２月１９日（月）：　　 搭載された SHERLOC 装置を評価する　（パーサビアランス）

ＮＡＳＡの火星探査機「パーサビアランス」のデータとこのイメージは、 SHERLOC（Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics and Chemicals：有機体・有機化学のためのラマンと発光による生物居住可能環境調査）の光学システムにダストが溜まらないようにする二つのカバーのうちの一つが部分的に開いたままであることを示している。この位置では、カバーは科学データ収集操作を妨げる。ローバーのロボットアームに搭載された SHERLOC は、カメラ、分光計、レーザーを使用して、過去の微生物の痕跡である可能性がある水の環境下で変化した有機化合物や鉱物を探索する。

１月６日、この探査機は、カバーが、一部の作動モードがうまく作動しない位置に向けられていると判断された。エンジニアリングチームは、根本原因と可能な解決策を特定するために調査を行っている。最近カバーは部分的に開いた。カバーのモーターの挙動をよりよく理解するために、チームは機器に供給される電力量を変更するコマンドを機器に送信している。

カバーが現在の位置にあると、機器は、岩石のターゲットにレーザーを使用できず、分光データを収集できない。しかし、画像顕微鏡は、岩石の粒や表面の模様のクローズアップ画像を撮影するために使用される SHERLOC のカラーカメラ WATSON で取得することはできる。 WATSON （Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering：オペレーションとエンジニアリングのための広角地形センサー：明日掲載）は、異なる開口部を介して動作する。

SHERLOC はパーサビアランスの七つの機器の一部である。ミッションの開発中、チームは、機器の能力が重複していることで、一つの機器が故障した場合でもローバーが科学目標を達成できるように機器一式を設計した。 SHERLOC の他に、 PIXL （Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry：Ｘ線岩石化学のための惑星装置）や SuperCam （スーパーカメラ）も分光を行っている。

この探査車は、今、「ビーハイブ間欠泉（Beehive Geyser）」の愛称で親しまれているエリアへの道にあり、２０２３年１２月１２日に火星日１千日に達した。 SHERLOC は、２０２１年２月１８日のローバーの着陸以来、３４の岩石のターゲットをスキャンして豊かなデータを提供し、それらのターゲットの合計２６１のハイパースペクトルマップを作成した。

放射性同位元素発電システムを搭載したパーサヴィアランスのデザインは、火星に１１年間（火星日で４千日）以上滞在した後もなお活躍している火星探査機キュリオシティをモデルにしている。

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Feb 14. 2024

　　　２月１６日（金）：　　 脳地形におけるインパクト構造　（リコネッサンス）

この中緯度で見られる複雑な流れの模様は、人間の脳の大脳皮質に似ているために、我々は「脳の地形」と呼んでいる。

この地形には明確なインパクトクレータはほとんどなく、地質学的に最近のものであることを示している。しかし、ここには比較的大きな(直径２８０メートル)の円形の構造があり、おそらく緩んだインパクトクレータである可能性が高い。脳の地形と緩んだクレータは、氷が多い地面と一致している。

このクレータは、より若い脳の地形に重ね合わされているように、あるいは、恐らく古く、その存在がその後の脳の地形の形成を阻害したように見える。このような曖昧さは、インパクトクレータの統計を用いて地質活動に年代制約を課すことを困難にしている。

このマップはピクセルあたり５０センチメートルのスケールで投影されており、北は上である。

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January 31, 2024

　　　　２月１５日（木）：　　 ヘイル・クレータから発せられる筋　（リコネッサンス）

このイメージは、岩盤の領域 (明るいエリア) が均一な方向に掘られたように見える領域を示している。これに低地が重なり合っているのは、掘られた岩盤とは反対方向に傾斜する小さな尾根からなる暗い領域である。暗い領域は砂とダストで、平均約１００〜３００メートルの直線的な砂丘のように見える風によって生じた小さな尾根が画像を横断している。

イメージは径５キロメートル未満、探査機の高度は２５３キロメートルである。

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November 9, 2023

　　　　２月１４日（水）：　　 暗い砂丘の恵み　（リコネッサンス）

北極の層の堆積物(NPLD：North Polar layered deposits)は、地球上の氷冠が気候の変動を記録するのと同じように、過去の火星の気候に関する情報を記録していると考えられるダストの富んだ水の氷の層の積み重ねである。これらの火星の層は、堆積物に浸食された谷や崖の壁に見られる。暗い砂の層の浸食が、このイメージの中間を横断する線形の例のような砂丘に集まる砂の素材を見せている。

