掲載期間は約一か月。土曜日・日曜日・祝日は「肩の凝らない」記事を選んでいます。 |
ドミニカ共和国は、アルテミス合意に署名した最新の国であり、NASAとともに、月、火星、およびその先の安全で透明性があり、責任ある探査のための原則を推進するというコミットメントで他の43か国に加わった。 |
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2022年9月26日、NASAの DART 宇宙船は秒速 6.1 km で移動しつつ小惑星ディモルフォスに衝突した。この衝突によって親小惑星の周りのピラミッドサイズのディモルフォスの軌道が縮んだ。 |
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ブラックホールジェットはどこまで伸びるだろう? |
月の塵またはレゴリスは、本棚や卓上に集まる地球上の粒子とは異なり、研磨性があり、あらゆるものにまとわりつく。NASAのアポロ計画による月へのミッションを通して、これらのレゴリスは、宇宙飛行士や貴重な宇宙のハードウェアに課題をもたらした。 |
ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からのこの壮大な合成イメージは、 若い星団 NGC 1333 の中心を覗いている。英雄的なペルセウス座から僅か 1,000 光年の距離にあるこの近くの星団は、大きなペルセウス座の分子雲の端にある。ジェームスウェッブ宇宙望遠鏡は、低質量の褐色矮星や自由浮遊惑星を特定するためにこの地域を深く探査し、その一環である宇宙望遠鏡のこの視界は、ダストの多い星団の乱流の星座を横断して約2光年にわたって広がっている。 |
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深宇宙科学探査の未来に没頭し、ゲートウェイ(Gateway)の3Dモデルをダウンロードしよう。クリックしてドラッグし、複数の角度から月面の宇宙ステーションの外観を探索しよう。 |
1994年9月16日、宇宙飛行士のマーク・C・リーは、クルーが船外活動中に拘束から外れた場合に使用するように設計された SAFER(Simplified Aid for EVA Rescue)システムの試験を行った。 STS-64 ミッション中に行われたこの船外活動は、10年ぶりの米国の無力宇宙遊泳だった。 |
国立天文台ハワイ観測所が運用するすばる望遠鏡は、酸素が地上の 6 割しかない標高約 4200 メートルのハワイ島マウナケア山頂域にあります。このバーチャルツアーではウェブブラウザまたは VR ゴーグルを使って、すばる望遠鏡ドーム内を 3D またはバーチャル空間で自由に散策することができます。また一部主要施設については説明・動画付きでご覧になれます。いつでもどこでも気軽に「すばる体験」をお楽しみください。 |
地球上では、腕時計が数秒遅くても問題ないかも知れない。しかし、宇宙船の重要な機能には、10億分の1秒以下の精度が必要である。たとえば、 GPS を使用したナビゲーションでは、衛星からの正確なタイミング信号に依存して位置を特定している。NASAのゴダード宇宙飛行センターの三つのチームは、宇宙探査の計時を新たな精度に引き上げるために取り組んでいる。 |
NASAは、4月のホワイトハウスからの政策指示を受けて、米国政府の利害関係者、パートナー、国際標準化団体と協力して、調整された月時(LTC:Coordinated Lunar Time)を確立する。NASAの宇宙通信・航法(SCaN)計画は、調整された時間をつくり出す取り組みを主導しており、これによって、太陽系の他の場所にも拡張可能な、将来の月面生態系が可能になる。 |
地球の向こうの海の世界を調査する、NASA初の宇宙船であるエウロパ・クリッパー(Europa Clipper)は、氷に包まれた衛星エウロパが居住可能かどうかを調べることを目指している。 |
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このヨーロッパ宇宙機関のコペルニクス・センチネル2号のイメージは、イタリアの海岸沿いのアドリア海北部で渦巻く藻類を捉えている。 |
