このページでは様々な時宜に即した「今日の宇宙（Space of the Day）」をご紹介しています。
掲載期間は約一か月。土曜日・日曜日・祝日は「肩の凝らない」記事を選んでいます。

　５月１３日（火）
NASAのルーシー宇宙船、小惑星ドナルドヨハンソンを撮る

＜イメージの説明＞：　ルーシー長距離偵察画像装置(L'LORRI)によって見られた小惑星ドナルド・ヨハンソン（Donaldjohanson）。これは、NASAのルーシー宇宙船がフライバイ中に送り返した最も詳細なイメージの1つである。このイメージは、国際時間2025年4月20日午後5時51分に、約1,100 kmの範囲から、最接近で撮影された。探査機の最接近距離は960kmだったが、表示されているイメージは約40秒前に撮影された。イメージはコントラストを高めるためにシャープ化および処理されている。

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NASAの探査機ルーシー（Lucy）は、2025年4月20日のフライバイ中にメインベルトの小惑星ドナルドヨハンソン（Donaldjohanson）のこのイメージを撮影し、細長い接触連星(2つの小さな天体が衝突したときに形成される物体)を示した。これは、この宇宙船の12年間のミッションでの、ルーシーの2回目のフライバイだった。

2021年10月16日に打ち上げられた「ルーシー」は、木星トロヤ群小惑星として知られる多様な小天体を探査するために派遣された初めての宇宙ミッションである。我々の初期の太陽系のこれらの残骸は、巨大な惑星木星に関連しているが近くない、安定した軌道に閉じ込められている。ルーシーは、太陽系の主要な小惑星帯にある3つの小惑星と、木星と太陽の周りを公転する8つのトロヤ群小惑星のそばを飛んで、記録破りの数の小惑星を探索する。2025年4月20日は、ルーシーにとって2回目のフライバイだった。探査機の次の目標は、2027年8月に予定されているトロヤ群の小惑星エウリュバテス（Eurybates）とその衛星クエタ（Queta）である。

ルーシーの名は、人類以前の祖先の化石化した骨格にちなんで名付けられた。小惑星ドナルドヨハンソンは、この標的になる前には名前がなかった。ドナルドヨハンソンという名は、ルーシーの化石を発見した古人類学者、ドナルド・ヨハンソン博士に敬意を表して選ばれた。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Madison Olson（著者名です）

　５月１２日（月）
宇宙で最も明るい光には、ある暗い起源を持っている


＜イメージの説明＞：　このアーティストのコンセプトに示されているように、活動銀河の中心では、超大質量ブラックホールに向かって落下する物質が、光速に近い速度で移動する粒子のジェットをつくり出す。

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空で最も明るい光源のいくつかは、銀河の中心にあるブラックホールの周りの領域から来ている。ちょっと矛盾しているように聞こえるが、我々の目には明るく見えないけれども衛星は宇宙全体で多くのそれらを発見している。

その衛星の一つが、NASAのフェルミガンマ線宇宙望遠鏡である。フェルミは2008年の打上げ以来、何千ものこの種の銀河を発見してきたが、そこには更に多くの銀河がある。

＜右のアニメ .mp4 の説明＞：　NASAのフェルミガンマ線宇宙望遠鏡に搭載された大面積望遠鏡(LAT)からわずか1年間のデータを使用したこのアニメーションでの、宇宙のガンマ線の花火のショーを見よう。各オブジェクトのマゼンタ色の円は、明るくなるにつれて大きくなり、暗くなると小さくなる。黄色の円は、太陽が空を横切るように見える年間パスに従っていることを表している。このアニメーションは、継続的に更新されるリポジトリ内の 1,500 を超えるオブジェクトで利用可能なLATガンマ線記録のサブセットを示している。これらの源の90%以上は、超大質量ブラックホールの活動によって動力を得ている ブレーザー（blazar） と呼ばれる銀河の一種である。

ブラックホールは、光も粒子も何も逃げられないほど重力が強い宇宙の領域である。ほとんどの銀河は、その中心に超大質量ブラックホールがあり、これらのブラックホールは太陽の数十万倍から数十億倍の質量がある。活動銀河核(active galactic nuclei または単に「活動銀河」 active galaxies：略して「AGN」)では、中央領域にはガスとダストが詰め込まれており、それらは常にブラックホールに向かって落ち込んでいる。ガスとダストが落ちると、それらは回転し始め、円盤を形成する。摩擦やその他の力が働くため、回転する円盤が熱くなる。

＜イメージの説明＞：　この活動銀河マルカリアン573の合成図は、NASAのチャンドラX線天文台からのX線データ(青)とニューメキシコのカール・G・ジャンスキー超大型アレイからの電波観測(紫)とハッブル宇宙望遠鏡からの可視光画像(金)を組み合わせたものである。マルカリアン573は、中心にある超大質量ブラックホールから放出される2つの円錐形が流れ出ている活動銀河である。

円盤の熱は光として放出されるが、それは我々が目で見ることができる波長だけではない。AGNからの光は、より身近な電波や光波から、特別な望遠鏡で見つける必要があるエキゾチックなX線やガンマ線まで、電磁スペクトル全体にわたって検出される。

AGNの約10個に1個は、光とほぼ同じ速さで移動する高エネルギー粒子のジェットを放出する。科学者達は、これらのジェットを研究して、その膨大な重力ですべてを引き込むブラックホールが、これらのジェットで粒子を推進するために必要なエネルギーをどのように供給しているかを理解しようとしている。

＜イメージの説明＞：　このアーティストのコンセプトは、約5億光年離れたところにある活動銀河TXS 0128+554の2つの視界を示している。
左は、銀河の中心のジェットが、両方を同じ角度から見た場合のように見える。ダストとガスの円盤に埋め込まれたブラックホールは、光速に近い速度で移動する一対の粒子ジェットを発射する。科学者達は、NASAのフェルミガンマ線宇宙望遠鏡によって検出されたガンマ線(マゼンタ)は、これらのジェットの基部から発生していると考えている。ジェットが銀河を取り巻く物質と衝突すると、電波の波長(オレンジ色)で見られるのと同じローブを形成する。ジェットは2つの異なる活動を経験し、ローブとブラックホールの間にギャップができた。
右は、銀河は実際の向きで見え、ジェットは我々の視界から約50度傾いている。

＜イメージの説明＞：　AGNの種類を見分ける方法の多くは、我々の視点から見てAGNがどのように向きかによって異なる。例えば、電波銀河では、ジェットが宇宙空間に大量のエネルギーを放出しているのが横から見える。ブレーザーはAGNの一種であり、ジェットが地球にほぼ直接向けられているために、AGNは特に明るくなっている。

フェルミは2008年からガンマ線源を空で探してきた。発見された情報源の半分以上は活動銀河だった。ガンマ線は、粒子がどのように加速し、環境とどのように相互作用するかについて多くのことを教えてくれる。

では、なぜAGNに関心があるのだろう？　我々は、宇宙の歴史の初期にいくつかのAGNが形成されたことを知っている。その巨大な力で、彼らはほぼ間違いなく宇宙が時間とともにどのように変化するかに影響を与えてきた。AGNの仕組みを発見することで、宇宙がどのようにして今のような形になったのかをよりよく理解することができる。

＜ひとこと＞：　それぞれの大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　NASA Universe Web Team

　５月１１日（日）
ウェッブからの銀河のレンズ効果

これは一つの銀河？　それとも二つの銀河？　一つのようにも見えるが、答えは二つである。

これを実現する道筋には、小さな銀河が大きな銀河と衝突し、中心にたどり着くことがある。

しかし、このイメージでは、もっと珍しいことが起こっている。ここでは、中央の明るい色の楕円銀河が、それを取り巻く青と赤の渦巻銀河よりもはるか近くにある。このことは、近い銀河と遠い銀河が正確に並んでいる場合に起こり、近くの銀河の重力によって周囲の遠方の銀河からの光が引っ張られ、重力レンズ効果と呼ばれる効果が生じている。

この注目の二重の銀河はウェッブ宇宙望遠鏡によって撮影され、完全なアインシュタインリングを示しており、二つの銀河が非常に詳細に見える。

このような銀河のレンズ効果は、前景のレンズの質量分布と、背景の源の光の分布に関する新しい情報を明らかにすることができる。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　５月１０日（土）
ウェッブの星雲 NGC 1514

星（恒星）が核燃料を使い果たすとどうなるだろう？　我々の太陽のような星の場合、中心は凝縮して白色矮星になり、外側の大気は宇宙に放出されて惑星状星雲として現れる。

惑星状星雲NGC 1514の放出された外部大気は、可視光線で見ると泡の寄せ集めのように見える。しかし、ここで紹介されているように、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からの赤外線での眺めは、この星雲が明確な砂時計のような形を示している。 これは、対角線に沿って見える円柱として解釈される。星雲の中心をよく見ると、連星システムの一部である明るい中心の星も見える。

更なる観測によって、この星雲がどのように進化し、中心の星が、この観測された興味深い円柱と泡をどのようにつくり出しているのかを明らかにするかも知れない。

＜ひとこと＞：　これは、４月３０日に「ジェームスウェブ宇宙望遠鏡」に掲載した記事の要約版です。大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　５月９日（金）
宇宙から見た地球：世界最大の氷山

2025年4月5日、ヨーロッパ宇宙機関のコペルニクス・センチネル3号に搭載された海洋・陸地カラー装置（Ocean and Land Colour Instrument）は、地球最大の氷山であるA23aのイメージを撮った。

ズームインして、このイメージをフル解像度で見よう。

現在、離島サウスジョージア島から73kmの海底に氷塊が溜まっており、雲の下から顔を出しているのが見える。

このイメージでは島の大きさははっきりと見えないが、氷山よりもわずかに大きいのみである。A23aの面積は3460平方キロメートルと推定されており、これは英国のロンドンの2倍の大きさである。それに比べてサウスジョージア島は3528平方キロメートルである。

2023年12月には、南極から海流に押されて海底から外れた山岳のイメージもヨーロッパ宇宙機関によって取り上げられた。当初は1986年にフィルヒナー棚氷から離れ2000km以上を走行している。

A23aは崩壊し始めており、特に山岳地帯の北側、紺色の海に多くの小さな氷の塊が見える。この崩壊は、はるか北に到達する氷山の典型であり、暖かい海水温と気象条件によって引き起こされる。

サウスジョージア島は長さ170kmの山の島で、中央の尾根は2935mの高さに達する。フォークランド諸島(ラスマルビナス)の東約1400km、南極半島の先端の北東にある南大西洋にある。

イギリスの海外領土であるサウスジョージア諸島とサウスサンドウィッチ諸島の中で最大であり、ペンギンやアザラシ、英国南極調査所の研究ステーションなど、さまざまな生物多様性が生息している。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Observing the Earth

　５月８日（木）
NASAのSPHEREx、全天の撮影を開始

数週間の準備期間を経て、この宇宙天文台は科学ミッションを開始し、1日あたり約3,600枚のユニークなイメージを撮影して、他に類を見ない宇宙のマップを作成した。

3月11日に打ち上げられたNASAのSPHEREx宇宙観測所は、過去6週間にわたって点検や校正などの作業を行い、正常に機能していることを確認してきた。現在では、空の大部分だけでなく、全天をマッピングして、何億もの銀河の位置を3Dでグラフ化し、宇宙に関するいくつかの大きな疑問に答えている。5月1日、探査機は、宇宙の起源、銀河、ミルキウェイ銀河の生命の成分について新たな洞察を提供するために、今後2年間にわたって1日あたり約3,600枚のイメージを撮影する通常の科学運用を開始した。

地球軌道上の止まり木から、SPHERExは惑星と太陽から離れて暗闇を覗き込む。この天文台は、計画された調査運用の25ヶ月で11,000以上の軌道を完了し、1日に約14回地球を周回する。地球を北から南に周回し、極を通過し、毎日、空の1つの円形のストリップに沿ってイメージを撮る。日が経ち、惑星が太陽の周りを移動すると、SPHERExの視野も変化し、6か月後には天文台はあらゆる方向の宇宙を見渡すようになる。

SPHERExが空の写真を撮ると、光は6つの検出器に送られ、それぞれが異なる波長の光を捉えるユニークなイメージを生成する。これらの6つのイメージのグループは露出（exposure）と呼ばれ、SPHERExは1日に約600回の露出を行う。

SPHERExの数十万枚のイメージをデジタルで織り込み、2年間で4つの全天マップを作成する。全天をマッピングすることで、ビッグバン後の最初の一瞬に何が起こったのかについての新たな洞察を提供する。その短い瞬間に、宇宙のインフレーションと呼ばれる出来事が、宇宙を1兆兆倍に膨張させた。

＜ひとこと＞：　以上要点のみ。大判はイメージをクリック（タップ）。

昨日掲載したヨーロッパ宇宙機関のガイアに続いて、ＮＡＳＡの SPHEREx は、宇宙の広域を探って、その重力の分布、成り立ちや構成の起源などを探ろうとする計画です。ガイアがミルキウェイ銀河の調査に主点を置いたのに対し、 SPHEREx は、宇宙全体に焦点を当てています。
コンピュータの脅威的な進歩があるとはいえ、ガイアと同様、その成果の分析には、気の遠くなる時間を必要とするでしょう。

＜出典＞：　Jet Propulsion Laboratory

　５月７日（水）

ガイア、ホームを出ることを切望している星の奇妙な家族を見つける

ヨーロッパ宇宙機関(ESA)のガイア（Gaia）ミッションは、ホームを出たがっている珍しい星の家族を発見した。この家族は、星空を調査するこの宇宙船なしでは発見できなかっただろう。

ミルキウェイ銀河の星は家族で形成され、ほぼ同じ場所でほぼ同じ時期に同様の星が誕生する傾向がある。これらの星は、後に、巣を飛ぶ準備ができたときに、より広い銀河に向かう。小さなグループは完全に消えてしまうことがあるが、大きな家族の兄弟は通常、同じように動き、主として共に旅する。

我々は、ガイアと共に多くの星の家族を見てきた。我々は、ミルキウェイ銀河を横切って伸び、何十億年もの間無傷で残る星の列を見つけ、銀河システムの最も初期の構造を形成するために共に曲がりくねった古代の星の流れをマッピングし、我々の宇宙のホームの星の「家族の肖像画」をまとめた。星の家族を研究することによって、星自体の特徴や振る舞いをつなぎ合わせるだけでなく、銀河システム全体がどのように進化しているかについても学ぶことができる。

Gaiaのデータを使って、科学者達は、今、1000以上の若い星達が奇妙な行動をとる大家族の、他に類を見ない星の家族を見てきた。その大きさにもかかわらず, オフィオン（Ophion）と呼ばれるこの家族は、間もなく、空っぽの巣だけを残して、記録的な速さで完全に分散するだろう。

