このページの対象としている探査機、その名称などは、上のイメージ（現在活動中の軌道周回機、地上探査車）からご覧ください。火星探査に関するその他の経緯は トップページ から、また、　'Perseverance' の読みについては こちら をご覧ください。
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　　１２月２７日（金）：　　 ＮＡＳＡの火星探査機、引退したインサイト着陸船を発見し、ダストの動きを調査する　（リコネッサンス）

＜図の解説＞：　２０１８年から２０２４年にかけてＮＡＳＡの火星偵察軌道船（MRO：Mars Reconnaissance Orbiter）の HiRISE(High-Resolution Imagine Science Experiment)カメラが撮った一連のイメージでは、ＮＡＳＡの火星探査機「インサイト（InSight）」は、惑星の他の部分と同じ赤茶色をしている。

軌道から撮影された新しいイメージは、インサイト自身と周囲のダストが、時間とともにどのように変化しているかを示しており、科学者達が火星についてさらに学ぶのに役立っている。

ＮＡＳＡの MRO は、最近、ＮＡＳＡの引退した着陸船「インサイト」を垣間見ることができ、宇宙船のソーラーパネルにダストが蓄積していることを記録した。MROの高解像度イメージング科学実験(HiRISE)カメラが１０月２３日に撮影した新しいイメージでは、インサイトのソーラーパネルは、火星の他の部分と同じ赤茶色を得ている。

２０１８年１１月に着陸した後、この着陸船は火星の火星地震を最初に検出し、その過程で地殻、マントル、コアの詳細を明らかにした。探査機が科学を収集した４年間で、ミッションを主導したＮＡＳＡのジェット推進研究所のエンジニア達は、インサイトのカメラと軌道船の HiRISE からのイメージを使って、静止した着陸船のソーラーパネルにどれだけのダストが積もっているかを推定した。

ＮＡＳＡは、着陸船が長期ミッション中に電力を使い果たし、地球との通信を停止した後、２０２２年１２月にインサイトを引退させた。しかし、エンジニア達は、風が宇宙船のソーラーパネルからバッテリーを再充電するのに十分なダストを取り除く場合に備えて、着陸船からの無線信号を聞き続けた。過去２年間に変化が検出されなかったため、ＮＡＳＡは今年末にインサイトからの聞き取りを停止する。

＜図の解説＞：　このイメージの中央に写っているのは、２０２４年１０月２３日に、 MRO が、 HiRISE カメラを使って撮影した、ＮＡＳＡの退役火星着陸船インサイトである。

科学者達は、インサイトへの別れとして、また着陸地点が時間の経過とともにどのように変化したかを監視するために、最近の HiRISE イメージを求めた。

インサイトは、聞き取れなくなった今でも、地表にどれだけのダストが溜まるのか、また、どれだけのダストが風や塵の悪魔によって吸い取られるかを監視することで、風や塵のサイクル、また火星を形作る他のプロセスについてさらに学ぶことができる。

－－－　以下略。

ダストデビルとクレータ
ダストは火星全体の原動力であり、大気と風景の両方を形づくる。それを研究することは、科学者達がこお惑星を理解するのに役立ち、エンジニア達は将来のミッション（太陽光発電またはそれ以外）に備えることができる。

インサイトがまだ活動していた頃、科学者達は、風景を横切るダストデビルの軌跡の MRO イメージを着陸船の風センサーからのデータと照合し、これらの渦巻く気象現象が冬には治まり、夏に再び増加することを発見した。（ダストデビル：火星特有の旋風）

このイメージは、火星表面への隕石の衝突の研究にも役立った。クレータが多ければ多いほど地表は古い。これは、地殻プレートが再編成される地球の表面には当てはまらない。これらのクレータの跡は時間とともに薄れてゆく。ダストがクレータを覆う速度を理解することは、クレータの年代を確認するのにも役立つ。

クレータがどれだけ早く衰退するかを推定する別の方法には、着陸時に InSight の逆噴射推進装置が残した爆風の跡のリングを調査することにもある。２０１８年にははるかに目立つようになったこれらの暗いマークは、今では周囲の地形の赤茶色に戻っている。

HiRISE は、火星を探査中のＮＡＳＡのローバー「パーサビアランス」や「キュリオシティ」のほか、ローバー「スピリット」や「オポチュニティ」、着陸船「フェニックス」など、他にも多くの宇宙船のイメージを撮っている。