火星の上空を飛ぶことができたら何が見えるだろう? この注目のイメージは、7月に火星の特に興味深い地域を撮影した、ヨーロッパ宇宙機関のマーズエクスプレス(Mars Express)の光景である。この写真の最も有名な地形は、右上に見える太陽系最大の火山であるオリンパス山(Olympus Mons)である。右の地平線には、別の大きな火星の火山、パボニス・モンス(Pavonis Mons)が見える。いくつかの円形のインパクト・クレータが、この赤い惑星の表面に見ることができる。 印象的なことに、このイメージは、中央のすぐ左に見える、暗く運命的な火星の衛星フォボス(Phobos)を捉えるようにタイミングが合っていた。 左下の表面の地形は、オルカス・パテラ(Orcus Patera)として知られている。 その大きなサイズと長方形の形が珍しく、それをつくり出したプロセスが未だ不明であるために神秘的である。ヨーロッパ宇宙機関のロボット宇宙船マーズエクスプレスは2003年に打ち上げられ、多くの注目すべき科学的発見の中で、火星がかつて大きな水のホームであったという証拠を補強した。 |
国際宇宙ステーションに搭乗していた宇宙飛行士が、夜間の光の分布を示す朝鮮半島の写真を撮った。北朝鮮はこの半島の上部にあり、夜間の明かりはほとんどない。対照的に、韓国は半島の下部にあり、多くの様々な都市からの灯を放っている。半島の両側の海は非常に暗く見えるが、雲が光を反射しているところもある。 |
リングの氷の巨人海王星が、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からのこの鮮明な近赤外線イメージの中心近くにある。この薄暗く遠い世界は、太陽から最も遠い惑星であり、地球よりも約30倍離れている。しかしながら、ウェッブの、この惑星の暗く幽霊のような外観は、赤外線を吸収する大気中のメタンによるものである。イメージでは海王星の吸収するメタンの大部分の上の高高度の雲が目立っている。凍った窒素でコーティングされた海王星最大の衛星トリトンが反射する太陽光で海王星よりも明るく、左上にはウェッブ望遠鏡の特徴的な回折スパイクが見られる。トリトンを含む海王星の14の既知の衛星のうち七つがこの視野に識別できる。この宇宙ベースの惑星の肖像画では、海王星のかすかなリングが印象的である。1989年8月にボイジャー2号探査機が海王星を訪れて以来、複雑なリングシステムの詳細が初めてここに見ることができる。 |
双子のボイジャー(Voyager 1 & 2)は、1977年から飛行しており、現在、太陽系の外の領域を探査している。この宇宙船は、推進装置を使用して地球に向いているが、宇宙で47年が経過し、一部の燃料チューブが詰まってしまった。 |
国際宇宙ステーションがオーストラリアと南極大陸の間の南インド洋の273マイル(437キロメートル)上空を周回するとき、鮮やかなオーロラが地球の空を流れる。 |
2021年7月、国際宇宙ステーションに搭乗したNASAの宇宙飛行士は、植物生育04(PH-04:Plant Habitat-04)実験の一環としての先進的植物生育(Advanced Plant Habitat)で、チリ・ペッパー(chile peppers)の栽培を開始した。宇宙飛行士とケネディ大学の研究者達チームは、収穫前のピーマンの成長を監視するために協力した。2021年9月30日のこのイメージには、チリの花とつぼみを見ることができる。 PH-04 は、軌道実験室で試みられた最も長く、最も困難な植物実験の一つだった。2回目の収穫では、26の唐辛子が栽培され、宇宙で栽培された作物から、最も多くの宇宙飛行士達に食料を供給するという記録を破った。 |
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四半世紀前、NASAはチャンドラX線天文台からの「最初の光」のイメージを公開した。チャンドラの高解像度X線画像能力の世界へのこの紹介には、地球から約 11,000 光年にある爆発した星の残骸、カシオペアAの前例のない眺めが含まれていた。長年にわたるチャンドラのカシオペアAの眺めは、この望遠鏡の最も有名なイメージの一部になった。 |