オフィオンを見つけるために、研究者達は、ガイアの広大で、また比類のない分光データの宝庫を探索し、太陽に適度に近くに横たわる若く低質量の星についてさらに学ぶための新しいモデルを開発した。彼らは、ガイアネット（Gaia Net）と名付けられたこのモデルを、ガイアのデータ公表３の一部として発表された数億の恒星スペクトルに適用した。その後、彼らは2000万年未満の「若い」星に検索を絞り込み、オフィオンが飛び出した。

－－－　以下略。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。
４月２２日の記事にも掲載した、２０１３年１２月１９日に打ち上げられたヨーロッパ宇宙機関(ESA)の「ガイア（Gaia）」衛星は、これまでにない任務を与えられた格別な探査機であり、最近、そのミッションを終えた。ガイアは、ミルキウェイ銀河システムの中央方向とその近傍の、膨大な数の星達を一つ一つ詳細に観測し、その構造や動きを解明することを目的とした。これまでの１０年間で、約２０億の星達やその他の天体を３兆回以上観測し、その膨大なデータを地球に送り返した。そのデータとその解析は既に３回発表されている。これまでの発表に見られるデータは、極めてユニークであり、興味深いものであった。
本サイトでは、これらのデータを紹介すべく取り組んでいるが、他に掲載すべき記事が多いこと、膨大な記事から要約する作業を必要とすることなどから、まだ“その１”しか掲載できていない。

＜出典＞：　Gaia

　４月３０日（水）
COIAS で初の彗星発見！小惑星への命名も！！

すばる望遠鏡はこの 25 年間で、さまざまな研究成果を生み出しています。しかし「彗星の発見」は数例程度、また「小惑星の命名」は筆者の調べた限りでは達成されていませんでした。これは、すばる望遠鏡の主な観測目的に彗星や小惑星の発見が含まれていなかったからなのですが、市民天文学プロジェクトの側面を持つ COIAS の活用により、彗星の発見と小惑星の発見・命名という成果が実現しました。

「COIAS」（コイアス：Come On! Impacting ASteroids!）は、すばる望遠鏡が撮像した画像から太陽系小天体を探索できるアプリケーションです。2023年7月の公開以来、多くの方がこのアプリを使って未発見の天体探しを楽しんでいます。そんな中、COIAS による初めての彗星発見と、小惑星に対する命名が達成されました。

2024年11月26日、COIAS の市民科学者の１人である山内さんから彗星らしき天体を検出したとの報告が COIAS 開発チームに寄せられました。開発チームで確認した所、確かに未発見の彗星のようです。国際天文学連合（IAU）小惑星センターのピーター・ヴェレス博士に相談し、彗星の可能性がある天体を報告するウェブページ（PCCP）に、観測日時や尾の長さと方向についての報告をしました。PCCP に情報が掲載されると、世界中の方が追観測の実施や、他の天文台のアーカイブ画像に対象天体が写っているかを調べてくれます。米国の S・ディーン氏などの調査により複数の天文台のアーカイブ画像にこの彗星が写っていことが確認できたため、COIAS による初の彗星発見が実現しました。 この彗星「C/2015 K7（COIAS）」の特徴は、太陽から約 10 天文単位（地球-太陽間距離の 10 倍）という遠方で彗星活動（尾の形成）を示していた点です。このように太陽から離れた場所では、太陽の熱が十分に届かず水の氷や二酸化炭素の氷（ドライアイス）は昇華しません。おそらく一酸化炭素の氷が昇華することで尾が形成されていると想像されます。このような彗星は過去にあまり見つかっていません。すばる望遠鏡のような大望遠鏡で探せば、遠方で彗星活動をしている天体がもっと見つかるのかもしれません。

2025年3月には、COIAS による２つ目の彗星が発見されました（右図）。この彗星「P/2016 P5（COIAS）」は、木星より少し内側（4.7 天文単位）を円に近い軌道で公転する珍しいタイプの周期彗星です。

小惑星の発見と命名

彗星の発見から少し時は遡りますが、2024年9月と 11月に COIAS で発見した３つの小惑星（697402）、（718492）、（719612）が、それぞれ「Ao」、「Quro」、「Hoshizaki」と命名されました。小惑星が命名されるには、仮符号の取得後、長期間の追観測によって、軌道が正確に決まり確定番号が付与される必要があります。今回、命名できた天体はいずれも、過去に他の天文台で得られたデータの報告がありました。その結果、一気に観測期間が伸び、COIAS による発見から短期間で確定番号の付与に至りました。

COIAS では、確定番号付与に至っていない 5000 を超える仮符号取得天体があります。今後、他の観測所での追観測データが増えれば、確定番号が付与される小惑星が増えるのではないかと期待しています。

＜ひとこと＞：　専門家でなく、特別な機器を持たなくても、はるか遠い天体探しができるとは驚き！　大判はイメージのリンクから。記事は一部省略しています。

＜出典＞：　すばる望遠鏡

　４月２９日（火）
木星で絵を描く

このデジタルブラシストローク（digital brush strokes）では、木星の特徴的な大気帯と渦が、惑星間のポスト印象派の芸術作品を形成するために使われた。

市民科学者リック・ランド氏によるこのクリエイティブなイメージでは、ジュノ宇宙船のジュノ・カム（JunoCam）のデータを使用している。デジタルキャンバスにペイントするために、明るい色調と暗い色調が対照的なJunoCamイメージが処理に選択され、油絵ソフトウェアフィルタが適用された。

このイメージデータは、2017年12月16日の、ジュノが太陽系を支配するガス巨人と接近した、接近10（perijove 10）でとられた。その時、探査機は、木星北部の雲の頂上から約13,000キロメートル上空を巡航していた。

今、その延長ミッションにあるジュノは、2016年7月に木星の周辺軌道に入って以来の、木星とその衛星の探査を続けている。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　４月２８日（月）
重力レンズが映し出す、太古の大衝突の痕跡（すばる望遠鏡）

＜イメージの説明＞：　ペルセウス座銀河団で検出されたダークマターの分布（青色）。背景はすばる望遠鏡の HSC で撮影されたイメージです。研究チームは、背景にある銀河の形がペルセウス座銀河団のダークマターの存在によってごくわずかに歪められる影響（弱重力レンズ効果）を精密測定して、ダークマターの分布を調べました。本研究で発見されたダークマターの塊（副構造）は銀河団中心部（主構造）から約 140 万光年離れた位置にあります。さらに、副構造と主構造を結ぶ橋のような構造も発見されました。

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長らく「静穏な銀河団の典型例」とされてきたペルセウス座銀河団に、かつての大規模な合体の直接的な証拠が確認されました。国際研究チームは、すばる望遠鏡の観測データと重力レンズ効果を用いた解析により、約 50 億年前に銀河団と衝突したとみられるダークマターの巨大なかたまりと、それが銀河団と重力的に相互作用した痕跡と考えられる「橋」のような構造をとらえることに成功しました。

銀河団は、重力によって結びついた数千もの銀河からなる、宇宙で最も巨大な構造のひとつです。こうした銀河団は、宇宙誕生以来最大級のエネルギーをともなう現象とされる衝突・合体によって成長していきます。

ペルセウス座銀河団は、地球からおよそ２億４千万光年の距離に位置し、質量は太陽およそ 600 兆個分にも相当する巨大な天体です。長年にわたり天文学者たちは、この銀河団はすでに合体を終え、安定した状態にあると考えてきました。合体の痕跡が見られないことから、「静穏な銀河団の典型例」として知られていたのです。

ところが近年、観測技術の発達により、この銀河団の構造をより深く探ることができるようになりました。その結果、かすかながらも説得力のある、過去のかく乱の証拠が明らかになったのです。では、もしこれが過去の衝突の痕跡であるなら、その相手となった天体はどこにあるのでしょうか。

この謎を解くため、延世大学の研究者を中心とする国際研究チームは、すばる望遠鏡の超広視野主焦点カメラ Hyper Supreime-Cam（ハイパー・シュプリーム・カム；HSC）で取得された撮像データを詳細に分析しました。重力が背後の銀河の光を曲げる「重力レンズ効果」は、目に見えないダークマターの分布を探る強力な手段です。研究チームは独自に開発した重力レンズ解析手法を用い、ペルセウス座銀河団の中心部から約 140 万光年離れた位置に、太陽 200 兆個分に相当する、ダークマターの巨大なかたまり（副構造）を特定しました。

－－－　以下略。

＜ひとこと＞：　続きは下記リンク先から。

＜出典＞：　すばる望遠鏡

　４月２７日（日）
ステレオのヘレーネ

赤／青のメガネを取り出して、土星の小さな氷の衛星ヘレーネの隣に浮かぼう。

適切に名付けられたヘレーネはトロヤ衛星であり、ラグランジュ点を公転しているためそう呼ばれている。

ラグランジュ点は2つの巨大な天体の重力的に安定した位置であり、この場合は土星と大きな衛星ディオーネの近くである。実際に、不規則な形(約36 x 32 x 30 km)のヘレーネは、ディオーネの主要なラグランジュ点で軌道を回り、一方、兄弟のような氷の衛星ポリデュースが、ディオーネの後続のラグランジュ点で続いている。

このシャープなステレオ立体像は、2011年の近接フライバイ中にキャプチャされた2つのカッシーニイメージから構築され、クレータと峡谷のような地形がまだらになった、ヘレーネの土星に面した半球の一部を示している。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　４月２６日（土）
火星の珍しい穴

火星にこの珍しい穴は何がつくったのだろう？　このスイスチーズのような光景には、実際には多数の穴が開いていて、 そのうちの1つを除いて、蒸発する明るい二酸化炭素の氷の下にダストの暗い火星の地形が写っている。

最も珍しい穴は右上にあり、 約100メートルにも及び、より低いレベルまで突き抜けているかのように見える。この穴がなぜ存在するのか、なぜ円形のクレータに囲まれているのかはまだ憶測の範囲であるが、隕石の衝突によって作られたという仮説が有力視されている。

このような穴は、広大な地下の洞窟に伸びる下層階への入り口である可能性があるために特に興味深い。もしそうなら、これらの自然に発生するトンネルは火星の過酷な表面から比較的保護されているので、火星での生命を収容するのに比較的適している。したがって、これらの穴は、将来の宇宙船、ロボット、さらには人間の惑星間探検家にとっても主要なターゲットである。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　４月２５日（金）
ハッブル宇宙望遠鏡、35回目の記念日を祝う

NASAのハッブル宇宙望遠鏡は、2025年に軌道上で35年を迎える。1990年4月の打上と展開以来、ハッブル宇宙望遠鏡は、強力な宇宙の観測によって、天文学の教科書を塗り替えてきた。

ハッブル宇宙望遠鏡は、地球低軌道上の大気圏上空の最適な位置にあるために、遮るものなく宇宙を眺めることができる。ハッブルの象徴的なイメージは、太陽系の惑星から数十億光年離れた銀河まで、全世界の科学的および文化的資産であり続けている。

宇宙飛行士の保全ミッションと地上の才能あるエンジニアのチームのお陰で、ハッブル宇宙望遠鏡は、打上から数十年経った今でも健康に運用を続けている。紫外線、可視光線、近赤外光で観測する独自の能力を持つハッブル宇宙望遠鏡は、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡や近日公開予定のナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡などのミッションを補い合う貴重なチームメイトである。

＜右イメージの説明＞：　NASAのハッブル宇宙望遠鏡の35周年を祝うフォトジェニックな宇宙ターゲットのセレクション。左上:火星。右上:惑星状星雲NGC 2899。左下:ロゼット星雲のごく一部。右下:棒渦巻銀河NGC 5335。

＜ひとこと＞：　大判はイメージをクリック（タップ）。

＜出典＞：　Hubble Space Telescope

　４月２４日（木）
星の並び、天王星を調査する貴重な機会を提供する

＜イメージの説明＞：　NASAのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のNIRCam(近赤外線カメラ)から撮影されたこの天王星のイメージは、天王星の季節的な北極冠と薄暗い内輪と外輪を絶妙に捉えている。このウェッブのイメージは、惑星の27の衛星のうち9つも示している。- 2時から時計回りに、ロザリンド、パック、ベリンダ、デズデモーナ、クレシダ、ビアンカ、ポーシャ、ジュリエット、ペルディタである。

惑星の軌道が地球と遠くの星との間にあるとき、それは、単なる「宇宙的なかくれんぼゲーム」以上のものがある。これは、NASAがその惑星の大気とリングについての理解を深める機会となる。惑星科学者達はそれを星の掩蔽（えんぺい）と呼んでいるが、それがまさに4月7日に天王星で起きた。

この並びを観測することで、NASAの科学者達は、天王星の成層圏(惑星の大気の中間層)の温度と組成を測定し、天王星が最後に大きな掩蔽を行ってからの過去30年間でどのように変化したかを判断することができた。

天王星が星を掩蔽し始めると、その大気が星の光を屈折させ、完全に遮られる前に徐々に暗く見えるようになった。掩蔽の終わりには逆のことが起こり、我々が光度曲線と呼ぶものを作った。多くの大型望遠鏡で掩蔽を観測することによって、光度曲線を測定し、多くの高度層における天王星の大気の特性を決定することができる。

天王星は地球から約20億マイル離れており、主に水素とヘリウムで構成される大気を持っている。表面は、水、アンモニア、メタンでできた柔らかい表面である。氷の巨人と呼ばれるのは、その内部に比較的低い凝固点を持つこれらの渦巻く流体が豊富に含まれているためである。また、土星はリングを持つことで最もよく知られている惑星であるが、天王星には氷とダストで構成された13のリングが知られている。

今後6年間で、天王星はいくつかの暗い星を覆う。NASAは、2031年に次に起こる明るい天王星の掩蔽について、4月に観測された星よりもさらに明るい星の空中およびおそらく宇宙ベースの測定値を収集したいと考えている。

＜ひとこと＞：　以上は記事の一部を切り出して再構成しています。大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Charles G. Hatfield（著者名です）

　４月２３日（水）
NGC 4414:凝集性の渦巻銀河NGC 4414

凝集性のスパイラル達はどのくらいの質量を隠しているのだろう？　
この凝集性渦巻銀河NGC 4414の目を引くイメージは、この疑問に答えるためにハッブル宇宙望遠鏡で撮影された。

明確に定義された渦巻の腕を持たない銀河－－－凝集性の渦巻き－－－は、非常に一般的な銀河の形でもあり、NGC 4414はその最も近いものの1つである。

この渦巻銀河の目に見える端付近の星やガスは、中心を非常に速く周回しているので、それらをつなぎ合わせるためには目に見えない大量の暗黒物質からの重力が存在する必要がある。

NGC 4414の物質と暗黒物質の分布の理解は、人類が銀河の残りの部分や凝集性渦巻き全般を較正するのに役立つ。加えて、NGC 4414までの距離の較正は、人類が可視宇宙全体の宇宙論的距離のスケールを較正するのに役立つ。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　４月２２日（火）
記録破りのガイアの最後の星の光（その１）