イメージは径５キロメートル未満、探査機の高度は３１５キロメートルである。

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November 9, 2023

　　　２月１３日（火）：　　 損傷したローターブレードの影　（インジェニュイティ）

２０２４年１月１８日、 火星の薄い大気圏での７２回目の飛行中、自律型火星ヘリコプター・インジェニュイティは高度１２メートルまで上昇し、赤い惑星の上を 4.5 秒間ホバリングした 。しかし、インジェニュイティの７２回目の着陸は厳しいものだった。 降下中、火星の表面から約１メートル上空で、パーサビアランス・ローバーとの交信が途絶えた。 インジェニュイティは、その通信が再確立された後に、このイメージを送ることができた。 その着陸時に回転翼が損傷した可能性がある。 そして、その後、１千日を超える火星探査で期待を大きく上回る成果を上げ、 歴史に残るインジェニュイティが運航は終了した。 ジニーの愛称で親しまれたマーズ・ヘリコプター・インジェニュイティは、２０２１年４月１９日に、他の惑星での動力制御飛行を達成した初めての航空機である。

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Feb 10. 2024

　　　２月９日（金）：　　 迷宮に戻る　（エクスプレス）

太陽系の何処の場所とも違う、火星の「夜の迷宮（labyrinth of night）」という場所を旅しよう。

２０２３年１０月、ヨーロッパ宇宙機関のマーズ・エクスプレスのデータを使って、火星のこの部分の上空を撮影した映像を特集した。このイメージは高解像度ステレオカメラ(HRSC)からの同じデータを使って作成された。これは大きく詳細であり、いくつかの重要な地形にラベルを付けてある。ズームインし、クリックして深く探索しよう。

このノクティス・ラビリンサス（Noctis Labyrinthus）は本当に魅力的な地域である。巨大な地滑り、風に吹かれた広大な砂丘があり、幅３０キロメートル、深さ６キロメートルのドラマチックな峡谷が交差している。この地域は長さ約 1190 キロメートルに及び、イタリアとほぼ同じであり、タルシスの火山の中心地とマリネリス峡谷の間にある。

台地の頂上には元々の地面の高さが残っているが、大きな地面の塊は無造作にすくい取られているようである。これは、タルシスの近隣地域での過去の火山活動によるものであり、地殻が上向きにアーチを描き、薄くなり、落下した。また、この迷宮には水和塩や粘土鉱物の痕跡があり、かつてここに水があったことを示している。

マーズ・エクスプレスは２００３年から火星を周回し、火星の表面を撮影し、鉱物をマッピングし、大気を調査し、地殻の下を探査し、火星の環境でさまざまな現象がどのように相互作用するかを探っている。この軌道船によるノクティス・ラビリンサスの眺望は２００７年と２０１６年にも取り上げた。

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Jan 24. 2024

　　　２月８日（木）：　　 最後の飛行場のインジェニュイティを披露　（パーサビアランス）

ＮＡＳＡの火星探査車「パーサビアランス」は、２０２４年２月４日に、最後の飛行場でのマーズ・ヘリコプター「インジェニュイティ」を示す合成写真を撮影した。同ヘリは１月１８日に、７２回目の飛行で着陸する際に、ローターブレードを損傷した。インジェニュイティ・チームは、ヘリコプターが最後の飛行を完了した場所を、「ロード・オブ・ザ・リング（The Lord of the Rings）」三部作を含む J.R.R.トールキンのファンタジー小説の架空の場所にちなんで「バリノール・ヒルズ（Valinor Hills）」と名付けた。

この合成を構成するためにつなぎ合わされた６枚のイメージは、ローバーの Mastcam-Z によって約４５０メートル離れた場所から撮影された。このスライドは、この場面の微妙な色の違いを誇張して詳細を示す拡張したカラーの視界である。

インジェニュイティ・マーズ・ヘリコプターは、ＮＡＳＡのジェット推進研究所によって製造された。

＜ひとこと＞：　大判はイメージをクリック。明確ではありませんがインジェニュイティは画面中央やや右に小さく見えています。インジェニュイティの最終記事は １月２９日 、３０日の記事参照。

Feb 06. 2024

　　　２月７日（水）：　　 火星のエウメニデス・ドルスム　（マーズ・エクスプレス）

この透視図は、メデューサ・フォッセ構成(MFF)の一部であるエウメニデス・ドルサム（Eumenides Dorsum）を示している。 MFF は、幅数百キロメートル、高さ数キロメートルの一連の風の彫った堆積物で構成されている。火星の高地と低地の境界にあるこの堆積物は、おそらく火星で最大のダストの源であり、この惑星の最も大規模な堆積物の一つである。

しかし、このダストには秘密が隠されているようである。１５年以上前にヨーロッパ宇宙機関のマーズ・エクスプレスが MFF を調査し、ダストが深さ 2.5 キロメートルまでの巨大な堆積物を覆っていることを明らかにした。これらの初期の観察からは、堆積物が何でできているかは不明だった。調査チームは、今回、マーズ・エクスプレスの新しいレーダーデータを使って MFF を再び探査し、堆積物がこれまで考えられていたよりもさらに厚く、最大 3.7 キロメートルの厚さであることを発見した。そして、今、これらのレーダー信号が、水の氷に富んだ層状の堆積物から予想されるものと一致することが明らかになった。