火星には、フォボスとデイモス(Deimos)という2つの小さな衛星がある。 これらはギリシャ神話の恐怖とパニックの人物にちなんで名付けられた。 ここには小さな衛星デイモスの詳細な表面図が示されている、これらのパネルの二つのイメージは、NASAの長寿命の衛星であるマーズ・リコネッサンス軌道船に搭載された HiRIS カメラによって、2009年に撮影したものである。火星の二つの衛星の外側のダイモスは、太陽系で知られている最小の衛星の一つである。 直径は僅か約15キロメートル。火星の衛星は、二つともに、アメリカの天文学者アサフ・ホール(Asaph Hall)によって1877年に発見された。しかし、それらの存在は、惑星の運動法則を導き出した天文学者、ヨハネス・ケプラーによって、1610年ごろには仮定されていた。この例では、ケプラーの予測は科学的な原理に基づいていなかったが、 彼の著作とアイデアは非常に影響力があり、これらの火星の二つの衛星は、150年以上も前の1726年のジョナサン・スウィフトの「ガリバー旅行記」にも描かれていた。 |
土星の衛星エンケラドゥスの亀裂から地下の海が流れ出ているのだろうか? タイガー・ストライプと呼ばれるこの長い徴は、この月の南極に細かい氷の粒の雲を作り、土星の神秘的なEリングを作りながら、この月の氷の内部から宇宙に氷を噴出していることが知られている。 その証拠は、2004年から2017年にかけて土星を周回したロボット宇宙船「カッシーニ」からもたらされた。ここに描かれているエンケラドゥスの高解像度画像は、近接するフライバイから示されている。 タイガー・ストライプと呼ばれる珍しい表面の徴が疑似カラーの青で見えている。エンケラドゥスがなぜ活動しているのかは謎であり、隣の衛星ミマスはほぼ同じ大きさであるが、完全に死んでいるように見える。 放出された氷の粒の分析によって、エンケラドゥスの内部に複雑な有機分子が存在するという証拠が得られた。 これらの大きな炭素に富んだ分子は、エンケラドゥスの表面の下の海に生命が生息している可能性があることを補強はしているが、証明はしていない。 |
1960年代以降、天文学者達は、太陽の超音速の「太陽風」、つまり太陽系に流れ出る高エネルギー粒子の流れが、太陽を離れた後もエネルギーを受け続ける仕組みを不思議に思ってきた。今、NASAとヨーロッパ宇宙機関(FSA)の宇宙船の幸運なラインナップのお陰で、科学者達が太陽と地球の間の太陽活動をよりよく予測するのを助けるパズルの重要なピースとなる知識、その答えを発見したかもしれない。 |
― すばる望遠鏡とニューホライズンズの20年の挑戦 ―
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なぜ水星を訪れるのがそんなに難しいのだろう? |
X線の視界を離れて、ガンマ線で何が見えるか想像してみよう? この全天マップは、NASAのフェルミガンマ線宇宙望遠鏡から宇宙がどのように見えるかを示している。 フェルミは、人間の目で見ることができる光の約10億倍のエネルギで見ることができる。このマップは12年間のフェルミ観測を組み合わせたものである。 色はガンマ線源の明るさを表している。 明るい源は明るい色で見える。 中央を横切る目立つ縞模様は、ミルキウェイ銀河の中心面である。上に散らばっている赤と黄色の点のほとんどと、ミルキウェイの平面の下には非常に遠い銀河があるが、平面内の銀河のほとんどは近くのパルサーである。イメージを埋め尽くす青い背景は、遠くの光源からのガンマ線の拡散した輝きであり、暗すぎて個別には検出できない。一部のガンマ線源は確認できないままで、研究のテーマであり、現在、それらが何であるかは誰にもわからない。 |
なぜ太陽の上に三角形が浮かんでいるのだろう? 形は珍しいが、構造のタイプは珍しくはなく、それは進化している太陽のプロミネンスの一部である。太陽のループする磁場はエネルギー粒子の流れを導き、時には数ヶ月間、輝くガスの構造を上空に保持する。プロミネンスが明るく輝くのは、特に高温、高密度、または不透明な太陽プラズマが含まれているためである。この驚くべき三角形の構造は先週発生した。我々の地球よりも大きいこの象徴的なプロミネンスは、何人かの太陽写真家によって撮影され、NASAのSDO(Solar Dynamic Observatory)によって記録され、約1日で激しく消滅するのが記録された。この目を奪うようなイメージは、水素が強く発する赤色の光で撮影された。その下には、太陽の彩層(参考:太陽の光球面のすぐ外側の白熱したガス層)が敷き詰められ、それに比べて背景の空は非常にかすかであり星は見えない。今年、太陽の表面はかなり活発であった。 |