＜前書き＞：　２０１３年１２月１９日に打ち上げられたヨーロッパ宇宙機関(ESA)の「ガイア（Gaia）」衛星は、これまでにない任務を与えられた特別な探査機であった。そのミッションは、ミルキウェイ銀河システムの中央方向とその近傍の、膨大な数の星達を一つ一つ詳細に観測し、その構造や動きを解明することを目的とした。これまでの１０年間で、約２０億の星達やその他の天体を３兆回以上観測し、その膨大なデータを地球に送り返した。これらのデータの解析は、今後、長期間かつ広範囲に行われるであろうが、既にそのデータの特殊性の片鱗を見せており、ここでは、その一端を“数回に分けて、また要約して”紹介する。なお、以下は、２０２５年３月およびそれ以前に発表された記事をベースにしている。

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ヨーロッパ宇宙機関のミルキウェイ銀河マッパー「ガイア」は、過去10年間で約20億の星やその他の天体を3兆回以上観測し、我々の故郷である銀河システムと宇宙の近傍の見方に革命をもたらし、ミッションの全空スキャンフェーズを完成した。

2013年12月19日に打ち上げられたガイアの燃料タンクは、既に空に近づき、残り僅かな冷たいガスを使って回転し続けている。
ガイアは、「引退」軌道に移行する前の数週間に技術テストが予定されている。

ガイアのデータは、2026年とこの10年の終わりに2回、大規模なデータの発表が予定されている。

　

データ１：ガイア、最高のミルキウェイ銀河のマップを提供

ガイアは、ミッションの過程で何度も3つの機器で星の位置、距離、動き、明るさの変化、組成、その他多くの特性を図化してきた。

その結果、ガイアは、ミルキウェイ銀河の最大かつ最も正確な地図を構築するという主要な目標を達成することができた。また、これによって、これまでにないミッションでミルキウェイ銀河システムを示すことができた。我々は、今、我々の銀河が、外部の観測者達にどのように見えるかについて、最もよく再構築された視界を持っている。この新しいミルキウェイのアーティストの印象は、過去10年間の、多数の論文からのガイアのデータを反映している。

＜参考＞：　我々の住む太陽系は、現在、外側から３番目の オリオンの腕（Orion arm） にある。

＜ひとこと＞：　記事は要点のみ編集し直しています。大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Gaia

　４月２１日（月）
北極の冬季海氷域面積が衛星観測史上最小を記録

北極の冬季海氷域面積（年間最大面積）が衛星観測史上最も小さくなりました。毎年北極の海氷域は晩冬となる3月頃まで拡大します。今年は3月20日に年間最大面積の1379万平方キロメートルを記録しましたが、この値は衛星観測開始以来の最も小さい値となります。

宇宙航空研究開発機構（JAXA）と国立極地研究所は、北極域研究加速プロジェクト（ArCS II）の一環で、水循環変動観測衛星「しずく」（GCOM-W）をはじめとしたマイクロ波放射計による観測データをもとに、40年以上に渡る長期的なデータセットを整備し、南極・北極の海氷域面積の時間的・空間的な変化を可視化や、北極域データアーカイブシステム（ADS）のウェブサイトで公開などを通して、極域環境変動監視に貢献しています。

－－－　以下略。

＜ひとこと＞：　宇宙航空研究開発機構（JAXA）の記事の冒頭部分です。大判イメージを含め、続きは下記リンクからご覧ください。

＜出典＞：　JAXA

　４月２０日（日）
　　　　　　　　　宇宙から見た地球：エジプト、ギザ

この非常に高解像度のイメージは、エジプトの都市ギザと、世界的に有名なギザのピラミッドコンプレックスを含むその周辺地域を捉えている。

ズームインしてこのイメージをフル解像度で探索しよう。

面積でエジプトで3番目に大きい都市であるギザは、イメージの右側の、北に流れるナイル川の西岸にあり、西のギザと東の首都カイロを隔てている。2つの都市を結ぶ橋がいくつも見られる。

アフリカの川の父として知られるナイル川は世界で最も長い川である。その土手近くの肥沃な土地は、エジプト人が乾燥した砂漠で農産物を育て、繁栄することを常に可能にしてきた。

このイメージでは、ギザの密集した大都市圏の灰色に対して、緑の農地が際立っている。街の南西端にある黄色と黄土色は、砂漠とギザ高原の乾燥した砂を表しており、世界で最も印象的な古代遺跡のいくつかがある。

この非常に高解像度のイメージは、エギザの大ピラミッドの独特の形がイメージの下部に観察でき、半分は太陽に照らされ、独特の影を落としている。ここに見られる最北端で最大のピラミッドはクフ王、またはクフ王のピラミッドであり、紀元前2600年頃に建てられた3つの中で最も古いピラミッドでもある。中央のピラミッドはファラオのカフラー王のために建てられ、また3つのモニュメントの最南端で最も小さいのは紀元前2510年頃に建てられたメンカウラー王のピラミッドである。
－－－注：左に参考図。大判からイメージの左下の砂漠の中をご覧ください。

ズームインすると、クフ王のピラミッドとメンカウラーのピラミッドに隣接して小さなピラミッドが見える。これらは、王室の他のメンバーの埋葬地だった。葬祭殿の正方形の構造が各ピラミッドの近くにも見える。カフラー王のピラミッドの東には、エジプトで最も有名なランドマークの1つである大スフィンクスが認識できる。

ピラミッドの北西約2kmには、ナツメヤシの木でいっぱいの大きな広場に囲まれた、白い菱形の構造物として見える大エジプト博物館がある。50ヘクタールの敷地に広がるこの博物館は、世界最大の考古学博物館である。

このイメージは、最大0.87mの解像度のイメージを提供するVision-1ミッションによって取得された。Vision-1はヨーロッパ宇宙機関のサードパーティミッションプログラムの一部である。

＜ひとこと＞：　大判はイメージをクリック（タップ）。

＜出典＞：　 Observing the Earth (ESA)

　４月１９日（土）
ソユーズの出発とドラゴン打上前の金曜日に指揮権を交替

国際宇宙ステーションでは、遠征72が終了し、3人のベテランクルーが土曜日に出発した後、遠征73ミッションに移行する。

ロスコスモス（ロシア）のアレクセイ・オフチニンは、東部夏時間金曜日午後2時40分（日本時間土曜日午前4時40分）に、日本宇宙航空研究開発機構（JAXA）の大西卓也宇宙飛行士に、この軌道研究所の指揮を引き継ぐ。その後、オフチニンは、NASAのドン・ペティットとロスコスモスのイワン・ヴァグナーとともに、宇宙での220日間の滞在を終えて地球に戻ることに注意を切り替える。3人は、土曜日の午後5時57分（日本時間日曜日午前7時57分）に、ソユーズMS-26宇宙船でラスベットモジュールからドッキングを解除し、同日午後8時20分(カザフスタン時間4月20日日曜日午前6時20分、日本時間4月20日日曜日午前9時20分)にカザフスタンに着陸する。

大西宇宙飛行士は、遠征73を先導し、地球を周回する宇宙ステーションに7月まで滞在する。国際宇宙ステーションには、大西飛行士とともに、NASAのアン・マクレーン、ニコール・エアーズ、ジョニー・キム、ロスコスモス（ロシア）のセルゲイ・リジコフ、アレクセイ・ズブリツキー、キリル・プスコフが残る。

一方、近日中の主な作業では、大西とキムは、東部夏時間4月21日(月)午前4時15分にケネディ宇宙センターから打上げられ、翌日午前8時20分にハーモニーモジュールの宇宙に面したポートにドッキングする、約6,700ポンドの科学機器と物資を運ぶスペースXドラゴン貨物船の自動接近とランデブーを監視する。2人は、木曜日に、ドラゴンの到着に向けた宇宙船の監視技術を、コンピューターで確認する訓練を続けた。

マクレーンとエアーズは、5月1日に軌道上の前哨基地を出て、6時間半の船外活動を行う予定である。彼らは、新しい太陽電池アレイのために左舷トラス構造を準備し、ステーションの商用宇宙船と通信するアンテナを再配置する。

＜ひとこと＞：　以上、いくつかの要点のみ抽出。大西飛行士の指揮官（commander）就任は、派遣が決定したときに同時に指名されていた。大判はイメージをクリック（タップ）。

＜出典＞：　International Space Station

　４月１８日（金）
SpaceXのCrew-11ミッションの打上げを体験しよう

デジタルコンテンツクリエイターは、NASAの商業クルー計画の一環として宇宙飛行士達を国際宇宙ステーションに運び科学遠征を行う、スペースＸクルー１１ミッションの打上げに参加するために登録するよう招待されている。

クルー１１ミッションの打上げは、フロリダ州から、SpaceXのFalcon 9ロケットで、2025年7月以降に予定されている。打上げには、NASAの宇宙飛行士ゼナ・カードマン、パイロットのマイク・フィンケ、JAXA(日本宇宙航空研究開発機構)の油井亀美也とロスコスモス（ロシア）のオレグ・プラトーノフが搭乗する。

あなたの情熱が、オンラインで世界とコミュニケーションし、関心があるなら、この機会にクルー１１ミッションの打上を見て共有しよう。

この2日間のイベントには、最大50人のソーシャルメディアユーザーが選ばれ、ケネディ宇宙センターへの独占的なアクセスが与えられる。

NASA Socialの参加者達は、以下の機会を得ることができる。

  1. SpaceXのFalcon 9ロケットとDragon宇宙船の有人打上げを見る
  2. フロリダ州のケネディ宇宙センターでNASAの施設を見学する
  3. Crew-11 の各分野の専門家と出会い、交流する
  4. ソーシャルメディアで活躍する宇宙愛好家の仲間に会う
Crew-11の打上げに対するNASAのソーシャル登録は4月15日(火)に開始され、申請の締め切りは4月28日(月)午前10時(東部夏時間)である。すべてのソーシャルアプリケーションは、ケースバイケースで検討される。

＜ひとこと＞：　具体的には下記リンクから確認のこと。イメージは前回大西飛行士達のクルー１０の打上。
　　　　　　　これまでも施設外から打上を見ることはできましたが、施設内を「公募」で公開されるのは初めてです。

＜出典＞：　Gary Daines（著者名です）

　４月１７日（木）
X線の手がかり、破壊された惑星を明らかにする

太陽は、約50億年後には燃料を使い果たして膨張し、地球を飲み込む可能性がある。星（恒星）の一生のこれらの最終段階には、図の らせん星雲（Helix Nebula） と呼ばれる惑星状星雲の場合のように、非常に美しいことがある。天文学者達は、あらゆる種類の光を調べて、これらの天体を研究している。

2025年3月4日に公開されたこのらせん星雲のイメージは、星雲の中心に破滅的な白色矮星が存在し、この星が惑星を破壊した可能性があることを示している。これは、これまでに見たことのないものであり、天文学者達が40年以上にわたって星雲から検出してきた、謎のX線信号を説明することができる。

この視界は、らせん星雲の、NASAのチャンドラX線天文台からのＸ線(マゼンタ)、NASAのハッブル宇宙望遠鏡からの可視光データ(オレンジ、水色)、ヨーロッパ南天天文台VISTA望遠鏡からの赤外線データ(金、紺色)、GALEXからの紫外線データ(紫)を組み合わせたものである。チャンドラからのデータは、この白色矮星が、非常に接近して公転する惑星を破壊したことを示している。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Monika Luabeya（著者名です）

　４月１６日（水）
宇宙から見た地球:グレートバリアリーフ、オーストラリア

ヨーロッパ宇宙機関のコペルニクス・センチネル2号のこのイメージは、オーストラリアのクイーンズランド州東海岸沖の珊瑚海にあるグレートバリアリーフの、世界の自然の驚異の一部を示している。

ズームインしてこのイメージをフル解像度で探索しよう。

グレートバリアリーフは、イタリアとほぼ同じ大きさの、長さ約2300キロメートル、面積344,000平方キロメートル以上をカバーし、宇宙から肉眼で見ることができる唯一の生物である。

その名前にもかかわらず、グレートバリアリーフは単一のサンゴ礁ではなく、狭い通路で区切られた約3000のサンゴ礁と900のサンゴ礁の島々の相互接続されたシステムである。熱帯雨林に匹敵するほど重要な生物多様性を持つこのサンゴ礁には、1500種以上の熱帯魚、400種類のサンゴ、数百種の鳥や海藻、サメ、バラクーダ、カメなどの数千匹の海洋動物が生息している。

その重要性が認められ、このサンゴ礁は1981年にユネスコの世界遺産に登録された。

ここに見られるサンゴ礁のセクションは、クイーンズランド州中部のリビングストンの沖合の南である。本土の一部と海岸を囲む島々が左下隅に見える。海岸沿いの黄褐色の海は、水中の堆積物によるものである。

小さな珊瑚の島々の連鎖がイメージの中央に散らばっているのが見える。珊瑚の青い色が珊瑚海の暗い海と対照的である。

サンゴ礁の一部はイメージの上部を支配する雲に覆われている。雲は驚くほど直線を形づくり、眼下の島々に影を落とすはっきりとした影として見える。

世界中のサンゴ礁は、気候変動、汚染、海洋酸性化、漁業により被害を受けている。さらに、サンゴを構成する藻類が死に、白くなるときに発生するサンゴの白化の脅威にさらされている。この現象は、水温の上昇、塩分濃度の低下、日光レベルの上昇に関連している。

これらのサンゴ礁は生態学的に重要であるが、遠く浅い場所にあるために、調査船や航空機からマッピングすることが難しい。コペルニクス・センチネル2号のような地球観測衛星は、宇宙の視点から、世界中のサンゴ礁の健康状態を監視する手段を提供している。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Observing the Earth (ESA)

　４月１５日（火）
火星のダストデビルが別のダストデビルを食するのを見る

＜参考＞：　これは４月７日に「火星探査写真集」に掲載した記事です。

NASAの火星探査車「パーサビアランス」に搭載されたナビゲーションカメラで撮影したイメージで作られたこの短いビデオ（下の図）では、火星のダストデビル（Dust devil：旋風・つむじ風）が小さなダストデビルを飲み込む様子を見ることができる。これらの渦巻き模様の、時にはそびえ立つ大気とダストの柱は火星では一般的である。この小さなダストデビルの終焉は、火星の大気に作用する力をよりよく理解するためにパーサビアランスの科学チームが実施したイメージ実験中に捉えられた。

ローバーが約1キロメートル離れた場所からこれらのイメージを撮影したとき、大きなダストデビルの幅は約65メートルであり、小さなダストデビルの幅は約5メートルだった。他の2つのダストデビルも左と中央の背景に見ることができる。
パーサビアランスは、火星のジェゼロ・クレータの西縁にある「ウィッチ・ヘーゼル・ヒル」と呼ばれる場所を探検した1月25日に、このシーンを記録した。

