２月１日

実際の冥王星への着陸はどのようだろうか？　このムービーは、２０１５年夏の６週を超える接近と近接したフライバイで、ＮＡＳＡのニューホライズンズ宇宙船がとった１００を超えるイメージからつくられた。このビデオは、冥王星とその最大の月（カロン）の遠い視界に始まる、冥王星の非公式にスプートニク・プラニシアと名付けられた海岸線への「着陸」のための最終的な乗船の、冥王星の地表への降下の旅を提供している。冥王星に飛び込むようなムービーをつくるために、できるだけ滑らかにまた断点がないようにするために、ミッション科学者達は、彼らの冥王星への知識をベースとして、いくつかのパンクロ（白黒）のフレームを差し込まなければならなかった。続いて、高高度から冥王星の地表へ降りるように見えるだろう最良のカラーシミュレーションを与えるために、ニューホライズンズのラルフカラーカメラからの低解像度カラーがフレームに重ねられた。
9.5 年４８億キロメートルを超える航海の後、ニューホライズンズは、２０１５年７月１４日に、冥王星の 12,500 キロメートルの中を、冥王星システムを通して飛んだ。フットボールフィールドより小さな地形を見るだろう強力な望遠鏡カメラを運んで、ニューホライズンズは、それらの地表がどれくらいダイナミックで魅力的かを示す、冥王星とその月の何百ものイメージを送り返した。

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Jan 20, 2017　　　

１月３１日

冥王星のこの新しい詳細な広域合成カラーマップは、２０１５年７月のＮＡＳＡ宇宙船の冥王星への接近したフライバイの間に、ニューホライズンズのラルフ／マルチスペクトル可視光線画像カメラによって得られた三つのカラーフィルタイメージに基づいている。最高解像度で撮られたこの合成は、最接近で、ニューホライズンズに面する半球の向こうに、冥王星の大規模なカラーパターンがどのように広がっているかについて示している。北は上である。冥王星のサイン「ハート」の地形の左半分、冥王星の巨大な非公式にスプートニク・プラニシアと名付けられた氷河がこの図の中心にある。

最高解像度の視界はイメージをクリック。

Jan 20, 2017　　　

１月３０日

ＮＡＳＡのニューホライズンズ宇宙船に搭載されたラルフ／マルチスペクトル可視光線画像カメラによって得られたこのイメージは、冥王星自身からのかすかな、反射された光によって照らされた星フィールドに対する、冥王星の大きなテキサスサイズの月カロンの夜の側を示している。カロンの右側の明るい三日月は日の当たる地域の一部であり、露出過度である。このイメージが２０１５年７月１５日にとられたとき、ニューホライズンズは、既に冥王星を越えた約 160,000 キロメートルにあった。

＜参考＞：

「冥王星照（Plutoshine）」

「冥王星からの光で照らされ輝く」こと。冥王星は太陽の光を受けて光っているので、カロンは、太陽からの光の冥王星の反射を受けて輝いている。

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Jan 20, 2017　　　

７月８日

冥王星の最大の月（カロン）は、グランドキャニオンよりはるかに長くまた深い珍しい谷のシステムのホームである。左のカロンの広域な視界の東の縁の部分の拡大を示す差込みは、２０１５年７月１４日の最接近の数時間前に、ＮＡＳＡのニューホライズンズ宇宙船によってとられた。非公式にアルゴカズマ（Argo Chasma）と名付けられた深い峡谷が縁に見られる。ここに見られるセクションは、長さ約３００キロメートルと測定される。ニューホライズンズ科学者達の話す限りでは、アルゴの全長は約７００キロメートルであり、比較としてアリゾナのグランドキャニオンは長さ４５０キロメートルである。この偶然の視角では、峡谷がエッジ・オンで見られ、峡谷の北端の深さを容易に測定することができる。これと、ほぼ同じ時間にとられた他のイメージに基づいて、ニューホライズンズ科学者達は、アルゴカズマの深さを、グランドキャニオンの５倍以上の９キロメートルほどと推定している。それは太陽系の最も高い既知の崖のタイトル、天王星の月ミランダのベロナ断崖（Verona Rupes）の少なくとも５キロメートルの高さに対抗するかもしれない。このイメージは、ピクセル当たり約 2.33 キロメートルの解像度で、ニューホライズンズの長距離調査画像装置（LORRI）によってとられた。それは、２０１５年７月１４日に、ニューホライズンズのカロンへの最接近の９時間２２分前に、約 466,000 キロメートルの距離からとられた。