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地平線上のそれは何だろう? 先月初め、国際宇宙ステーションで地球を周回したとき、 宇宙飛行士のマシュー・ドミニクは、地球の端に珍しいタイプの稲妻、巨大なジェットを見た。この目をとらえるイメージの左側に、迫力あるジェットが赤と青で登場している。この巨大なジェット稲妻は、これまでの23年間のみ知られていた。この大気ジェットは雷雨と関連しており、地球の電離層に向かって上に向って伸びている。フレームの下には夜の地球が写っており、地球の薄い大気が空気の光で緑色に染まっている。 |
NASAの有人月ミッション「アルテミスⅡ」に備え、NASAのケネディ宇宙センタのチームが、2024年8月9日に、緊急脱出バスケットから脱出する訓練をしている。スキーリフトのゴンドラに似たこのバスケットは、打上中止の緊急事態などの場合に、宇宙飛行士達や、他の打上台担当者が、移動式ランチャーから打上台の基部まで素早く脱出し、待機している緊急輸送車両が連れ出すことができるように使用される。 |
最も壮観な太陽の光景の一つは噴出するプロミネンスである。2011年、NASAの太陽軌道を周回する太陽ダイナミック観測所(SDO)宇宙船は、表面から噴出する印象的な大きなプロミネンスを撮った。この劇的な爆発は、90分間をカバーする注目のタイムラプス・ビデオに、紫外線でとらえられた。 新しいフレームは24秒ごとにとられた。このプロミネンスのスケールは巨大であり、地球全体が熱いガスの流れるカーテンの下に簡単に収まる。太陽のプロミネンスは、太陽表面にチャネリングされ、時には太陽の磁場によって太陽の表面に保持される。静かなプロミネンスは通常は約一か月続き、コロナ質量放出(CME)で噴出し、太陽系に高温ガスを放出することがある。太陽のプロミネンスを生み出すエネルギーのメカニズムについては継続的な研究テーマである。 我々の太陽は再び太陽活動の極大期近くにあり、非常に活発である。数多くの噴出するプロミネンスとコロナ質量排出(CME)を特徴としており、そのうちの一つが絵のように美しいオーロラをもたらした。 |
宇宙科学:2024年8月 |
この月の地平線上の地球の頂上の眺めは、1971年7月29日、アポロ15号の月面着陸ミッション中で撮影された。宇宙飛行士のデビッド・スコット、アルフレッド・ワーデン、ジェームズ・アーウィンは、フロリダのNASAのケネディ宇宙センターからサターンⅤロケットで打ち上げられた。 |
この国際宇宙ステーションの「世界への窓」はナウカ多目的実験室からとられている。 |
NASAのノースロップ・グラマンの21回目の貨物補給ミッションでの新たな実験は、国際宇宙ステーションの微小重力下での科学的発見の先駆者となることを目的としている。このシグナス宇宙船は、約 8,500 ポンドの物資を満載し、ケープカナベラル宇宙軍基地から8月4日に打上げられた。宇宙船での生物学的および物理的調査には、微小重力が植物(草)に与える影響を研究する実験、詰められた基盤反応装置(packed bed reactors)が宇宙と地球の両方で水の浄化をどのように改善できるか、最も小さなスケールで変化するさまざまな材料の特性について科学者達がさらに学ぶことを可能にする新しいサンプル・ラウンドの観察が含まれている。 |
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NASAのジェット推進研究所(JPL)が開発した画像分光計は、地球温暖化の原因となる排出量の削減に役立つ実用的なデータを提供する。 |