＜ひとこと＞：　大判はイメージをクリック（タップ）。

＜補足説明＞：　ダストデビル（Dust Devil）
地表付近の大気が渦巻状に立ち上る突風の一種で、地球ではつむじ風・旋風などとも呼ばれる気象現象である。地上のダストを激しく巻き上げることから認識される。火星では地球のような激しい気象現象はないので、ダストデビルによって巻き上げられたダストの痕跡は長い間消されずに地表に残る。（左上の図）

＜出典＞：　Jet Propulsion Laboratory

　４月１４日（月）
ジュノ、セーフモードに入った後、通常の運用に戻る

探査機は木星に71回目の接近を試みていたとき予期せず予防の状態に入った。

NASAのジュノミッションから受け取ったデータによると、この太陽電池式宇宙船は、4月4日に木星のそばを飛行中に2回セーフモードに入った。セーフモードは、宇宙船が異常を検出したときに入る予防の状態である。重要でない機能は停止され、宇宙船は通信や電力管理などの重要なタスクに集中する。セーフモードに入ると、ジュノの科学機器は、フライバイの残りの時間、設計どおりに電源が切れた。

ミッション運用チームは、ジュノとの高速データ伝送を再構築し、現在、探査機はフライト・ソフトウェアの診断を行っている。チームは、セーフモードの出来事の前後に収集された工学的および科学的なデータを地球に送信するために、今後数日間作業を行う。

ジュノは、71回目の木星の接近通過（perijove）の約1時間前、東部夏時間午前5時17分に初めてセーフモードに入った。接近通過の45分後に再びセーフモードに入った。いづれのセーフモードの出来事でも、宇宙船は設計どおりに動作し、コンピュータを再起動し、不要な機能をオフにし、アンテナを地球に向けて通信した。

太陽系のすべての惑星の中で、木星は最も過酷な環境の地であり、惑星に最も近い放射線帯が最も激しい。初期の兆候は、探査機がこれらのベルトを飛行したときに、2つの接近通過71でセーフモードが発生したことを示唆している。ジュノは、高エネルギー粒子が敏感な電子機器に影響を与えるのを防ぎ、放射線の有害な影響を軽減するために、チタン製の放射線保管庫を備えている。

接近通過71の出来事を含め、ジュノは、2016年7月に木星に到着して以来、2016年の2回目の軌道、2022年の39回目の軌道と、予期せず宇宙船によるセーフモードに突入している。4つのケースすべてで、宇宙船は期待通りに機能し、全能力を回復した。

ジュノの次の近地点は5月7日に行われ、約89,000キロメートルの距離での木星の衛星イオへのフライバイが含まれている。

＜ひとこと＞：　ジュノ（Juno）は、 ガリレオ に次ぐ、２回目の木星探査宇宙船です。木星の周辺を楕円軌道を描きながら、木星・その衛星などを調査しています。大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　agreicius（著者名です）

　４月１３日（日）
月が姉妹の星達を訪れる

月は、時々、プレアデス星団を訪れる。これは、技術的には、我々の月の軌道が、はるか遠くにある有名なプレアデス星団の真正面にあることを意味する。

この事象は専門用語では「掩蔽（えんぺい：＜注＞覆い隠すこと）」とよばれ、月は、全ての惑星や、いくつかのよく知られた明るい星達を掩蔽することで知られている。

月の傾いた歳差運動の軌道は、この房状のセブンシスターズ星団を掩蔽し、現在の紀元は2023年に始まり2029年まで毎月続き、その後、2042年まで次の掩蔽は起こらない。

4月1日にスペインのカンタブリア州から撮られたこのイメージは、同じカメラと場所からのプレアデス星団の、以前の露出に最後のイメージをデジタル的に加え、星団の象徴的な青い輝きを浮かび上がらせた合成イメージである。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　４月１２日（土）
金星と三つの紫外線の太陽

これは非常に珍しいタイプの日食であった。

通常、太陽を食すのは地球の月であるが、2012年、金星が代わった。 月による日食のように、金星の位相は、金星が太陽と良く並ぶにつれて、絶えず細い三日月になった。 最終的に、完全な並びになり、金星の位相はゼロに落ちた。金星の黒い点が我々の親星を横切った。この状況は、技術的には、非常に大きな火の輪を持つ金星の金環日食と分類することができる。

掩蔽中の太陽は、地球を周回する太陽力学観測所によって3色の紫外線で撮影された。右向きの暗い領域はコロナホールに対応する。数時間後、金星が軌道を上り続けると、僅かな三日月の期が再び現れた。

次に金星が太陽を横切るトランジットは2117年に起こる。

＜ひとこと＞：　大きな円は太陽、金星は左上にある小さな黒い円です。大判はイメージのリンクから。
　　　　　　　　解説付き大判は下のリンクからイメージにカーソルを当ててご覧ください。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　４月１１日（金）
ウェッブからの赤外線の木星とリング

木星のメインリングは、1979年に、NASAの、通過したボイジャー1号宇宙船によって発見されたが、その起源は謎に包まれていた。しかし、1995年から2003年にかけて木星を周回したNASAのガリレオ宇宙船からのデータは、このリングが、近くの小さな衛星への隕石の衝突によって作られたという仮説を裏付けた。例えば、小さな隕石が小さなメティスに衝突すると、その月に穴を開けて蒸発し、土やダストを爆発させ、木星軌道に飛び込む。

木星には何故リングがあるのだろう？　

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による赤外線で描かれたこの木星のイメージは、木星とその雲だけでなく、このリングをも示している。木星の大赤斑(GRS：木星の右下の大きな白い円)や、左側の回折スパイクの中央にあるエウロパの影も見える。

木星の右の輪郭にある一見分離した雲の層などのイメージの中のいくつかの特徴は、まだよく理解されていない。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　４月１０日（木）
キャンベラの60年：NASAの深宇宙ネットワーク

この2020年3月4日のイメージには、オーストラリアのキャンベラの、NASAのディープスペースネットワーク施設の幅70メートルの無線アンテナ、ディープスペースステーション43(DSS-43)が撮られている。このDSS-43は、キャンベラの複合施設の元のアンテナの6倍以上の感度を持っており、地球から遠く離れた宇宙船と通信ができた。実際にキャンベラは、星間空間を南下するボイジャー2号との間でコマンドを送受信できる、唯一の複合施設である。240億キロメートル超離れたボイジャー1号とはマドリッドとゴールドストーンの複合施設でデータを送信するが、これもキャンベラ経由でしかコマンドを受信できない。

2025年3月19日、キャンベラの施設が60回目の記念日を祝うとき、新しい無線アンテナの作業が開始された。キャンベラに新たに加わったディープ・スペース・ステーション33は、幅34メートルの多周波ビーム導波管アンテナ（multifrequency beam-waveguide antenna）である。ほとんどが地下に埋もれた巨大なコンクリートの台座は、空調の効いた部屋に最先端の電子機器と受信機を収納し、反射皿（reflector dish）の頑丈な土台を提供する。この反射皿は、操作中に、アリダーデ（alidade）と呼ばれる鋼鉄製のプラットフォームの上で回転する。

2029年にオンラインになると、この新しいキャンベラディッシュは、NASAの深宇宙ネットワーク口径強化計画の下で建設された6つのパラボラ・ディッシュの最後のものとなり、現在および将来の宇宙船とそれらが提供するデータ量の増加をサポートするのに役立つ。このネットワークのスペイン・マドリード施設は2022年に新しいアンテナとして使い始められ、アメリカカリフォルニア州のゴールドストーンの施設は新しいアンテナに対して最後の仕上げをしている。

＜補足＞：　ＮＡＳＡの深宇宙ネットワーク（Deep Space Network）アンテナは、アメリカのゴールドストーン（カリフォルニア）、スペインのマドリード、オーストラリアのキャンベラの３か所に置かれている。これによって地球の自転に関わらず、常に宇宙の全方位の信号の送受信を可能としている。このネットワークは、例えば日本発の宇宙船など、諸外国の宇宙船などとの交信にも利用されている。

＜ひとこと＞：　大判はイメージをクリック（タップ）。

＜出典＞：　Jet Propulsion Laboratory

　４月９日（水）
ハッブルの美しい宇宙

1990年の打上げ以来、ハッブル宇宙望遠鏡は、我々の宇宙に対する基本的な理解を変えてきた。

ハッブル宇宙望遠鏡は、以降35年間地球の大気圏の上空を周回し、宇宙とその中の場所について想像以上に多くのことを教えてくれた。ハッブル宇宙望遠鏡の並外れた科学的価値に加えて、その宇宙に対する変革をもたらす視点は、我々の宇宙への考え方を刺激し、形づくり続けている。

そのベンチマークの記念日を記念して、「新しい無料のダウンロード可能な電子書籍（.pdf）」を共有する。ハッブル宇宙望遠鏡の美しい宇宙は、1990年から今日までのハッブル宇宙の旅を提供し、その過程で収集された宇宙の息を呑むような多くのイメージを展示している。
－－－左のイメージは、スペースシャトルの貨物室につながれて修理されるハッブル宇宙望遠鏡。今ではあり得ない姿（後述）。

この本は、ハッブルの長期にわたる物語を10年ごとに展開し、各時代の天文学への貢献に焦点を当てている。それは、我々の宇宙の理解に変革をもたらしたハッブルの重要な「最初」を紹介し、また、神秘的な暗黒物質や宇宙の加速的な膨張など、ハッブルが調査する画期的な科学的概念をも説明している。

画期的な宇宙飛行士の保全ミッションから、記録破りの観測、宇宙の最深部への驚異的な覗き見まで、ハッブル宇宙望遠鏡は、打上げ前には誰もが理解できなかったほど美しく、神秘的な宇宙を示してきた。ハッブル宇宙望遠鏡のチームが今後何年にもわたる発見を期待する中で、ハッブル宇宙望遠鏡の「美しい宇宙（Beautiful Universe）」は、NASAの最も多作な天文学ミッションの最初の35年間のエキサイティングな概観を提供する。

＜補足＞：今でこそ他の追従を許さない優れた業績を見せているハッブル宇宙望遠鏡ですが、打上げられた当初に送り返されたイメージは、この計画を「失敗作」と言わせるほどひどいものでした。その後スペースシャトルを使って修理を重ね、現在のような「揺るぎない」評価に結びついています。しかし、スペースシャトルコロンビアの事故以降の検討で、人間の滞在の余地のないこの望遠鏡は、以降補修は行わないことが決定されています。
ハッブル宇宙望遠鏡の姿勢制御は、同時に三つのジャイロスコープを使って行うのが基本ですが、既に健全なものに乏しく、現在は一つのジャイロスコープで姿勢制御を行っています。

＜ひとこと＞：　最近のハッブル宇宙望遠鏡イメージとその解説は 「ハッブル宇宙望遠鏡」 から。

＜出典＞：　Hubble Space Telescope

　４月８日（火）
月のダストとダクトテープ

月は何故そんなにダストまみれなのだろう？

地球では、風や水によって岩石が風化して土や砂を作り出す。月面では、何世紀にもわたる絶え間ない微小隕石の爆撃が岩石の表面を吹き飛ばし、粉状の月面の土壌またはレゴリスの層を作り出している。

アポロの宇宙飛行士達とその装備にとっては、この広がる細かな砂埃は間違いなく問題だった。

1972年12月、アポロ17号の宇宙飛行士ハリソン・シュミットとユージン・サーナンは、月面で、彼ら自身や彼らの装備からダストがはじけ散るのを防ぐために、ローバーのフェンダーの1つを補う必要があった。

この写真は、ダストに覆われたローバーのホイールとフェンダー、スペアマップ、クランプ、灰色の「ダクトテープ」の、才知に富んだ適用を示している。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　４月７日（月）
NASA、ゲートウェイ月面宇宙ステーションのHALOモジュールを歓迎

人類初の月周回宇宙ステーション、ゲートウェイの中核となる部品がアメリカに到着し、打上げまであと一歩に近づいている。月周回軌道では、ゲートウェイは、NASAのアルテミスキャンペーンをサポートし、人類を月に復帰させ、火星への最初の有人ミッションに向けた科学的発見の道筋を描く。

ゲートウェイの最初の与圧モジュールとその2つの基本要素の1つであるHALOは、4月1日にアリゾナに到着した。イタリア、トリノのタレス・アレーニア・スペース（Thales Alenia Space）から大西洋横断の旅を終えたこの構造物は、ノースロップ・グラマンの統合・試験施設で最終的な艤装が行われ、その後、ケネディ宇宙センターで、ゲートウェイの、パワー&プロパルジョン・エレメントと統合される。この2つのモジュールは、スペースＸのファルコンヘビー・ロケットで打上げられるだろう。

このGatewayのHALOは、アルテミスの宇宙飛行士達に、生活し、働き、科学調査を行い、月面へのミッションに備えるための空間を提供する。

これは、また、ヨーロッパ宇宙機関が提供する、高速月通信システムLunar Linkを介した、コマンドアンドコントロール、データ処理、エネルギー貯蔵、配電、温度調整、通信と追跡などを提供する。このモジュールには、NASAのオリオン宇宙船、月着陸船、物流モジュールなどの訪問車両用のドッキングポートが含まれている。また、内部および外部の科学機器をサポートし、過酷な深宇宙環境での研究と技術実証を可能にする。

業界や国際的なパートナーとともに設けられたこのGatewayは、月の持続的な探査を支援し、科学と国際協力のプラットフォームとして機能する。

＜ひとこと＞：　以上要点のみ抽出。左上のイメージは航空機から降ろされるHALOモジュール。右下のイメージはタレス・アレーニア・スペースでの製造段階の一部。大判はイメージをクリック（タップ）。

＜出典＞：　Briana R. Zamora （著者名です）

　４月６日（日）
アポロ１７号のムーンシップ

アポロ１７号の月着陸船チャレンジャー号は、角張った外観で、真空に近い宇宙空間での飛行を想定して設計された。デジタル的に強化され、再処理された、アポロ１７号の司令船アメリカから撮影されたこの写真は、月周回軌道でのチャレンジャー号の上昇ステージを示している。

小さな反応制御推進装置（Small reaction control thruster）が月面船の側面にあり、その下には上昇ロケットエンジンのベルがある。正面には月面へのアクセスを可能にするハッチが見える。上部に丸いレーダーアンテナが付いている。ミッション司令官のジーン・サーナンが三角形の窓からはっきりと見える。この宇宙船は優雅に働き、１９７２年１２月に月面に着陸し、またアポロ宇宙飛行士達を軌道上の司令船に戻した。

チャレンジャーは今どこにあるのだろう？　その降下段階はトーラス・リトロー（Taurus-Littrow）の谷のアポロ１７号の着陸地点に残っている。写真の上昇ステージは、宇宙飛行士達が地球に戻る前に司令船から投棄され、計画的に近くに放棄させられた。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　４月５日（土）
アポロ１２号とサーベイヤー３号

