このページの対象としている探査機、その名称などは、上のイメージ（現在活動中の軌道周回機、地上探査車）からご覧ください。火星探査に関するその他の経緯は トップページ から、また、　'Perseverance' の読みについては こちら をご覧ください。

　　　９月１３日（土）：　　 火星レポート：特別版（１）　（パーサビアランス）

＜前書き＞：　ＮＡＳＡは、９月１０日水曜日に会見を開き、先にネイチャー誌に掲載されたパーサビアランス火星探査機によってサンプリングされた岩石の科学的発見について議論した。その内容は、昨年パーサビアランス・マーズローバーによって調査された火星の岩の物理的痕跡が、古代の微生物由来のものかもしれないというものである。一方、生物由来でなく、物理的プロセスでも起こり得るとの提起もある。
これまで１０を超える火星探査機が“生物存在の可能性”を第一の調査目的として火星に送り込まれてきたが、この対象物の発見は初めてのものである。生物由来の可能性には疑念も残るが、進行中の火星サンプル持帰り計画や、現在の火星での探査活動に大きく影響すると考えられるので、記事の全文を編集せずに掲載する。
なお、この探査記事は２０２４年７月２５日に掲載され（このホームページでは２０２４年７月３１日に掲載）、その時点で、既に生物由来の可能性について触れられている。

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以下は、ＮＡＳＡのジェット推進研究所（JPL）火星探査プログラムからのメールによる案内（Sept.11.2025）です。

NASAは、火星探査車が、昨年、潜在的な生命の指標を発見したと発表

2024年7月に火星探査車パーサヴィアランス探査機のカメラで撮影された62枚の画像で構成されたこの「写真」では、探査車が、錆びた赤い岩だらけの丘陵地帯に止まり、背景には部分的に暗く、部分的にサーモン色の空が見える。不均一な地平線がイメージの上四分の一を横切っている。ローバーは、カメラの視点によってやや歪んでおり、イメージの右半分に位置している。イメージの中央下部、探査車のすぐ前には、「チェヤバ滝」と呼ばれる平らな黄褐色の矢じり型の岩があり、探査車がコアサンプルを抽出した場所に黒い斑点があり、その隣には探査車の摩耗ツールによって作成された白い斑点がある。1年間の科学的精査の後、「サファイア・キャニオン」の岩石サンプルは、古代の微生物の生命プロセスの兆候を含むミッションの最良の候補であり続けている。

＜ひとこと＞：　イメージは昨年７月時点でのもの。振り返って静止画で掲載。

Sept 11, 2025

　　　９月１３日（土）：　　 火星レポート：特別版（２）

ＮＡＳＡ、火星探査車が、昨年、潜在的な生命の指標を発見したと発表（Sep 10, 2025）　（パーサビアランス）

＜イメージの説明＞：　このアニメーションは、火星の川の谷ネレトヴァ谷（Neretva Vallis）で、パーサビアランス・マーズが「ブライト・エンジェル（Bright Angel）」構成で発見された「チェヤバ滝（Cheyava Falls）」と呼ばれる岩から「サファイア・キャニオン（Sapphire Canyon）」と呼ばれる岩石のサンプルを採取する、時間の経過とともに水が消えていく様子を描いている。

パーサビアランス火星探査車がジェゼロ・クレータの古代の乾いた河床から採取したサンプルには、古代の微生物の生命の証拠を保存している可能性がある。水曜日にネイチャー誌に掲載された論文によれば、昨年、「チェヤバ滝（Cheyava Falls）」と呼ばれる岩から採取された「サファイア・キャニオン（Sapphire Canyon）」と呼ばれるこのサンプルには、生命の指標が含まれている可能性があるという。

この潜在的な生命の指標は生物学的な起源を有する可能性があるが、生命の有無について結論に達する前には、更に多くのデータまたは一層の研究を必要とする。

パーサビアランスは、2024年7月、はるか昔にジェゼロ・クレータに流れ込む水によって削られた幅400メートルの古代の川の谷、ネレトヴァ谷の北端と南端にある一連の岩の露頭である「ブライト・エンジェル」の層を探索中にチェヤバ滝に出くわした。

この探査車の科学機器は、この地層の堆積岩が、地球上では過去の微生物の優れた保存者である粘土（Clay）とシルト（Silt：砂よりは細かいが粘土よりは粗い沈積土）で構成されていることを発見した。また、有機炭素、硫黄、酸化鉄(錆)、リンも豊富である。

この岩石に関するデータを最初に収集したのは、パーサヴィアランスのPIXL(X線リソケミストリー用惑星装置)とSHERLOC(有機物と化学物質のためのラマンと発光による居住可能な環境のスキャン装置）だった。1メートル×0.6メートルの矢じりの形をした岩、チェヤバ滝を調査しているとき、色とりどりの斑点のように見えるものを発見した。岩石の原料である有機炭素、硫黄、リンをエネルギー源として使用していたら、岩石の斑点は微生物によって残された可能性がある。