我々の銀河系の外から帰るとはどういうことだろう? 大きな疑問に答えるように設計されているが、ヨーロッパ宇宙機関のロボット、ガイア・ミッションからのデータは、宇宙における人類の位置について、独自の現代的な視点を提供するのに役立っている。 ガイアは太陽の地球近くを周回し、星の位置を非常に正確に解読するために、1年間、変化する視点からの僅かな動きを判断することができる。その移動は、より遠い星は比例して小さくなり、その距離を決定する。ビデオの最初のシーケンスでは、ミルキウェイ銀河のイラストが示され、すぐにガイアの星のデータの3次元の視覚化に分解される。いくつかの注目すべき星には一般名でラベルが付けられているが、他の星にはガイア・カタログの番号が付けられている。やがて、視聴者達は、我々の星の近くに到着し、そこでは多くの星がガイアによって追跡され、すぐに我々の故郷の星である太陽にたどり着く。ビデオの最後では、太陽系3番目の惑星である地球の反射光が見える。 |
我々の惑星は、変化する気象を研究し、広域な通信とナビゲーションサービスを提供し、重要な科学的疑問に答えるために作業を行う宇宙船に囲まれている。 |
8月の空は、北半球の観測者にとっては、日暮れ後の美しい夏の大三角を絶好の位置に導く。 |
2024年の夏、スバールバル諸島の氷冠は、非常に高い気温によって極端な融解のエピソードに見舞われた。 |
我々の月にはこれほど大きなクレータはない。また、地球の月は、自然には、このとがった質感を示さない。そして、その色はより繊細である。それでもこのデジタル作品は現実に基づいている。この注目のイメージは、NASAの月軌道船レーザー高度計(LOLA)ミッションで取得された表面高度データの、教育的理解のために誇張された、月のイメージのデジタル合成である。例えば、デジタル機能の強化は月の高地を強調し、我々の月がその46億年の歴史の間に経験した途方もない爆撃を示すクレータをより明確に示してくれる。マリア(maria)と呼ばれる暗い領域はクレータが少なく、かつては溶けた溶岩の海だった。加えて、月の実際の組成に基づいているにもかかわらず、イメージの色は、変えられ誇張されている。ここでは、青は鉄分が豊富な領域を示し、オレンジはアルミニウムがわずかに過剰であることを示している。月は何十億年もの間、地球に対して同じ側面を示してきたが、現代の技術によって、人類は月について、そしてそれが地球にどのように影響するかについて、より多くのことを学ぶことができる。 |
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100年前にパリでオリンピックが開催されて以来、市内の気温は摂氏 3.1 度大きく上昇している。最高気温が 30°C を超える暑い日は、1924年の約3倍の頻度になっている。 |
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地球の住人は、通常、見上げて流星群を見る。 しかし、この驚くべき光景は、2011年8月13日に、宇宙飛行士ロン・ガランによって撮影され、ペルセウス座流星群を見下ろして捉えている。 高度約380キロメートルを周回する国際宇宙ステーションに搭乗したガランの視点からは、下のペルセウス座流星群の縞模様、スウィフト・タットル彗星からのダストを拾い上げている。この気化する彗星のダストの粒は、地表から約100キロメートル上空にある、より密度の高い大気を通して、毎秒約60キロメートルで移動している。この例では、短い流星の閃光が、フレームの中心近く、地球の湾曲した縁と、明るい星アルクトゥラス(Arcturus)の直下の緑がかった大気光の層の下にある。今年のペルセウス座流星群は今活動しており、8月12頃にピークに達すると予測されている。今年は明るい月明かりがないので、おそらく、真夜中以降、澄んだ暗い空の下で、多くのペルセウス座流星群を見ることができるだろう。 |
背が高く緑豊かになると明らかにする
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イータ・カリーナ(Eta Carinae)は今にも爆発しそうだ。しかし、それが何時になるかは誰にもわからない。来年かもしれないし、今から100万年後かも知れない。イータ・カリーナの質量は太陽の約100倍あり、本格的な超新星爆発の有力候補となっている。歴史的な記録によると、イータ・カリーナは約170年前に珍しい爆発を起こし、南の空で最も明るい星の一つになった。鍵穴星雲(Keyhole Nebula)のイータ・カリーナは、現在、天然のレーザー光を放出していると考えられている唯一の星である。 |