赤／青のメガネをかけて月面の嵐の西の海を３次元で眺めよう。この立体合成写真では、１９６９年１１月に、アポロ１２号の宇宙飛行士ピート・コンラッドが、サーベイヤー３号を訪ねている。

＜参考＞：サーベイヤー計画
有人月探査アポロ計画に先行するものとして、無人探査レインジャー計画に続き、月における各種調査や軟着陸技術の開発を行うものであった。実際にはサーベイヤー７号までが実行されている。

サーベイヤー３号は、約２年半前の１９６７年４月に、この小さなクレータの内側の斜面に着陸した。

遠くのクレータ壁の向こうの地平線に見えるアポロ１２号の月着陸船イントレピッドは、ロボット・サーベイヤー宇宙船からの、簡易な月面の歩行距離で、２００メートル以内に着陸した。このステレオイメージは、月面で撮影された２枚の写真から慎重につくられた。

これらは、人間の目の間の僅かに異なる視点からのみで描かれている。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　４月４日（金）
太陽軌道船が見たソーラーフレア

このまばゆいばかりの太陽フレアは、2024年9月30日にヨーロッパ宇宙機関主導の太陽軌道船（Solar Orbiter）ミッションによって捉えられた。

太陽フレアは、「ねじれた」磁場に蓄えられたエネルギーが突然放出されたときに発生する、太陽での途方もない爆発である。ほんの数分で、太陽フレアは物質を数百万度に加熱し、電波からガンマ線までの電磁スペクトル全体に放射線の爆発をつくり出す。

太陽フレアからの放射は、地球の上層大気や無線通信に直接影響を与える。フレアをより深く理解するためには、フレアを観察し、監視することが非常に重要である。このフレアは、中型または「Mクラス」フレアに分類され、地球の極域に影響を与える短時間の電波遮断を引き起こす可能性がある。

このビデオは、軌道船の極紫外線イメージ(EUI)装置で撮影されたイメージを使っている。これは、ベルギー王立天文台の科学者が、誰でも自分だけの太陽フレア映画をつくれるソフトウェアを使って作成された。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Solar Orbiter

　４月３日（木）
SPHEREx、数百万の銀河の調査の最初のイメージを撮影

＜前書き＞：　３月１１日に打ち上げられた ＮＡＳＡのSPHEREx は、分光光度計を使って全天探査を行い、0.75～5.0マイクロメートルの近赤外スペクトルを測定し、初期宇宙におけるインフレーションを引き起こした原因や、銀河の起源・歴史、また、惑星システムにおける水の起源を探ることなどが期待されている。また、ヨーロッパ宇宙機関のユークリッド、今後打上げられるＮＡＳＡのナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡などとの連携も意図されている。
ハッブル宇宙望遠鏡やジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡などが宇宙の小さな領域を詳細に対象とするように設計されているのに対し、SPHERExは広い視野を持っている。その調査結果をこれらの望遠鏡の結果と組み合わせることによって、科学者達は、宇宙について、より確実に理解することができる。

この天文台は、2年間のプライムミッションの間に天空全体を4回マッピングし、分光法と呼ばれる技術を使って他の全天調査望遠鏡よりも多くの波長で数億個の星や銀河からの光を収集する。

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さまざまな赤外線波長を表すために虹色で処理されたこれらの新しい写真は、この天体物理学宇宙天文台が期待どおりに機能していることを示した。NASAのSPHEREx(Spectro-Photometer for the History of the Universe、Epoch of Reionization、Ices Explorer)は、宇宙で初めて検出器をオンにした。天文台からの初期イメージでは、すべてのシステムが期待どおりに機能していることが確認されている。これらの新しいイメージは補正されておらず、まだ科学に使う準備はできていないが、SPHERExの広い空の景色を魅力的に見ることができる。各輝点は、星や銀河のように光源であり、各イメージには 100,000 を超える検出光源が含まれていると予想されている。
上の 3 つのイメージは、下の 3 つのイメージと同じ空の領域を示している。これはこの天文台の全視野であり、満月の約20倍の幅の長方形の領域である。4月下旬に通常の科学運用を開始すると、毎日約600回の露出が行われる予定である。

＜イメージの説明＞：　この未補正のSPHEREx露光の各イメージには、星や銀河など、約100,000の光源が含まれている。右の2つの挿入図は、1つのイメージの一部を拡大し、望遠鏡がかすかな遠方の銀河を捉える能力を示している。これらのセクションは、見やすくするために可視光色ではなくグレースケールで処理される。

SPHEREx天文台は赤外線を検出する。6つのSPHEREx検出器にはそれぞれ17のユニークな波長帯があり、6枚のイメージの露光ごとに合計102色相になる。この方法で色を分解すると、オブジェクトの組成や銀河までの距離が明らかになる。そのデータを使って、科学者達は、宇宙の誕生から1秒も経たないうちに宇宙を支配した物理学から、銀河系の水の起源まで、さまざまなトピックを研究することができる。

この2週間、これまでのところすべてが順調であることを示す一連の宇宙船のチェックを実行してきた。また、SPHERExの検出器などのハードウェアは、摂氏マイナス約210度程度の極限温度まで冷却されている。これは、望遠鏡の赤外線を検出する能力を熱が圧倒する可能性があるためであり、熱放射と呼ばれることもある。新しいイメージは、望遠鏡が正しく焦点を合わせていることも示している。焦点合わせは打上げ前に行われ、宇宙で調整することはできない。

＜ひとこと＞：　以上は要約です。大判はイメージをクリック（タップ）。SPHERExについては本サイトの３月１１日の記事も参照。

＜出典＞：　Jet Propulsion Laboratory

　４月２日（水）
パーカー：太陽の近くから見た太陽系

もし、じっくり見ていると水星が現れるだろう。その前に、NASAのパーカー太陽探査機（Parker Solar Probe）が太陽の周りをループしている様子を、水星の軌道の内側から見ることができる。

このビデオは、太陽風、小さなコロナ質量放出、また、次の惑星へのコロナの流れを捉えている。現れる順に、水星、金星、土星、地球、火星、木星。
地球と火星の出現の間には、紫金山-アトラス（Tsuchinshan-ATLAS）彗星が独特の尾を持って現れる。
連続したつかの間の縞は、パーカーの横向きのカメラに衝突する太陽からの高エネルギー粒子である。

この注目のコマ送り動画は、パーカーの太陽への２１回目の接近、昨年の遭遇２１で撮影したものである。

パーカーのデータとイメージを研究することによって、人類の電力網、宇宙船、宇宙飛行士などとともに、地球の宇宙気象に対するダイナミックな太陽の影響についての理解が深まる。

＜ひとこと＞：　イメージのリンク先は動画 Youtube です。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　４月１日（火）
火星のスーパーカメラのターゲット

火星探査車パーサビアランスのミッション、火星日１２日(2021年3月2日)に、ローバーのマストにあるスーパーカメラ（SuperCam）が、約3.1メートルの範囲から Ma'az と呼ばれる岩を30回叩いた。そのマイクは、スーパーカメラのレーザーの高速の打撃の音を録音した。

火星の薄い大気の中で、レーザーショットによって岩の破片が飛散する際に発生する衝撃波は、ターゲットの物理的構造の手がかりを提供する弾ける音を発する。図の、スーパーカメラによる Ma'az ターゲット領域のクローズアップは直径6センチメートルである。

＜ひとこと＞：　火星日は当該宇宙船の着陸後の日数。Ma'az はナバホ語で火星を意味する。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

－－－　音響は下の図のリンク先から、図の左上の赤い円をクリックしてお聞きください。

　３月３１日（月）
火星の古代のオガンキットビーチ

ここはかつて古代の火星の海岸だった。

この水平に圧縮された360度のパノラマは、2017年に火星を探査したロボットローバー「キュリオシティ」によって撮影され、地上の対応物にちなんでオガンキット・ビーチ（Ogunquit Beach：米国メーン州南部の町。同州有数の海岸保養地として知られる。）と名付けられた。

その証拠は、昔、この地域が水面下にあったことを示している。また、ある時には、古代の湖のほとりにあった。

中央の背景にある光のピークは、キュリオシティが探検したゲイル・クレータの中心的な特徴であるシャープ山の頂上である。 手前の暗い砂の一部は、分析のために採集された。明るい色の岩盤は、現在は乾燥している湖底に沈殿したと思われる堆積物で構成されている。

この注目のパノラマは100枚以上のイメージから作成された。左下にはローバーのサインが見られる。

＜ひとこと＞：　水平に圧縮されていないオリジナルのイメージを下に掲載。大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　３月３０日（日）
さらばガイア! 宇宙船の運用を終える

ヨーロッパ宇宙機関(ESA)は、我々の故郷の銀河の秘密を解き明かすために使用されてきた、10年以上にわたってデータを収集してきたガイア宇宙船の電源を切った。

2025年3月27日、ヨーロッパ宇宙運用センターのガイア制御チームは、宇宙船のサブシステムを慎重にオフにし、太陽を周回する「引退軌道」に送り込んだ。探査機の運用は終えたが、ガイアのデータの科学的な利用は始まったばかりである。

2013年に打上げられたガイアは、約20億の星その他の天体の位置、距離、運動、特性を正確にマッピングすることで、宇宙に対する我々の理解を変え、これまでに作成された銀河系の最大かつ最も正確な多次元マップを提供し、その構造と進化をかってない詳細さで明らかにしてきた。

このミッションでは、過去の銀河の合体の証拠が明らかにし、新しい星団が特定され、系外惑星やブラックホールの発見に貢献し、何百万ものクエーサーや銀河の地図が作成され、数十万の小惑星や彗星が追跡された。また、我々の銀河システムが外部の観測者にどのように見えるかを最もよく視覚化することもできた。

2026年に予定されているデータリリース4と、2030年末までにリリース予定の最終的なガイアレガシーカタログは、今後数十年にわたって宇宙の科学的理解を形作り続けるだろう。

＜ひとこと＞：　下記リンクからイメージを表示して、カーソルの位置を動かしてみてください。

＜出典＞：　Gaia

　３月２９日（土）
NASA、宇宙ステーションクルー11ミッションの割当てを共有

＜イメージの説明＞：　スペースX Crew-11メンバー。左からJAXAの油井亀美也、指揮官NASAのゼナ・カードマン、ロスコスモスのオレグ・プラトーノフ、パイロットNASAのマイク・フィンケ。

NASAのSpaceXのCrew-11ミッションの一環として、3つの宇宙機関から4人のクルーが今後数か月以内に国際宇宙ステーションに打上げられ、軌道上の研究所での長期科学遠征が行われる。

NASAのゼナ・カードマンとパイロットのマイク・フィンク、JAXA(日本宇宙航空研究開発機構)の油井亀美也、ロスコスモスのオレグ・プラトノフは、2025年7月から宇宙ステーションに搭乗するクルーに加わる予定である。

この飛行は、NASAの商業クルー計画の一環としてSpaceXがステーションに派遣する、11回目のクルーローテーションである。

宇宙ステーションへの渡航は、ゼナ・カードマンにとっては初めて、フィンクにとっては4回目であり、彼は、2004年の遠征9、2008年の遠征18、2011年のSTS-134(スペースシャトル・エンデバーの最終飛行)での、382日間の宇宙滞在と9回の船外活動を記録している。油井にとっては、遠征44/45に加えて、宇宙ステーションへの渡航は今回が2回目となる。オレグ・プラトノフにとっては初めての滞在となる。

＜ひとこと＞：　以上要点のみ。大判はイメージをクリック（タップ）。

＜出典＞：　Elyna Niles-Carnes（著者名です）

　３月２８日（金）
NGC 1672:ハッブル宇宙望遠鏡の棒渦巻銀河

多くの渦巻銀河はその中心に棒がある。 我々のミルキウェイ銀河でさえ、控えめな中央のバーがあると考えられている。

ここで紹介されている目立つた渦巻銀河NGC 1672は、軌道を周回するハッブル宇宙望遠鏡によって撮影されたイメージに、壮観な詳細で捉えられた。目に見えるのは、暗いフィラメント状のダストレーン、明るく青い星の若い集団、輝く水素ガスの赤い発光星雲、中心を横断する星の長く明るいバーと、超大質量のブラックホールを収容している可能性が高い明るい活動的な原子核である。

直径約75,000光年、光が届くまでに約6000万年かかるNGC 1672は、銀河の中心領域でのスパイラルバーが星の形成にどのように影響しているかを調べるのに貢献している。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　３月２７日（木）
木星の北極のサイクロン

なぜ木星の北極周辺にこれほど多くのサイクロンがあるのだろう？　それは未だ研究中の話題である。 NASAのロボット、ジュノミッションが木星を周回した 2018年に、木星の北極の、この奇妙な素晴らしいサイクロンの光景を構築するデータが取得された。木星の雲の頂きからの熱放射を測定すると、この赤外線観測は太陽光に照らされた半球には限定されない。

それらは、巨大な惑星の地理的な北極から僅かにずれた、直径約4,000キロメートルのサイクロンを囲む8つのサイクロンの形を明らかにしている。同様のデータは、木星の南極に5つの周極低気圧（circumpolar cyclones：極地付近の低気圧）を伴うサイクロンを示している。南極のサイクロンは、北のサイクロンよりも僅かに大きい。

奇妙なことに、かつて土星を周回していたカッシーニ・ミッションのデータによると、土星の北極と南極にはそれぞれ1つのサイクロン性の嵐のシステムしかないことが示されている。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　３月２６日（水）
マウナケアから見えた皆既月食

2025年3月13日、南北アメリカ大陸や太平洋などで皆既月食が見られました。

日本などではみられないこの皆既月食を世界に届けるため、ハワイ観測所の主催としては初の月食ライブ配信を実施しました。

当日は強風と天候悪化が心配されましたが、無事にマウナケアの天文台群を前景に皆既月食の全工程をカメラに収める事ができました。

＜ひとこと＞：　大判はイメージをクリック（タップ）。

＜出典＞：　すばる望遠鏡

　３月２５日（火）
宇宙から海底をマッピングする次世代の水衛星

＜イメージの説明＞：　エクアドルの沖合に位置するパラマウント海山は、SWOTのような特定の海洋観測衛星が、重力が海面にどのように影響するかによって検出できる海底の特徴の1つである。

NOAAオケアノス探査計画

SWOTミッションのデータに基づく正確な地図は、水中のナビゲーションを改善し、世界の海の周りの熱と生命がどのように移動するかについての知識を深めることができる。

「地球の海の底よりも月の表面の地図の方が優れている」－－－研究者達は、何十年にもわたって、この状況を変えるために取り組んできた。継続的な取り組みの一環として、NASAの支援するチームが、最近、NASAとフランス宇宙機関CNES(Centre National d'Études Spatiales)との協働であるSWOT(Surface Water and Ocean Topography)衛星からのデータを使って、海底の最も詳細なマップの1つを公開した。