もしこれが溶ければ、 MFF に閉じ込められた氷は、火星全体を 1.5 〜 2.7 メートルの深さの水の層で覆うことになり、火星のこの地域でこれまでに発見された中で最も多くの水であり、地球の紅海を埋めるのに十分である。

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Jan 18. 2024

　　　２月６日（火）：　　 火星の赤道にある可能性のある水の氷　（マーズエクスプレス）

このイメージの上の図の火星の表面の白い線は、 MARSIS によってスキャンされた陸地を示している。下のグラフは、陸地の形状と地下の構造を示しており、乾燥下堆積物(おそらくダストまたは火山灰)の層は茶色、氷に富んでいると思われる堆積物の層は青である。グラフを見ると、氷の堆積物の高さは数千メートル、幅は数百キロメートルに上る。

メデューサ・フォッセ構成(MFF)に含まれていると思われる水の氷がすべて溶けると、火星は最大 2.7 メートルの深さの水の海で覆われることになる。

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Jan 18. 2024

　　　２月５日（月）：　　 レーダー信号、火星の赤道の水の氷の山を示す　（マーズエクスプレス）

火星の赤道近くにはメデューサ・フォッセ構成(MFF:Medusae Fossae Formation)があり、火星で最大のダストの源であるかもしれない魅力的な風によって彫られた領域がある。

マーズ・エクスプレスが MARSIS レーダー測深機を MFF に向けると驚きの事実が明らかになった。反響したレーダー信号は、水の氷に富んだ層状の堆積物と予想されるものと一致している。

このイメージの火星表面の色付き高さマップ(図の上)の白い水平線は、 MARSIS によってスキャンされた狭い陸地を示している。下のポップアウトは、機器によって収集されたレーダーデータを示しており、地下を明らかにしている。エリアが明るいほど、そのエリアから受信するレーダーのエコーは強くなる。

白い線は、谷で区切られた二つのマウンドをカバーしている。これらのマウンドは、下のレーダーデータにはっきりと見える。レーダ・データの分析は、乾燥した物質（おそらくダストまたは火山灰）の厚い層の下のマウンドが水の氷で満たされていることを示唆している。

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Jan 18. 2024

　　　２月２日（金）：　　 火星の赤道にあると思われる氷の地図　（マーズエクスプレス）

火星のメデューサ・フォッセ構成(MFF:Medusae Fossae Formation)は、直径数百キロメートル、高さ数キロメートルの一連の風が彫んだ堆積物で構成されている。火星の高地と低地の境界にあるこの地形は、おそらく火星で最大のダストの源であり、地球上で最も大規模な堆積物の一つである。

しかし、この乾燥した層には秘密が隠されているらしく、研究チームは、マーズ・エクスプレスのレーダ・データを使って地表の下を覗いた。彼らが見つけたのは、水の氷に富んだ厚い堆積物の層と思われるものを覆うダストの最上層であった。このマップは、この構成を形成するマウンドの中の氷の推定量を示しており、氷に富む堆積物が最大 3000 メートルの厚さであることを示している。

研究者達は、氷を覆う乾燥物質(おそらくダストまたは火山灰)の層の厚さ 300 〜 600 メートルであると推定している。この地図は、ダストの厚さが 300 メートルと仮定した場合の氷の厚さを示している。この例では、 MFF の堆積物に含まれる水の氷の総量は 400,000 立方キロメートルとなり、溶ければ火星を水深 2.7 メートルの水の海で覆うのに十分である。

ダストの層の厚さが 600 メートルであれば、水の氷層は薄くなり、 MFF 堆積物に含まれる水の氷の総量は 220,000 立方キロメートルとなり、融解すれば火星を深さ 1.5 メートルの水の海で覆うのに十分である。

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Jan 18. 2024

　　　２月１日（木）：　　 火星のメデューサフォッセ形成の位置　（マーズエクスプレス）

昨日の掲載（概説）に続く、ヨーロッパ宇宙機関のマーズエクスプレスの、「火星の赤道付近の水の検出」に関連する記事の一つで、その位置を説明しています。具体的な記事は今後数日間連載します。

このイメージは、火星の表面の高さのマップを示しており、最も低い陸地は青、最も高い陸地は白で示されている。高さ２２キロメートルのオリンパス・モンスは、太陽系で最も高い火山である。

メデューサ・フォッセ構成(MFF:Medusae Fossae Formation)は赤道に近い興味深い地域である。それは、幅数百キロメートル、高さ数キロメートルの一連の巨大な風の堆積物で構成されている。火星の高地と低地の境界にある MFF は、おそらく火星で最大のダストの源であり、この惑星で最も広い堆積の一つである。

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Jan 18. 2024