＜ひとこと＞：　大判はイメージをクリック。

Dec 17, 2024

　　１２月２０日（金）：　　 火星でホワイトクリスマスを夢見る　（エクスプレス）

ヨーロッパ宇宙機関のマーズエクスプレスが撮影した火星の南極の、絵のように美しい「冬のワンダーランド」のシーンに足を踏み入れよう。

氷とダストを含んだ雲の間から太陽が差し込む、落ち着いた黄色味のオレンジに包まれた風景を想像することができる。

イメージは、マーズエクスプレスの高解像度ステレオカメラで撮影されたものであり、火星の南半球のオーストラレ・スコプリ（Australe Scopuli）地域の謎めいた風景を示している。

ここでは、二酸化炭素の氷とダストの層の渦巻きがこの場面を包み込み白く染めている。対照的な明るい層と暗い層は、丘や谷の露出した面で特に印象的である。それらは、この地域に特徴的な季節的な極地層状の堆積物を追跡し、氷の層が凍結し、その中にさまざまな量のダストが閉じ込められ形成されている。

立体メガネを装着するとなだらかな急斜面とタイトなカーブが混在する景色が広がる。しかし外は -125°C と寒い。

このイメージは南極の夏至に近い２０２２年６月１６日に撮影された。ズームインすると氷がすでに昇華し、多数の暗い斑点が見え、太陽の暖い光の確かな兆候である。

太陽光が二酸化炭素の氷の半透明の最上層を差し込むと下にある面が暖まる。層の底にある氷が昇華し始め、閉じ込められたガスのポケットができる。圧力が蓄積すると、上にある氷が割れ、ガスが表面から噴き出す。これらのガスの噴出が下から暗いダストを運び、風の方向によってつくられた扇形のパターンができる。ファンの長さは数十メートルから数百メートルまで様々である。

さらに詳しく見ると、特に透視図では、ファンが極性層状の堆積物の間の境界をたどっているように見えることがある。おそらく、これらの境界は、逃げるダストを含んだジェットが氷の層をより簡単に突破できる弱点のゾーンを表している。

＜ひとこと＞：　この記事は一部を抽出し要約しています。それぞれの大判はイメージをクリック（タップ）。

Dec 18, 2024

　　１２月１２日（木）：　　 HiRISE 二酸化炭素の氷の解けるのを見る　（リコネッサンス）

この一連のイメージは、火星の南極の二酸化炭素の氷が昇華を示してい。このように急なピットの壁から氷が失われると、近くの平らな面で氷が再形成される。アニメーションの各フレームは、ＮＡＳＡの火星偵察軌道船に搭載された高解像度イメージング科学実験カメラ(HiRISE)によって撮影された。

このアニメーションで使用されたイメージは、２００７年から２０１３年の間に撮影された。ピットの壁は直径約２００メートルである。

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May 19, 2019

　　１２月９日（月）：　　 パーサビアランス火星の岩のサンプルモンタージュ　（パーサビアランス）

これらの岩石サンプルは、火星探査機「パーサビアランス」チームによって選別し保管され、地球上の科学研究所に持ち帰り、詳細な研究を行うことを意図したものである。
マーズサンプルリターン(MSR)は、その重要な次のステップである。

惑星科学コミュニティの最優先事項の一つと考えられている火星サンプル持帰り（MSR：Mars Sample Return）は、他の惑星の断片を持帰る初めての取組みであり、火星の初期の進化、古代生命の可能性、気候に関する基本的な疑問に答える最良の機会を提供すると同時に、まだ、想像されてすらいない謎を解き明かす。ＮＡＳＡは、この重要な取り組みでヨーロッパ宇宙機関と協力している。

このビデオモンタージュは、パーサビアランスの CacheCam からの、ローバーのサンプルチューブ内の岩石コアの高解像度画像を示している。これらのスナップショットは、チューブが密封される前の各コアの記録である。このビデオは、ローバーが２０２１年２月に着陸してから２０２４年１２月までの間に、ジェゼロ・クレータの縁へ登っていたときに掘削されたコアを示している。

＜ひとこと＞：　右のイメージはその一例、左上のリンク YueTube からサンプルを見ることができる。

Dec 06, 2024