June 24, 2016　　　

６月２２日

ＮＡＳＡのニューホライズンズ宇宙船からの冥王星の月ニクスの新しくダウンリンクされたスペクトルの観測は、ニューホライズンズ・チームが冥王星の小さな衛星達ヒドラ他に最近発見したものと類似して、その表面が水の氷で覆われているという動かぬ証拠を提供している。この新しい成果は、冥王星の衛星システムの構成について、更なる手掛かりを提供している。
ニューホライズンズのラルフ／リニアエタロン画像スペクトルアレイ（LEISA）によるこの観測によって、ミッション科学者達は、また、宇宙船に搭載された組成スペクトル画像装置の、冥王星システムの四つの小さな外側の月（スティクス、ニクス、ケルベロス、ヒドラ）の詳細な写真をつなぎ合わせている。水の氷の吸収の形および深さは表面の氷の粒の大きさと純度に依存するので、グラフの中に見られるニクスの深いスペクトルの形は比較的粗い粒子状で純粋な水の氷のサインである. 　　　（中間略）
この LEISA によるニクス観測は、２０１５年７月１４日に、 60,000 キロメートルから捕えられた。解像度はピクセル当たり約 3.7 キロメートルである。

June 17, 2016　　　

６月１６日

ＮＡＳＡのニューホライズンズ宇宙船は、２０１５年７月１４日の最接近の数分後に冥王星のこの衝撃的なイメージをとった。このイメージは高い角度で得られた。ニューホライズンズが見たとき、太陽は冥王星の向こう側にあった。ここに見られる日光は、冥王星の複雑な大気の霞の層を透過している。この窒素の氷の平原の、非公式にテンジン・ノルゲイ山塊と名付けられた山々とともに、非公式にスプートニク平原と名付けられた南の部分が、このイメージの冥王星の三日月に見ることができる。このようなイメージで冥王星を振り返ることによって、ニューホライズンズ科学者達は、接近の際には得ることができない冥王星の霞と表面の特性の情報を見ることができる。このイメージは、ニューホライズンズの最接近の約１９分後に、冥王星から約 21,550 キロメートルで、ラルフ／マルチスペクトル可視光線画像カメラ (MVIC) によって得られた。このイメージはピクセル当たり４３０メートルの解像度を持っている。冥王星の直径は 2,374 キロメートルである。右上の差込みは、“冥王星の大気の目立たない低い雲かもしれない”差渡し何十キロメートルの中央近くの興味深い明るい束を含む、冥王星の三日月の詳細を示している。もしそうならば、それはニューホライズンズのイメージの中で、これまでに確認された唯一のものである。この雲は、低い角度で冥王星の地表を見る太陽からの照明のために霞の層が大変明るく見える。大気のモデルは、メタンの雲が、時折、冥王星の大気にできることを示唆している。この差込みの場面は差渡し２３０キロメートルである。右下の差込みは冥王星の夜の側に関する多くの詳細を示している。ここの地形は、全くゴツゴツし、広い谷、合計５キロメートルの鋭い峰が現れている。近距離からとられたこのイメージは、最接近の数日前にとられた同じ地形の低解像度イメージよりはるかによい。したがって、これらの輪郭を映し出す地形は有益な「アンカーポイント」の働きをし、ニューホライズンズ科学者達に、黄昏時だけに高解像度で見られる冥王星の不思議な部分の、珍しい、詳細な一瞥を与えている。この差込みの場面は幅７５０キロメートルである。

