8月16日(水):
古代火星の泥の亀裂、チームを驚かせる (キュリオシティ)
NASAのキュリオシティ火星探査車は、長年にわたる湿ったまた乾燥した状態で長いサイクルの後に形成されたと科学者達が考えている、保存された古代の泥の亀裂を発見した。この発見は、火星でのこれらのウェットとドライサイクルの初めての証拠を示している。亀裂は、ローバーが粘土鉱物が豊富な地域と硫酸塩鉱物が豊富な地域の間の移行領域を探索しているときに発見された。この泥の亀裂は、ミッションの 3,154 火星日である2021年6月20日に、キュリオシティのマストカメラによって、この合成としてとられた。その合成は、地球に送り返された後に編集された143枚のイメージで構成されている。
右図は泥割れの拡大図である。この図は、赤で囲まれた六角形を持つ左のイメージと共に、泥の亀裂のクローズアップを示している。
これらの六角形はデスバレー国立公園などの地球上の場所で見られるものとも似ている。それらは、長年の湿った状態と乾いた状態が交互に繰り返された後に初めて形成される。泥の亀裂が最初に形成されたとき、それらは、それらの「窪み」の中にT字の角の鋭さを持っていた。何回も穏やかに水に浸された後に、それらの鋭い角度は、岩が浸食されるように、隆起がY形の柔らかい角度になった。
初めての生命がどのように形づくられたかについては誰しもよく分かっていないので、これらの乾湿のサイクルを指す証拠は、キュリオシティ科学者達にとって刺激的である。
一つの支配的な理論は、これらの湿乾のサイクルが支えとなることを示唆しており、恐らく必要とさえされている。
--- 以下、生命発現に関する推論の現状との関りが述べられていますが、あくまで推論なのでここでは省略します。
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Aug 09. 2023