ソナー機器を装備した船は、海底を直接、信じられないほど詳細に測定することができる。しかし、これまで、この方法で調査されたのは、そのうちの約25%に過ぎない。海底の全球的なイメージを作成するために、研究者達は衛星データに依存してきた。

＜イメージの説明＞：　このアニメーションは、メキシコ沖、南アメリカ、南極半島の地域の SWOT データから得られた海底の特徴を示している。紫は、海山のような高い地域に比べて低い地域を示し、緑色で描かれている。Eötvös は、これらのマップの作成に使用される重力ベースのデータの計測単位である。

海底マップが重要な理由

正確な海底地図は、深海の生命に影響を与える深海流や潮汐、プレートテクトニクスなどの地質学的プロセスをより深く理解するためにも重要である。海山と呼ばれる水中の山々や、その小さないとこである深海の丘などの他の海底の特徴は、深海の熱と栄養素の動きに影響を与え、生命を引き付けることができる。これらの物理的特徴の影響は、人間社会が依存している生態系に及ぼす影響によって、表面的にさえ感じることができる。

海底のマッピングは、SWOTミッションの主な目的ではない。2022年12月に打ち上げられたこの衛星は、海、湖、貯水池、河川など、地球のほぼすべての表面の水の高さを測定している。研究者達は、これらの高さの違いを利用して、淡水と海水の表面の地形図のようなものを作成できる。このデータは、海氷の変化の評価や、洪水が川を下る進行状況の追跡などのタスクに使用できる。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Jet Propulsion Laboratory

　３月２４日（月）
ヨーロッパ宇宙機関、ユークリッド・ミッションの　　
　　　「ダーク・ユニバース」の深層映像を事前チェック

＜イメージの説明＞：　このイメージは、ユークリッド（Euclid）の深宇宙南（Deep Field South）の約1.5%を示している。これは、この望遠鏡が主要ミッションの過程で40週間以上観測する空の3つの領域の1つである。中心付近にある銀河団の1つは地球から約60億光年離れている。

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ヨーロッパ宇宙機関が主導し、NASAの貢献を受けたユークリッドミッションは、宇宙が加速度的に膨張している理由を解明することを目的としている。天文学者達は、この現象の未知の原因として「ダークエネルギー」という用語を使用し、ユークリッドはそれについてさらに学ぶために何十億もの銀河のイメージを撮る。このミッションのデータの一部が、3月19日水曜日に機関によって一般に公開された。

＜イメージの説明＞：　ここには、ユークリッド・ミッションの深宇宙南全体が示されている。空は約28.1平方度である。

この新しいデータはミッション科学者達によって分析され、ユークリッドの進歩を垣間見ることができる。この一部は、空の特定の領域に焦点を当て、今後の大規模なデータの発表で何が期待できるかを示し、科学者達が、準備のためにデータ分析ツールを研ぎ澄ますことを可能にする。

このデータ発表では、ユークリッド宇宙望遠鏡が最終的に宇宙の最も遠い観測を行う空の領域の観測が含まれている。ユークリッドのイメージには、2600万個の銀河が含まれており、最も遠い銀河は105億光年以上離れている。
2023年7月に打ち上げられたこの宇宙望遠鏡は、6年間のプライムミッションで15億個以上の銀河を観測すると予想されている。

＜参考＞：　ユークリッド深視野の位置は、ヨーロッパ宇宙機関のガイアミッションとプランクミッションからのこの全天の視界に黄色でマークされて示されている。明るい水平の帯はミルキウェイ銀河の平面である。右下に強調表示されている2つの領域のうち、ユークリッドのディープフィールドサウスは左側にある。 ユークリッドは、6年間のプライマリミッション中で、この領域と他の2つの深視野領域を合計約40週間観測する。ユークリッドは徐々により多くの光を集め、より暗く、より遠い銀河を明らかにする。このアプローチは、カメラのシャッターを開いたままにして、暗い場所で被写体を撮影するのと似ている。

1995年にNASAのハッブル宇宙望遠鏡が行った最初の深視野観測で、宇宙には予想以上に多くの銀河が存在することが明らかになった。ユークリッドの究極の目標は、新しい銀河を発見することではなく、それらの観測を使用して、宇宙の歴史の過程でダークエネルギーの影響がどのように変化したかを調査することである。

科学者達は、特に、時間の経過とともに膨張率がどの程度増加または減速したかを知ろうと考えている。答えが何であれ、その情報は、この現象の根本的な性質についての新たな手がかりを提供するだろう。2027年までに打ち上げられる予定のNASAのナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡も、また、ダークエネルギーを研究するために空の大部分を観測し、ユークリッドの観測を補完する。

＜補足＞：　ヨーロッパ宇宙機関の別の記事から。ユークリッドが送り返した2600万の銀河。（右図のリンク先から動画 .mp4 を参照）

＜ひとこと＞：　これはＮＡＳＡのジェット推進研究所から発表された記事です。ヨーロッパ宇宙機関の記事から一部補完しています。

＜出典＞：　Jet Propulsion Laboratory

　３月２３日（日）
スターバースト銀河メシエ９４

美しい島宇宙メシエ94は、北のりょうけん（猟犬）座の星座のヴェナティチ（Canes Venatici）の、僅か1500万光年に横たわっている。地球を拠点とする天文学者達に人気のターゲット、正面から見たこの渦巻銀河は直径約30,000光年、螺旋状の腕がその広い円盤の周辺に広がっている。しかし、このハッブル宇宙望遠鏡の視野はM94の中央部を横断する約7,000光年である。

このシャープなクローズアップでは、銀河のコンパクトで明るい核と、若くて重い星の驚くべき青みがかったリングに囲まれた際立つ内側のダストレーンを調べている。リングの中の大質量の星達は、約1000万年未満のように見え、銀河が急速な星形成の対応する明確に定義された時代を経験したことを示している。その結果として、M94の小さな明るい核はセイファート級の活動銀河の典型であるが、スターバースト銀河としても知られている。

M94は比較的近くにあり、天文学者達は、銀河の星形成のバーストの原因を詳細に調べることができる。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　３月２２日（土）
ブルーゴーストのダイヤモンドリング

＜前書き＞：　引き続きブルーゴーストからのイメージ。ブルーゴーストは最近月着陸に成功した、ＮＡＳＡの科学機器を積んだ、ファイアフライ・エアロスペース社の商業月宇宙船。僅か１４日で終えたミッションで、これほど多くの記事が取り上げられるのは極めて珍しい。

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3月14日、満月が地球の暗い影を滑り抜けた。そして、地球の住人は皆既月食に出会った。 もちろん、月の近い側からは、同じ天文学的な合（syzygy）が日食として見られた。

月面の 危難の海（Mare Crisium） で運用されている着陸船ブルーゴースト（Blue Ghost）は、ちょうど太陽が地球のディスクの後ろから昇ろうとしていた午前3時30分頃（CDT）に、地球のこのビデオフレームをシルエットでとらえた。

ブルーゴーストの月の視点から見ると、地球の日食観察者にはお馴染みの美しいダイヤモンドリング効果が印象的である。

地球は月面からは太陽の約4倍の大きさで見えるので、皆既日食の際に地球から最も容易に見える太陽の大気、内側の太陽コロナは視界から隠されている。それでも地球の濃い大気の中での散乱が我々の惑星を包み込み、輝く太陽の光の帯をつくり出している。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

　３月２１日（金）
ＮＡＳＡの科学、ファイアフライ月面ミッション終了後も続く

＜イメージの説明＞：　ＮＡＳＡの科学技術機器１０個を月の表側に届けた後、ブルーゴースト着陸船は、月面からの日没のこのイメージを撮った。

NASAの科学技術のデモンストレーションとして3月2日に月面に着陸した後、ファイアフライ・エアロスペース（Firefly Aerospace）のブルーゴースト（Blue Ghost）ミッション１は、3月16日にそのミッションを終了した。NASAの機器から地球に持ち帰られたデータの分析は続けられており、将来の月面ミッションに役立っている。

NASAの商業月配送サービス（CLPS：Commercial Lunar Payload Services）と、アルテミスキャンペーンの一環として、ファイアフライのブルーゴースト月着陸船は、NASAの科学技術機器10台を月の近い側のメア・クリズム（Mare Crisium）に届けた。ミッション中で、ブルーゴーストは、皆既日食や月面からの日没のイメージ化など、いくつかのイメージとビデオを撮影した。ミッションは、月の1日分に相当する約14日間と数時間で終了した。

NASAの10個のペイロードはすべて、月面での活性化、データ収集、および運用に成功した。ミッション全体を通じて、ブルーゴーストは、51ギガバイトの科学技術データを含む119ギガバイトのデータを地球に送り返した。さらに、すべてのペイロードには、日食や月の日没時など、科学を行い、分析のためにより多くのデータを収集する機会が与えられた。

他の成果の中で、NASAの機器の多くが次のような初めての科学技術のデモンストレーションを行った。

  • 月地下熱調査は、現在、最も深いロボット地下熱探査であり、最大3フィート（90センチ）まで掘削し、この種のものとしては初めての、さまざまな深さでのロボット熱測定のデモンストレーションを提供する。
  • 月面GNSS受信機実験では、GPSやガリレオなどの衛星ネットワークから信号を取得し追跡した。
  • 放射線耐性コンピュータは、地球のヴァン・アレンベルトを通過するだけでなく、月面から月の夜までも成功裏に動作し、コンピュータへの放射線影響を軽減するソリューションを検証し、将来のミッションをより安全に、より費用対効果の高いものにすることができた。
  • エレクトロダイナミックダストシールドは、電気力学的力を使用して月面の土壌(レゴリス)を表面から持ち上げて除去することに成功し、将来の月面および惑星間表面の運用におけるダスト軽減のための有望な解決策を実証した。
  • 月の磁気テルルサウンダーは、電場と磁場を測定することにより、月の内部を調査する5つのセンサーを成功裏に展開した。この装置により、科学者は月の内部を最大700マイル、つまり月の中心までの距離の半分以上まで特徴付けることができる。
  • 月環境太陽圏X線イメージ装置は、太陽風と地球の磁場の相互作用を研究するための一連のX線イメージを撮影し、地球を取り巻く宇宙気象やその他の宇宙の力が地球にどのように影響するかについての洞察を提供した。
  • 次世代月光レトロリフレクターは、科学者達が月の形状と地球からの距離を正確に測定することを可能にし、月の内部構造の理解を深めた。
  • 月表面噴煙ステレオカメラは、探査機の月面降下と月面着陸中に約9,000枚のイメージを撮影し、エンジンの噴煙が月面に及ぼす影響についての洞察を提供した。このペイロードは、月の日没時と月の夜にも運用された。
  • Lunar PlanetVacは、着陸船の表面アクセスアームに展開され、加圧窒素ガスを使用して月の土壌を収集、移送、選別することに成功し、将来のロボットサンプル収集のための低コスト、低質量のソリューションを実証した。
  • レゴリス付着特性評価装置は、月のレゴリスが月の環境にさらされたさまざまな材料にどのように付着するかを調べた。これによって、宇宙船、宇宙服、生息地などを、研磨性の月のダストやレゴリスから改善、保護するのに役立つ。

    現在までに、CLPSの下で5つのベンダーが11回の月面配送を受注し、月の南極や裏側を含む月のさまざまな場所に50を超える機器を送る。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージをクリック（タップ）。

    ＜出典＞：　 Gerelle Q. Dodson （著者名です）

    • 　３月２０日（木）
    カッシーニからの赤外線の土星

    土星は赤外線で少し異なって見える。長く伸びる嵐を含む雲の帯が素晴らしい構造を示している。

    また、この赤外線で非常に印象的なのは、土星の北極を囲む珍しい六角形の雲のパターンである。暗い六角形の各辺は地球の幅とほぼ同じである。六角形の存在は予測されておらず、その起源と安定性は研究上の話題のままである。

    土星の有名なリングが惑星を一周し、赤道の下に影を落としている。

    この注目のイメージは、2014年に、ロボットカッシーニ宇宙船によって、いくつかの赤外線の色で撮影された。2017年9月、カッシーニミッションは、宇宙船がリングの巨人に潜るように指示されたときに、劇的な結末を迎えた。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

    　３月１９日（水）
    NASAの記録破り、理論破りのMMSミッションが10周年を迎える

    2015年3月12日の打上げ以来、NASAのMMS(Magnetospheric Multiscale)ミッションは、ブラックホールから太陽、地球の保護磁場まで、宇宙全体で重要な物理プロセスについての理解を書き換えてきた。

    このプロセスは磁気リコネクション（下記リンク先参照）と呼ばれ、磁力線が絡まって爆発的に再整列し、近くの粒子を投げ飛ばすときに発生する。地球の周りでは、1回の磁気リコネクションイベントが、米国全体が1日に使用するのと同じくらいのエネルギーを数時間で放出することができる。

    過去10年間で、MMSによる発見を含む何千もの研究論文が、地球の技術や通信に影響を与える可能性のある宇宙天気を生み出す太陽の状態に関するものなど、さまざまな技術的および科学的な進歩を可能にしてきた。また、核融合エネルギー技術に関する洞察も可能にした。

    磁気リコネクションの研究は、このエネルギーがどこに行くのか、また、それが地上にどのような影響を与えるのかを理解するための鍵となる。

    ＜イメージの説明＞：　このアーティストのコンセプトは、太陽嵐の際の地球での磁気リコネクションを示している。

    MMSは、4つの同一の宇宙船を使用して、地球を周回する長い楕円形の軌道を移動しながら磁気リコネクションを調査する。

    磁気リコネクションは、主に地球の周りの2つの場所で発生し、1つは太陽に面した側にあり、もう1つは太陽から遠く離れた地球の後ろにある。4機のMMS宇宙船は、その軌道上で、これらの重要な場所を繰り返し通過する。

    ＜ひとこと＞：　磁気リコネクションについては こちら を参照。大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Mara Johnson-Groh（著者名です）

    　３月１８日（火）
    NASAの分析によると、２０２４年の海面上昇は予想外の量である

    ＜イメージの説明＞：　この 1992 年の NASA のイメージに示されているフロリダなどの沿岸地域のコミュニティは、高潮による洪水などの海面上昇の影響を受けやすくなっている。政府機関が主導する新たな分析では、2024年の海面上昇率は予想を上回り、この年は観測史上最も暑い年でもあったことがわかった。

    昨年の増加は、異常な海洋の温暖化と、氷河などの陸上の氷からの融解水が組み合わさったことによるものだった。

    2024年に世界の海面水位は予想よりも速く上昇したが、これは主に海水の温暖化による膨張または熱膨張によるものである。NASA主導の分析によれば、昨年の予想された年間上昇率は0.43センチメートルだったが、実際には年間0.59センチメートルだった。