June 03, 2016　　　

５月３１日

これは冥王星の地形の最も詳細な視界である。このモザイクは、２０１５年７月１４日に冥王星を通り過ぎたときに、ニューホライズンズ宇宙船に面していた半球全ての、ＮＡＳＡの探査機によってとられた最高解像度のイメージの全てを含んでいる。約８０メートル／ピクセルの解像度のこの合成は、ニューホライズンズ科学者達と大衆に、冥王星の地形の種々のタイプの微細な詳細を調べ、また、それらを構成し形作ったプロセスを判定する最高の機会を与えている。その細片の幅は、北端の９０キロメートル超から、その南の点の約７５キロメートルにわたっている。その視点は細片に沿って大きく変化し、北端では地表に沿って水平に、一方南端では真っ直ぐに地表を見下ろしている。

これは、これまでに発表されたイメージを集大成したものです。大判はイメージをクリック。なお、ムービー（無声）が提供されていますので こちら（Youtube） からご覧下さい。

May 27, 2016　　　

５月２６日

冥王星の非公式にベネーラテラ領域（Venera Terra region）と名付けられたこのイメージに、ニューホライズンズ科学者達は、彼らが「侵食された（fretted）」と言う地形の広がりを見つけた。この拡張されたカラーイメージで示すように、この地域は、典型的には幅３～４キロメートルに達する結ばれた谷の暗いネットワークによって多角形のブロックに分けられた、明るい平原から成っている。また、冥王星の歴史の初期につくられた地表を意味する、直径２５キロメートル以下の多数のインパクトクレータがこのエリアに点在する。ニューホライズンズ科学者達は、この種の地形を冥王星の他のどこにも見なかった。実際に、それは太陽系では珍しい地形であり、唯一の他の例として、火星のノクティスラビリンサスがある。この明瞭な相互接続した谷のネットワークは、恐らく、冥王星の地表を拡張的に砕くことによってつくられた。そのブロックを分けている谷は、続いて、窒素の氷の氷河の動き、または流れる液体、または恐らくブロックの縁の氷の昇華によって広がったかもしれない。下のイメージに示されている、ニューホライズンズのラルフ／マルチスペクトル可視光線画像カメラ（MVIC）からの組成データは、これらのブロックが、疑似カラーの紫で示されているメタンの氷が豊富であることを示している。冥王星の地表の状況ではメタンは昇華しやすい。これらの MVIC イメージの解像度はピクセル当たり約６８０メートルであり、それらは、ニューホライズンズの、２０１５年７月１４日の冥王星への最接近の前約４５分に、約 33,900 キロメートルの距離からとられた。

May 19, 2016　　　

５月２５日

深宇宙を急いで通り抜け、可能性のある拡張ミッションのために準備するＮＡＳＡのニューホライズンズ宇宙船は、今、太陽から５０億キロメートルを超えるカイパーベルトオブジェクト（KBO）の、径１４５キロメートルの 1994 JR1 を二度観測した。科学チームメンバーは、初期の太陽系のこの遠い残骸の新しい事実を明らかにするために、これらの観測を使った。４月７～８日に約１億 1,100 万キロメートルの距離から宇宙船の長距離調査画像装置（LORRI）でとられたこのイメージは、ニューホライズンズが２億 8,000 万キロメートルから JR1 を検出した時の、２０１５年１１月のこの KBO の、ニューホライズンズの自身のこれまでにない視界の記録を破った。２０１６年４月の観測の更に近い視点から、チームはオブジェクトの回転周期を判定し、 JR1 日として 5.4 時間ごとに１回の回転を確定するために JR1 の表面から反射する光の変化を観測した。宇宙船は、２０１９年１月１日に、このカイパーベルトオブジェクト 2014 MU69 に超接近フライバイするコースにある。