この珍しい場所は、なぜ生まれているのだろう? 火星の岩石の明るい色の斑点、それぞれが暗い境界線で囲まれており、今、火星を探査しているNASAのパーサビアランスローバーによって今月初めに発見された。有名な地球の捕食者のマークに似ていることからヒョウの斑点と呼ばれるこれらの奇妙なパターンは、古代の火星の生命によってつくられた可能性が調査されている。 写真の場所は直径数ミリメートルであり、チェヤバ・フォールズ(Cheyava Falls)と名付けられた大きな岩の表面に発見された。 エキサイティングだが証明されていない推測は、地球の岩石に現れるある同様な斑点のように、暗いリングを残しながら岩を赤から白に変え、はるか昔に、微生物が化学反応でエネルギーを生みだしたというものである。他の非生物学的な説明が最終的に優勢になるかもしれないが、 この潜在的な生物学的起源に焦点を当てた推測は、多くの興味をそそる原因となっている。 |
本日開始された新しい銀河動物園プロジェクトのおかげで、ヨーロッパ宇宙機関のユークリッド宇宙望遠鏡で撮影されたこのイメージで、何千もの銀河の形を特定することができる。これらの分類は、科学者達が、銀河の形が時間とともにどのように変化したか、また、これらの変化を引き起こしたものとその理由に関する疑問に答えるのに役立つ。 |
NASAのハッブル宇宙望遠鏡は、このガス巨人の北半球の夏の2020年7月4日の間に、土星とその巨大なリングのこのイメージを撮った。土星の氷の衛星右にミマス、下にエンケラドゥスの二つもはっきりと見える。 |
我々の太陽の表面は、ある時は踊っているように見える。 例えば、2012年の半ば、NASAの太陽軌道を周回する太陽活動観測(SDO:Solar Dynamic Observatory)宇宙船は、アクロバティック・ダンサーのようにランニング・ダイブ・ロール(running dive roll)を行うような印象的な隆起を撮った。この劇的な爆発は、約3時間をカバーする注目のコマ落としビデオで、紫外線で捉えられた。 ループする磁場が太陽の高温プラズマの流れを示した。踊る隆起のスケールは巨大で、熱いガスの流れるアーチの下に地球全体が簡単に収まる。静止した隆起は通常約1か月続き、コロナ質量放出(CME)として噴出し、太陽系に高温のガスを放出する可能性がある。この太陽の隆起を生み出すエネルギーのメカニズムはまだ研究中である。2012年と同様に、今年も太陽の表面は非常に活発であり、多くのフィラメントと隆起が示されている。 |
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惑星のランデブー、流星、そして「高所の星」! |
それは、一部の人にとっては、ペンギンのように見える。 しかし、宇宙を研究する人々にとっては、二つの大きな銀河が相互作用している、興味深い例である。 ほんの数億年前、上の NGC 2936 は、おそらく通常の渦巻銀河だった。 紡ぎ、星を作り、そして自分のビジネスを気にする。 その後、下の巨大な楕円銀河 NGC 2937 に接近しすぎて、急降下した。 まとめて Arp 142 として知られるこれらのイメージが、この新しいウェッブの赤外線画像に登場し、比較として可視光のハッブルイメージが表示される。 NGC 2936 は、この密接な重力相互作用によって偏向されているばかりでなく、歪められている。 大質量の銀河が近くを通過するとき、通常、ガスは凝縮され、そこから新しい星が形成される。 ペンギンの鼻のように、上の銀河の右側に若い星のグループが現れ、渦巻きの中心には、 明るい星が一緒になって目として現れている。 10億年も経たないうちに、これら二つの銀河は合体し、一つの大きな銀河になる可能性が高い。 |
地球の大気と宇宙の境界(宇宙天気が衛星と通信信号の両方に干渉する可能性のある領域)に関する多くの重要な発見に貢献した後、NASAのICON(Ionospheric Connection Explorer)ミッションは終了した。このミッションは2019年10月に打上げられ、2021年12月に2年間のミッション目標を完了した後、さらに1年間の延長ミッションとして運用された。 |
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