高解像度の画像では、研究チームがヒョウの斑点と呼んだ反応前線(化学的および物理的反応が起こる接触点)に配置された鉱物の明確なパターンを発見しました。スポットには、ビビアンナイト(水和リン酸鉄)とグライガイト(硫化鉄)という2つの鉄分が豊富な鉱物の特徴が残っていた。ビビアンナイトは、地球上の堆積物、泥炭湿原、および腐敗した有機物の周囲で頻繁に見られます。同様に、地球上の特定の形態の微生物はグレイジャイトを生成する可能性があります。

堆積物と有機物の間の電子移動反応によって形成されたと思われるこれらの鉱物の組み合わせは、これらの反応を利用して成長するためのエネルギーを生成する微生物の潜在的な指紋である。これらの鉱物は、非生物的に、または生命の存在なしに生成することもできる。したがって、持続的な高温、酸性条件、有機化合物による結合など、生物学的反応を起こさずにそれらをつくる方法がある。しかし、ブライトエンジェルの岩石は高温や酸性条件を経験したという証拠を示さず、存在する有機化合物が低温によって反応を触媒することができたかどうかは明らかでない。

この発見は、ミッションが調査した最も若い堆積岩のいくつかが含まれているために、特に驚くべきものだった。以前の仮説では、古代の生命の兆候は、古い岩の層に限られていると想定されていた。この発見は、火星がこれまで考えられていたよりも長い期間、または惑星の歴史の後半に居住可能であった可能性があり、古い岩石にも検出困難な生命の兆候が残っている可能性があることを示唆している。

7つのベンチマークでマークされているこの生命検出の信頼度(CoLD)スケールは、一連の観察が生命の証拠であるという信頼度の進行を概説している。

サファイア・キャニオンは、2021年2月にジェゼロ・クレータに着陸して以来、探査車が収集した27の岩のコアの1つである。一連の科学機器の中には、将来の有人ミッションのための環境情報を提供する気象観測所や、NASAが火星でどのように機能するかを研究できるようにするための宇宙服材料の見本がある。

カリフォルニア工科大学がNASAのために管理するジェット推進研究所は、NASAの火星探査プログラムポートフォリオの一部として、NASAの科学ミッション総局に代わってパーサヴィアランス探査機の運用を構築および管理している。

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Sept 10, 2025

　　　９月２日（火）：　　 着陸地点を振り返る　（キュリオシティ）

NASAの探査機キュリオシティは、2025年7月26日に、その軌道の様子を捉えた。このロボット科学者は、今、高さ5キロメートルの山、シャープ山の下部地域を探索している。山の淡い頂上が右上に見える。山が位置するゲイルクレーターの縁は左上の地平線にある。キュリオシティは、13年前に、クレータの底部に着陸した。

最近、ローバーは、箱状のフォーメーションで満たされた領域に至った。何億年も前に微生物の生命が火星の地下で生き残った可能性があり、これらの地層を調査することで、居住可能な期間を明らかにする可能性がある。

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Aug 06, 2025

　　　９月１日（月）：　　 NASAの火星地震データ、火星内部のゴツゴツした性質が明らかにする

＜イメージの説明＞：　科学者達は、45億年前に、このアーティストのコンセプトに描かれているような巨大な衝突が火星で発生し、衝突による破片が火星のマントルの奥深くに注入されたと考えている。NASAのインサイト（InSight）着陸船は、2022年のミッション終了前にこの破片を検出した。

火星に衝突した岩石は、この惑星のマントル全体に巨大な塊として散らばっており、火星の内部とその古代の過去についての手がかりを提供している。

45億年前に火星に発生した大規模な衝突の余波の破片と思われるものが、火星の地表深くで検出された。この発見は、2022年のミッション終了前に発見を記録した、既に退役した着陸船のおかげで行われた。古代の衝突によって、大陸サイズの初期の地殻とマントルの帯を溶かして広大なマグマの海にするのに十分なエネルギーが放出され、同時に衝突体の破片と火星の破片が惑星の内部の奥深くに注入された。

火星を何が襲ったのかを正確に知る方法はない：初期の太陽系は、事実上原始惑星になるほど大きなものを含む、可能性のあるさまざまな岩石天体で満たされていた。これらの衝突の残骸は、直径4 km にも及ぶ塊の形で今も存在し、火星のマントル全体に散らばっている。これらは、火星のような世界でのみ保存されている記録を提供しており、火星には構造プレート（tectonic plate）がないために、対流として知られるプロセスによって内部が地球のようにかき混ぜられることはなかった。

＜イメージの説明＞：　このアーティストのコンセプトの火星の断面図は、この惑星のマントルに散らばっている古代の衝突による破片を明らかにしている。左側の表面では、隕石の衝突が内部に地震信号を送っている。右にはNASAのインサイト着陸船がある。

この発見は、8月28日木曜日にサイエンス誌に掲載された研究で報告された。

－－－　以下略。

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Aug 28, 2025