May 18, 2016　　　

５月１３日

ＮＡＳＡのニューホライズンズ宇宙船は、冥王星の四つの小さな衛星に関する初めての組成データを送り返してきた。この新しいデータは、ヒドラの強く反射する表面を示すニューホライズンズイメージのヒントを科学者達が確認する、冥王星の最も外の小さな月ヒドラの表面が、ほとんど汚れのない水の氷によって支配されていることを示している。最近地球で受け取られたこの新しい組成データは、 150,000 マイル（240,000 キロメートル）の距離から、２０１５年７月１４日に、 LEISA （Ralph/Linear Etalon Imaging Spectral Array）装置で収集された。赤外線スペクトラムとして知られているこの新しいデータは、 1.50 から 1.60 ミクロンまでの広い吸収と、 1.65 ミクロンの狭い水の氷のスペクトルの形の、結晶質の水の氷の紛れもないサインを示している。ヒドラのスペクトラムは冥王星の最大の月カロンと類似し、それは結晶質の水の氷によって支配されている。しかし、ヒドラの水の氷の吸収バンドはカロンのものよりさらに深く、ヒドラの表面の氷の粒がより大きいか、特定の角度でカロンの粒より多くの光を反射することを示唆している。ヒドラは、約４０億年前に、冥王星とカロンの二重星をつくるように衝突した二つの天体から、水の豊かなマントルがはぎとられたときに生じた水の氷の破片のディスクに形成されたと考えられている。ヒドラの深い水の帯と高い反射率は、時とともにカロンの表面に積もる暗い素材による汚れが比較的少ないことを意味する。ミッション科学者達は、ヒドラの氷がなぜカロンのものよりクリーンに見えるかについて調査している。これは、おそらく、流星のインパクトが汚染物質を吹き飛ばすことによって、絶えずヒドラの表面を新しくしていることによるのだろう。このプロセスはより強い重力を持つ大きなカロンでは効果がなかったのだろう。

May 05, 2016　　　

５月１１日

非公式にスプートニク平原と名付けられた冥王星のハート型の地形の左側を囲む領域のこの最新の陰影の視界は、氷の地表の広大な広がりが周囲の地形よりも平均して３キロメートル低いことを示している。スプートニク平原の西の端に沿った水の氷の角のあるブロックは、柔らかい、密度の濃い固体の窒素の明るい堆積の“浮遊”に見えるだろう。冥王星の地形図は、２０１５年７月１４日のフライバイの間に得た、ニューホライズンズのステレオイメージのデジタル分析からつくり出された。このようなマップは、異なる時に得られた地表の個々の形の視差、または現れた相対的な位置の違いを測定する、デジタルステレオイメージマッピングツールに由来している。続く高低の地形の視差は、地形の高さを直接推定するために使われている。これらの地形図は進行中の作業であり、人工品は未だ現在のバージョンに存在する。このマップは、フライバイの間の光景に一般的な北の太陽からの照明ではなく、人工的に南から照らされている。デジタル地形マップの多くの長所の一つは、異なる地形をもたらす全ての方向から照らすことができることである。北は上、この場面の全起伏は、最低から最高の地形まで約６キロメートルである。

April 30, 2016　　　

５月１０日

ＮＡＳＡのニューホライズンズ・ミッション科学チームは、冥王星の更新されたパンクロマチック（白黒）の広域なマップをつくった。このマップは、２０１５年７月７日から１４日の間に得られた、カロンに面する半球（図の左右の端）のピクセル解像度３０キロメートルから、２０１５年７月１４日の宇宙船の最接近の間のニューホライズンズに面する半球（図の中央）の２３５メートルまでの、冥王星の地表の全ての解読されたイメージを含んでいる。遭遇しなかった半球は非常に大きな（遠い）距離から見られたので、はるかに詳細に乏しい。マップに織られた最新のイメージは４月２５日のごく最近に地球に送り戻された。チームは、宇宙船が冥王星との遭遇のデータの残りを送るときに写真に加え続けるだろう。全ての遭遇イメージは初秋までが期待される。チームはまた改良されたカラーマップにも取り組んでいる。

April 29, 2016　　　

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