    2024年に見られた上昇は予想していたよりも高かったが、明らかなことは、海面が上昇し続け、上昇速度がますます速くなっているということである。と科学者は言う。

    ＜イメージの説明＞：　このグラフは、1993年以降の全球平均海面水位(青色)を、一連の5つの衛星によって測定したものである。赤い実線は、過去30年間で2倍以上に増加した、増加の軌跡を示している。赤い点線は将来の海面上昇の予測である。

    近年、海面上昇の約3分の2は、氷床や氷河が溶けて陸地から海に水が加わったことによるものである。約3分の1は海水の熱膨張によるものである。しかし、2024年には、これらの寄与が逆転し、海面の上昇の3分の2は熱膨張によるものである。

    「2024年が観測史上最も温暖な年となり、地球の海洋拡大もそれに追随し、過去30年間で最も高いレベルに達している」と科学者は言う。1993年に衛星による海面上昇の記録が始まって以降、年間の海面上昇率は2倍以上に増加している。1993年以降、世界の海面は合計で10センチメートル上昇している。

    この長期記録は、1992年のTOPEX/Poseidonを皮切りに、途切れることのない一連の海洋観測衛星によって可能となり、2020年に打上げられた現在の海洋観測衛星Sentinel-6とその双子であるSentinel-6B衛星は、世界の海洋の約90%の海面の高さを、数センチメートルまで測定し続ける予定である。

    ＜イメージ（動画 .mp4）の説明＞：　このアニメーションは、5つの国際衛星からのデータに基づいて、1993年から2024年までの全球平均の海面水位の上昇を示している。温暖化に伴う水の拡大は、2024年の予想よりも高い上昇率の大部分を占めていた。

    熱が海に流れ込み、水の熱膨張を引き起こすにはいくつかの方法がある。通常、海水は水温と密度によって決まる層に並んでいる。暖かい水は、密度の高い冷たい水よりも上に浮かび軽い。ほとんどの場所で、表面からの熱はこれらの層を通って深海に非常にゆっくりと移動する。

    しかし、非常に風の強い海の領域では、垂直混合をもたらすのに十分なほど層を攪拌する可能性がある。南極の海に見られるような非常に大きな海流は、海の層を傾ける可能性があり、表層の水がより容易に深くに滑り落ちることを可能にし、また、エルニーニョ現象の際には海中の熱の垂直方向の動きを引き起こすこともある。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。左下のイメージのリンク先は動画 .mp4 です。

    ＜出典＞：　Jet Propulsion Laboratory

    　３月１７日（月）
    ブルーゴーストのＮＡＳＡカメラ、初の月面着陸映像を撮影

    ＜前書き＞：　ブルーゴースト（Blue Ghost）は、先に、ＮＡＳＡの商業月面輸送サービス（CLPS）に沿ってＮＡＳＡの機器を積んで月への着陸を試みた、ファイアフライ・エアロスペース社の月着陸船です（３月４日、５日、７日の記事参照）。

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    この圧縮された解像度制限のあるビデオは、NASAの研究者達が4つの短焦点カメラからつなぎ合わせた、ブルーゴースト（Blue Ghost）の最終降下と着陸の予備シーケンスを示している。高度データは概算である。

    おおよその高度データを使用したシーケンスは、地表から約28 m上空から始まる。降下イメージは、ブルーゴーストの反応制御推進装置の噴煙と、地表面との間の相互作用の開始が約15メートルで始まるという証拠を示している。降下が続くと、相互作用はますます複雑になり、噴煙が月の、ダスト、土壌、岩石を勢いよく蹴り上げる。タッチダウン後、推進装置が停止し、ダストが落ち着く。着陸船が少し水平になり、その下とすぐ周りの月の地形が見えるようになる。

    データはまだ予備的なものであるが、撮影した3000枚以上のイメージには、噴煙と表面の相互作用をよりよく理解し、エンジンの数、サイズ、推力、構成に基づいて現象を正確にモデル化する方法を学ぶために期待していた種類の情報がまさに含まれているようである。これらのデータは、将来の月面着陸船の設計と運用におけるリスクを軽減するために不可欠である。また、その周辺にある可能性のある地表インフラもそのリスクを軽減する。

    月への旅が増加し、互いに近接して着陸するペイロードの数が増えるにつれて、科学者やエンジニア達は着陸の影響を正確に予測する必要がある。この種のデータは、将来のロボットや有人月面着陸に役立つ情報を提供する。

    －－－　以下略。

    ＜ひとこと＞：　イメージのリンク先は動画 Youtube です。

    ＜出典＞：　Joe Atkinson（著者名です）

    　３月１６日（日）
    離陸！　SpaceX Crew-10 打上げられる

    SpaceX Crew-10 、国際宇宙ステーションに向けて打上げられる

    日本の大西飛行士を含むSpaceX Crew-10ミッションの4人のクルーは、米国東部夏時間金曜日午後7時3分に、ケネディ宇宙センターの発射施設39Aから、スペースＸのファルコン9ロケットで打ち上げられ、国際宇宙ステーションでの科学遠征に向かった。
    到着後、宇宙船はステーションのハーモニーモジュールの前方のポートに自律的にドッキングし、クルーは第72次/第73次長期滞在として参加し、軌道上の研究所に長期間滞在する。

    ＜参考＞：　理由の説明は難しいが、最近では、打上から到着まで、これほど（１日強）時間がかかるのは珍しい。なお、かっては２日ほど掛かるのが一般的であった。

    「Falcon 9」ブースター着地

    SpaceXのFalcon 9ロケットの第1段が降下を完了し、ケープカナベラル宇宙軍基地の同社の着陸ゾーン1に着陸回収された。
    ＜参考＞：　SpaceXのFalcon 9ロケットの第1段は、ほとんどの打上げでコストカットの目的で回収されている。この技術を持つのは現時点ではSpaceXのみであり、これを含めて、打上ビジネスでは世界的に優位に立っている。

    ＜ひとこと＞：　イメージのリンク先は動画 Youtube です。

    ＜出典＞：　いくつかの記事の編集です。

    　３月１５日（土）
    ハッブルのアンドロメダ銀河の合成

    ハッブル宇宙望遠鏡のイメージデータから組み立てられたこれまでで最大のこの写真合成は、隣接するスパイラル、アンドロメダ銀河のパノラマの視界である。

    2010年7月から2022年12月までの観測結果から組み立てられた、600の重なり合うフレームのこのハッブルのアンドロメダ銀河の合成は、地球の空を横断するほぼ6つの満月にまたがっている。

    ここに示されたトリミングされたバージョンは、ほぼ2つの満月の大きさであり、部分的にアンドロメダの核と内側の渦巻の腕をカバーしている。

    M31としても知られるアンドロメダ銀河は250万光年にあり、ミルキウェイ銀河に最も近い大きな渦巻銀河である。渦巻くミルキウェイ銀河における我々の視点は、ミルキウェイ銀河の円盤の中にある星、太陽の位置からの眺めに固定されている。しかし、このハッブルの壮大なアンドロメダの合成は、外側から内側を眺める大きな渦巻銀河の広大な景色の眺めを提供している。

    ハッブルのアンドロメダ銀河を横断する包括的かつ詳細なデータセットによって、天文学者達は、この渦巻銀河の構造と進化の謎について、これまでにない全体論的な研究を行うことが可能となる。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

    　３月１４日（金）
    メシエ８７

    巨大な楕円銀河メシエ87は約5000万光年にある。 NGC 4486としても知られるこの巨大銀河は、我々の大きな渦巻ミルキウェイ銀河の僅か数十億の星と比較して、何兆もの星を有している。

    M87は、おとめ座銀河団の中心にある大きな楕円銀河として君臨している。ハッブル宇宙望遠鏡からのこの鋭い光学的および近赤外線の視界では、この巨大銀河の核からのエネルギージェットは、約5,000光年、外側に伸びていると見られている。 実際に、この宇宙のトーチは、ガンマ線から電波の波長まで電磁スペクトル全体で見られる。その究極の動力源は、M87の中心にある超大質量ブラックホールである。

    M87の中央のこの怪物のイメージは、惑星地球のイベントホライズンテレスコープによって撮影された。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

    　３月１３日（木）
    カシオペアAの超新星の残骸

    ミルキウェイ銀河の大質量の星達は壮観な生活を送っている。 広大な宇宙の雲から崩壊し、彼らの核の炉に点火し、コアに重い元素をつくり出している。最も重い星は、僅か数百万年後に濃縮された物質が爆破され、新たに星間の空間に星の形成が始まる。

    カシオペアAとして知られる膨張するデブリの雲は、恒星のライフサイクルの最終段階の一例である。この残骸を作り出した超新星爆発からの光は、恐らく約350年前に地球の空で初めて目撃されただろう。その光が我々に届くまでには11,000年かかった。

    ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からのこの鮮明な近赤外線カメライメージは、超新星の残骸の、まだ熱いフィラメントと結び目を示している。白く拡がる爆風の煙のような外殻は直径約20光年である。大質量の星の激変的な爆発からの一連の光のエコーもまた、ウェッブの、周辺の星間物質の詳細なイメージに確認できる。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Picture of the Day

    　３月１２日（水）
    大西宇宙飛行士、国際宇宙ステーションに向かう

    JAXAの大西宇宙飛行士達４名が、６か月間の滞在に向けて、３月１３日に、国際宇宙ステーションに向かいます。JAXAからの日本語中継放送もありますのでご覧ください。

    １　打上げ生中継：2025年3月13日(木) 8:00 開始（9:10頃終了予定）
    －－－右のイメージをクリック（タップ）。

    ２　国際宇宙ステーション到着生中継：－－－右のイメージをクリック（タップ）。
    到着は１３日午後７時以降の予定ですが、ドッキング等の予定時刻は変動があります。下記JAXAのリンク先から確認してください。

    ＜ひとこと＞：　イメージのリンク先は動画 Youtube です。

    ＜出典＞：　JAXA

    なお、ＮＡＳＡからは NASA+を通して、中継放送があります。NASAの放送は打上からドッキング、入室、記者会見まで通しで中継されます。

    　３月１１日（火）
    SPHEREx と PUNCH ミッション

    ＜前書き＞：　去る土曜日、カリフォルニアのバンデンバーグ宇宙基地から、 SPHEREx と PUNCH ミッションが、スペースＸのファルコン９で打上げられた。この打上はそれぞれが個別の契約である、いわゆるライドシェアによるものであったが、それぞれのミッションが象徴的ともいえるので紹介する。
    ただし、以下はそれぞれの記事からの編集であり、読み難いところがあるかもしれない。


    SPHEREx（Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer）

    この宇宙の歴史、再電離時代、氷探査機(SPHEREx)ミッションのための分光光度計は、全天スペクトル調査を提供する。SPHEREx天文台は、宇宙の起源を探るために2年間計画されたミッションであり、ミルキウェイ銀河の4億5000万個以上の銀河と1億個以上の星のデータを収集する。インフレーション理論を検証する一つの方法は、銀河の大規模構造(LSS:large-scale structure)にインフレーションの波紋が刻印されているのを測定することである。SPHERExは、銀河の大規模な3次元分布を測定することによる、インフレーションの波紋の統計的分布を調査する。

    SPHERExは、近距離や遠方の銀河の数億個を調査し、その中には地球に到達するまでに100億年もかかった銀河もある。ミルキウェイ銀河では、ガスやダストから星が生まれる場所や、新しい惑星が形成される可能性のある星の周りの円盤など、恒星の苗床で水と有機分子(生命の必需品)を探す。

    SPHERExは、地球の衛星や惑星間探査機から応用した技術を用いて、半年ごとに全天を調査する。このミッションでは、これまでの全天マップのカラー解像度をはるかに超える、102の異なるカラーバンドで、全空のマップを作成する。また、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡や広視野赤外線調査望遠鏡など、将来のミッションによるより詳細な研究のためのターゲットも特定する。

    このミッションの全天分光マップは、さまざまな科学調査に使用できる。SPHERExが特に注目しているのは、ビッグバン後、宇宙が1秒で1兆兆倍に膨張する原因となった「インフレーション」と呼ばれる現象である。このほぼ瞬間的な出来事は、宇宙の物質の大規模な分布に印象を残した。このミッションでは、4億5000万個以上の銀河の分布をマッピングし、この極端な宇宙現象の背後にある物理学についての科学者達の理解を深める。

    さらに、この宇宙望遠鏡は、他の望遠鏡では簡単に検出できない銀河を含むすべての銀河からの総ての輝きを測定する。他の望遠鏡による個々の銀河の研究と組み合わせると、この全体的な輝きの測定によって、銀河からの光の出力が宇宙の歴史を通じてどのように変化したかについて、より完全なイメージが得られる。

    同時に、分光法により、SPHERExは凍った水、二酸化炭素、その他の生命にとって重要な成分を探すことができる。このミッションは、我々の銀河システムにおけるこれらの氷の化合物の位置と豊富さについて前例のない調査を提供し、研究者達に生命の舞台を設定する星間化学についてのより良い洞察を提供する。

    　

    PUNCH（Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere）

    地球の低軌道にある4つの小型衛星の編隊で、太陽のコロナが太陽風になる仕組みを知るために、内側の太陽圏全体を3D観測する。

    PUNCHミッションは、スーツケースサイズの衛星4基を使って太陽とその環境を観測する。4つのPUNCH衛星が連携して、結合された視野を作成し、太陽コロナ(または外部大気)が、太陽風(太陽からの物質の絶え間ない流出)に移行する領域をマッピングする。

    PUNCHミッションは、以下の疑問に答える。➀太陽の大気が太陽風にどのように移行するか？　➁太陽風の構造がどのように作られるか？　➂これらのプロセスが太陽系にどのように影響するか？　➃宇宙気象への影響

    PUNCHの測定は、これらの潜在的に破壊的な出来事がどのように形成され、進化するかについての新しい情報を科学者達に提供する。これによって、地球への宇宙気象現象の到来や、宇宙での人類のロボット探検家への影響について、より正確な予測が可能になるかもしれない。

    PUNCHミッションでは、4つの衛星にそれぞれ1台のカメラを搭載し、太陽を中心とした90°の視野を持つ1つの「仮想装置」として働き、太陽系内惑星システム全体を連続的に観察する。PUNCH宇宙船の4機は、極地の地球低軌道にあり、地球の昼夜境界線の近くに広がっている。これは、衛星が地球上で昼と夜を分ける領域であるターミネーターラインの近くにいることを意味する。これによって、各宇宙船はほぼ常に日光の中に存在し、太陽の周りのすべての方向をはっきりと見渡すことができる。

    PUNCHミッションは、光の偏光を利用してコロナと太陽風を3Dで測定するために特別に設計された初めてのミッションである。電子などの粒子が太陽光を散乱すると、光の波が特定の方法で整列する偏光が生まれる。PUNCHは、偏光サングラスと同様の偏光フィルターを使って光を測定し、コロナと太陽系全体で見る3Dマップを作成できるようにする。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Jet Propulsion Laboratory

    　３月１０日（月）
    マリネリス峡谷：火星のグランドキャニオン

    太陽系最大の峡谷が火星の表面を広い帯として横切っている。マリネリス峡谷（Valles Marineris）と名付けられたこのグランドの谷は、長さ 3,000 キロメートル以上に伸び、幅 600 キロメートル、深さ 8 キロメートルにまで及ぶ。それに比べてアメリカ・アリゾナ州にある地球のグランドキャニオンは、全長 800 キロメートル、幅 30 キロメートル、深さ 1.8 キロメートルである。

    マリネリス峡谷の起源は明らかではないが、有力な仮説では、数十億年前にこの惑星が冷え込んだときに亀裂として始まったとされている。

    この峡谷ではいくつかの地質学的なプロセスが特定されている。 この注目の合成は、１９７０年代にバイキング軌道船によって撮影された、火星の１００枚以上のイメージから作成されている。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

    　３月９日（日）
    アイスランドのサイクロン

    ＮＡＳＡのテラ（Terra）衛星に搭載された中分解能イメージ分光放射計は、２００６年１１月２０日に、アイスランド近郊で二つのサイクロンを撮影した。

    通常、サイクロンは、熱帯地方で発生すると思いがちだが、これらの渦巻く嵐は中緯度および高緯度でも発生する可能性がある。これらの緯度のサイクロンは実際にはかなり一般的であり、地球の天気の多くを動かす。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Monika Luabeya（著者名です）

    　３月８日（土）
    ウォルフ・ライエ星 124：星の風マシーン

    ある星達はスローモーションで爆発する。稀で少い巨大なウォルフ・ライエ星は、非常に激しく熱いために、我々の望遠鏡の直前でゆっくりと崩壊する。 通常、地球の30倍以上の質量を持つこの輝くガスの塊は、激しい星の風によって放出されている。

    この目を引くイメージの中心近くに直径6光年にわたって見えているウォルフ・ライエ星WR124は、このようにM1-67として知られる周囲の星雲を作っている。

    これまで20,000年にわたって何故この星がゆっくりと吹いているかの詳細は、研究の話題のままである。

    WR 124は、いて座の方向15,000光年にある。 ウォルフ・ライエ星の運命は、その大きさにかかっていると思われるが、多くの人は、超新星爆発やガンマ線爆発などの、壮大な爆発で一生を終えると考えている。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

    　３月７日（金）
    月面内部を調査するブルー・ゴースト着陸船の機器

    ＜前書き＞：　ＮＡＳＡが強力に推進する月探査への民間の参加計画（商業月面輸送サービス：CLPS）に沿って、去る日曜日、ＮＡＳＡの探査機器を運ぶファイアフライ・エアロスペース社のブルー・ゴーストが、初めて月への着陸に成功しました。着陸船は短命ですが、この間、ＮＡＳＡの機器は、月面で何を行うのでしょうか？　以下は事前の紹介記事の一部です。

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    1月中旬にクリジアムの海（Mare Crisium）に向かうブルー・ゴースト・ランダーに搭載されたLMS計器

    NASAはアルテミスキャンペーンの一環として、今後数十年にわたって月面に人類が持続的に存在できるようにするために、ますます複雑化する一連の月面輸送とミッションを開発している。NASAの商用月輸送サービス(CLPS：Commercial Lunar Payload Services)イニシアチブを通じて、商業プロバイダーのファイアフライ・エアロスペースのブルー・ゴースト着陸船は、NASAの科学と技術を運ぶ14日間の月着陸船ミッションのために月の危機の海（Mare Crisium）に向かう。

    ＜参考＞：危機の海または危難の海（Mare Crisium）
    地球から見て月の縁付近に位置するため、南北に長く見えるが、実際には東西の方が長い（南北の幅は約400km、東西の幅は約500km）。秤動によって見え方が大きく変わり、月縁に近づくと細長い楕円形、月縁から離れると円形に近く見える。周囲には有名な地形が数多くある。

    危機の海インパクト盆地の内からは、SwRI主導の月磁気テルルサウンダー(LMS)が、月の大部分を代表する最初の物理学的測定を提供する可能性がある。アポロ計画のほとんどは、西にリンクされたマリアの地域に着陸し(図の左)、その地殻は後に、元素トリウムの濃度に例示されるように、組成的に異なることが示された(図の右)。危機の海は、この異常領域の外側にある月の表側にスムーズな着陸地点を提供する。

    サウスウエスト研究所(SwRI)によって開発されたNASAの月磁気テルル・サウンダー(LMS)は、月の中心部までの3分の2にあたる最大700マイル（1120キロメートル）または月の半径の3分の2の深さまで月の内部を探査する。この測定は、固体世界の進化を理解するための基礎となる月の分化と熱の歴史に光を当てる。この磁気テルルでは、表面の電場と磁場の自然な変動を利用して、地下の物質に電気がどれだけ容易に流れるかを計算し、その組成と構造を明らかにすることができる。

    危機の海は、直径350マイルの古代のインパクト盆地であり、その後溶岩で満たされ、地球から月に見える暗い部分を作り出した。初期の天文学者達は、ラテン語で海を意味する「メア」と呼んだが、それは実際の海とは異なっている。

    危機の海は、アポロ計画のほとんどが着陸した西側の暗い溶岩の大きな接続されたエリアとは一線を画している。これらの広大でつながった溶岩の平原は、現在、月の残りの部分とは組成的にも構造的にも異なると考えられている。別の視点から、LMSは、月の大部分を代表する最初の地球物理学的測定を提供する可能性がある。

    －－－　以下略。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Goddard Digital Team

    　３月６日（木）
    光と音によるハッブルの深宇宙

    ハッブル宇宙望遠鏡の「超深宇宙（Ultra-Deep Field）」について聞いたことがある？　いずれにせよこのような音響は聞いたことがないだろう！

    ハッブル宇宙望遠鏡(HUDF)は、2003年から2004年にかけて、遠くのかすかな銀河を見るために、ほとんど何もない空間に向かって長い時間をかけた。 天文学で最も有名なイメージの1つであるハッブルの超深宇宙（HUDF）が、ここでは距離を音に変えて紹介されている。このイメージにカーソルを合わせて聴いてみよう！　銀河を指すと、そのおおよその赤方偏移を示す音が再生される。

    赤方偏移は光のスペクトルの赤の端に向かって光をシフトするために、ここでは音のスペクトルの下の端に向かってトーンがシフトするように描かれている。銀河が遠いほど、その宇宙論的な赤方偏移は大きくなり(たとえ青く見えても)再生されるトーンは低くなる。

    HUDFの平均的な銀河は約106億光年離れており、F#のように聞こえる。

    あなたが見つけることができる最も遠い銀河はどれ？

    ＜ひとこと＞：　下記リンク先のイメージにポイントを合わせてください。

    ＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

    　３月５日（水）
    月のブルー・ゴースト

    月面に新しい着陸船が着いた。ファイアフライ・エアロスペース（Firefly Aerospace）のブルーゴースト（Blue Ghost）が、史上初の商業月面着陸に成功した。

    ブルーゴーストは、計画されている60日間のミッション中で、小さなガスの旋風を発生させた後に月のダストを捕らえるPlanetVacなど、NASAが委託したいくつかの科学機器を配備する。ブルーゴーストは、地球の磁気圏のX線イメージを撮影する望遠鏡LEXIも有している。LEXIのデータは、地球の磁場が太陽の風とフレアから地球をどのように保護しているかをよりよく理解することを可能にするだろう。

    地球の輝く球体が地平線のすぐ上に浮かんでいる。

    将来のロボットブルーゴースト着陸機は、現在、2027年に人類を月面に着陸させる予定のアルテミスⅢ、NASAのアルテミス計画における月面宇宙飛行士を支援するだろう。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

    　３月４日（火）
    着地！　NASAの科学を運ぶ、ホタルの青い幽霊が月に着陸
    ＜イメージの説明＞：　ファイアフライのブルーゴースト月着陸船が撮影したこのイメージは、月の表側のメア・クリズムへの着陸が成功したことを確認した直後に撮影された。これは、ＮＡＳＡの商業月補給サービスの一環として、ＮＡＳＡの科学および技術機器の月面への配送の２回目である。

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    NASAの一連の科学技術を運ぶファイアフライ・エアロスペース（Firefly Aerospace）のブルーゴースト（Blue Ghost）ミッション１は、東部標準時日曜日午前3時34分（日本時間日曜日午後５時３４分）に、月の表側の北東象限に位置する幅300マイル以上の盆地であるメア・クリズム（Mare Crisium）の火山の近くに着陸することに成功した。

    着陸船ブルーゴーストは直立し安定した状態にあり、この月面輸送の成功はＮＡＳＡの商用月補給サービス(Commercial Lunar Payload Services)構想とアルテミスキャンペーンの一環である。これは、ファイアフライにとって初めてのサービスの納入であり、初めての月面着陸である。

    着陸船に搭載された10のNASAの科学技術機器は、月面で約1月日、または地球の約14日間動作する。

    1月15日にケネディ宇宙センターから打ち上げられて以来、Blue Ghostは280万マイル以上を走行し、27GB以上のデータをダウンリンクし、いくつかの科学運用をサポートした。これには、月面GNSS受信機実験による246,000マイルの記録的な距離での全地球航法衛星システム(GNSS)からの信号追跡が含まれ、NASAが月にいるときに地球上で同じ測位システムを使用できることを示している。この旅で行われた科学には、放射線耐性コンピュータシステムペイロードによるバンアレンベルトを介した耐放射線コンピューティングや、月磁気テルルサウンダペイロードによる宇宙空間の磁場変化の測定も含まれている。

    地上での運用中、NASAの機器は、月面下掘削技術、レゴリスサンプル収集能力、全地球航法衛星システム能力、放射線耐性コンピューティング、および月塵軽減方法のテストおよびデモンストレーションを行う。取得されたデータは、宇宙気象その他の宇宙の力が、地球にどのように影響するかについての洞察をも提供し、人類に利益をもたらす。

    ペイロード運用が終了する前に、チームは、月の夕日のイメージと、アポロ17号で元NASA宇宙飛行士のユージン・サーナンが最初に記録した現象である、月の夕暮れ時の太陽の影響に対する月のダストの反応を撮影することを目指す。月の日没後、着陸船は月の夜まで数時間運用される。

    これまでに、CLPSの下で、5つのベンダーが11回の月面配送を受注し、月の南極を含む月のさまざまな場所に50を超える機器を送ろうとしている。既存のCLPS契約は、2028年までの累積最大契約額が26億ドルである。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージをクリック（タップ）。

    ＜出典＞：　 Tiernan P. Doyle （著者名です）

    　３月３日（月）
    月に向かうアテナ

    この宇宙時代の自撮り写真の背景に地球がぶら下がっている。

    このスナップショットは、2月26日の月への打上げに続くステージ分離の直後、IM-2 Nova-C着陸船アテナ（Athena）によって撮影された。背の高いロボット着陸船アテナは、3月6日木曜日に、月の南極近くの高原モンス・ムートンに着陸する予定である。

    その着陸予定地点は、アルテミス3の潜在的な着陸地域の1つの中央部分にある。アテナは、その一部としてローバーと実験機器を運んでいる。

    NASAの商業月貨物サービス計画、月面の下を探索することを目的としたドリルを含む、凍った水の証拠の検索。また、Micro Nova Hopperと呼ばれる推進ドローンも搭載している。 月面への放出後、この自律型のドローンは上昇することを目的としている。近くのクレータに飛び込み、科学データを着陸船に送り返す。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Astronomy Picture of the Day

    　３月２日（日）
    宇宙から見た地球：東京、日本

    このコペルニクス・センチネル1号のレーダーイメージは、世界最大の都市集積地である東京とその首都圏を示している。

    イメージのリンク先から、このイメージを 10 m のフル解像度で探索しよう。

    日本の首都は、日本の4つの主要な島の中で最大の本州の東岸にある。東京の人口は1,400万人を超え、東京と近隣の都道府県の一部を含む首都圏には4,000万人以上が住んでいる。

    この都会の大都市圏の明るいグレーと白の色調がイメージの中央を支配し、海や水域の色とは対照的である。

    市街地を曲がりくねった3つの川が東京湾に流れ込むのを見ることができる。中央の川は荒川で、北に江戸川、南に多摩川がある。東京の中心部は主に荒川の南にあり、多摩川の河口には羽田空港の滑走路も見える。

    このイメージは、2024 年の 3 つのレーダー取得を組み合わせたもので、各捕捉の間に発生した変化を示している。各取得日には、8月16日が赤、8月28日が緑、9月9日が青という色が割り当てられている。

    グレーの濃淡は、構造物や建物が密集している首都圏など、変化のないエリアを示しており、明るいグレーや白で見える。

    海水の色の組合わせは、風や海流によって引き起こされた、獲得日に発生した表面の変化を示している。東京湾の船舶は、取得日に対応する色で、色が多色のドットで表示されている。

    右上隅にある霞ヶ浦湖は、3回目の取得時の表面の粗さによって、ダークブルーの色で際立っている。霞ヶ浦で行われている活動の1つは真珠の養殖で、その構造は湖の白い長方形の特徴として見られる。

    レーダーのデータは、地表の形の検出に特に有効なため、地形のマッピングに使用される。例えば、イメージの左側には、上部に秩父多摩甲斐国立公園の山のレリーフ、その南の海岸近くには富士山が見える。

    コペルニクス・センチネルミッションは、地球の陸地と海洋を、全天候、昼夜を問わないレーダーイメージを提供し、地上の動き、都市開発、船舶追跡などの進化する状況を監視するのに役立つ。

    ＜ひとこと＞：　非常に大きなイメージです。イメージのリンク先からご覧ください。

    ＜出典＞：　Sentinel-1 (ESA)

    　３月１日（土）
    我々の青白い点

    ＜イメージの説明＞：　2020年に30周年を迎えたこの「the Pale Blue Dot」は、最新のイメージ処理ソフトと技術を駆使して、ボイジャーの有名な映像を再構築するとともに、原作のデータと映像制作者の意図を尊重しようとしている。

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    1990年2月14日にNASAのボイジャー1号探査機によって撮影されたその元となる写真は、今では35年前のものである。このアイコニックな「青白い点：Pale Blue Dot」イメージの記念バージョンでは、地球は小さな水色の点に過ぎない。

    ボイジャー1号は太陽から60億キロメートル離れ、太陽系の「家族の肖像画」をつくる一連の写真を撮るための、ユニークな位置を提供していた。

    このボイジャーの視界は、カール・セーガンとボイジャー・イメージングチームにとって、彼らが、この写真が、我々の故郷の世界が、宇宙の海に浮かぶ小さく壊れやすい点に過ぎないことを知るために重要であった。

    ＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

    ＜出典＞：　Monika Luabeya（著者名です）

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