このページの対象としている探査機、その名称などは、上のイメージ（現在活動中の軌道周回機、地上探査車）からご覧ください。火星探査に関するその他の経緯は トップページ から、また、　'Perseverance' の読みについては こちら をご覧ください。

　　　７月７日（月）：　　 約２０年間の宇宙滞在を経て新たな動きを習得　（マーズリコネッサンス）

＜イメージの説明＞：　このアーティストのコンセプトの、2006年から火星を周回している火星偵察軌道船（MRO）からは、アンテナがひげのように突き出している。このアンテナは、火星の表面の下を覗くレーダー、SHARAD装置の一部である。

火星偵察軌道船（MRO：Mars Reconnaissance Orbiter）は、水を探すのに役立つ、一連の大型宇宙船の運行をテストしている。　　

約20年間の運用を経て、MROは、火星を周回する忙しい宇宙船から、さらに多くの科学を引き出すための新たな操作戦略を披露している。エンジニア達は、基本的に、探査装置がほぼ逆さまになるように、反転するように探査機に教えてきた。これによって、MROは、液体の水や凍結した水などを探す際に、地下の奥深くまで調べることができるようになる。

この新しい機能は、2023年から2024年の間に行われた3つの「非常に大きな回転」を文書化した、最近Planetary Science Journalに掲載された論文で詳しく説明されている。

軌道船は元来、潜在的な着陸地点、インパクトクレーターなどの地表の目標に機器を向けることができるように、任意の方向に最大30度回転できるように設計されていた。

120度の非常に大きな回転では、宇宙船の安全性を維持するために一層多くの計画を必要とする。その成果として、新しい操作によって、シャローレーダー(SHARAD)と呼ばれる特定の機器が、これまで以上に火星をより深く見ることができるようになった。

SHARADは、地下約半マイルから1マイル強(1〜2 km)まで覗き込むように設計されており、科学者達は、岩石、砂、氷などの材料を区別できる。レーダーは、将来の宇宙飛行士がいつの日か氷にアクセスできるようになるかもしれないほど、表面に十分近い場所に氷がある場所を特定するのに特に役立った。氷は、帰路につくためのロケット推進剤を製造するための鍵となり、火星の気象、地質、生命の可能性についてさらに学ぶためにも重要である。

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＜ひとこと＞：　記事は一部省略また要約しています。大判はイメージをクリック。

June 26, 2025

　　　７月２日（水）：　　 科学のために火星を探し回る　（パーサビアランス）

＜イメージの説明＞：　パーサビアランス・ローバーが、6月10日に、「ケンモア（Kenmore）」と呼ばれる岩場の露頭の表面の下に潜るために、研磨ビットを使っている。このビデオを構成する8枚のイメージは、ローバーの前方の危険回避機器の1つによって、約1分間隔で撮影された。

科学チームは、岩石のコアサンプルを掘削するだけでなく、地表のすぐ下に隠れている科学的証拠を理解するために岩石に深く入り込んでいる。

6月3日、NASAの火星探査車「パーサビアランス」は、岩石の表面の一部を粉砕し、その結果生じた破片を吹き飛ばした後、その鉱物学的構造と地質学的起源を決定するために設計された一連の機器を使って、その手付かずの内部の調査に取り掛かった。ローバーの科学チームが愛称で呼ぶ「ケンモア」は、パーサビアランスが幅5センチメートルの摩耗の片を掘削することから始めて、これほど詳細な調査を行った30番目の火星の岩石である。

科学チームは、火星の岩石の、風化して埃まみれの表面の下に潜り、岩石の組成と歴史に関する重要な詳細を確認したいと考えている。また、摩耗片を削り取り、平らな表面を作り出すことで、パーサビアランスの科学機器が岩石に近づくことができる。

＜イメージの説明＞：　 グラインドする時間
NASAの火星探査ローバー、スピリットとオポチュニティは、それぞれロックアブレーションツール(RAT)と呼ばれるダイヤモンドダストチップのグラインダーを搭載しており、ローバーのロボットアームが岩の奥深くまで押し込むと、毎分3,000回転で回転する。次に、2本のワイヤーブラシで、結果として生じた破片を、邪魔にならないように掃き出す。キュリオシティ・ローバーにはダスト除去ツールが搭載されており、そのワイヤーの毛先が岩石の表面からダストを掃き集めてから、ローバーが岩石に穴を開ける。一方、パーサビアランスは、専用の研磨ビットに依存しており、ワイヤーブラシを超えるデバイスであるガス状ダスト除去ツール(gDRT)で取り除く。

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June 25, 2025

　　　７月１日（火）：　　 箱詰めの開梱を始める　（キュリオシティ）

ローバーは、最近、火星の地下がかつて生命に適した環境を提供していたかどうかを明らかにする可能性のある特徴を持つ新しい領域から、サンプルを掘削した。

NASAの火星探査車キュリオシティからの新しいイメージは、科学者達が以前に軌道からしか観察しなかった領域の初めてのクローズアップを示している。収集されているイメージとデータは、数十億年前に火星の表面がどのように変化していたかについて、すでに新たな疑問を提起している。この赤い惑星には、かつて、川、湖、そしておそらく海があった。科学者達はその理由について確信を持ってはいないが、その水は、最終的には干上がり、この惑星は今日の冷たい砂漠に変わった。

キュリオシティの現在の場所が形成される頃には、探査車の着陸地点であるゲイル・クレータでは、長寿命の湖はなくなっていたが水はまだ水面下に浸透していた。ローバーは、地質学者達がボックスワークパターン（boxwork pattern）と呼ぶものに置かれた、高さ僅か数インチ（注：５センチ程度）の低い隆起が交差するのに遭遇したときに、その地下の水の劇的な証拠を見つけた。これらの隆起の下の岩盤は、地下水が岩石を伝って流れ落ち、その亀裂や亀裂に蓄積したミネラルが固まり、固まってセメント状になったときに形成された可能性がある。岩石は火星の風によって何世紀にもわたってすり減らされたが、鉱物はすり減らされず、内部に抵抗力のある尾根のネットワークが現れた。

キュリオシティがこれまでに見た隆起はやや崩れかけた縁石のように見える。このボックスワークパターンは、ローバーが2014年から登っている高さ約5 キロメートルの山シャープ山の層にまたがっている。興味深いことに、このボックスワークのパターンは、キュリオシティや頭上を通過する軌道船によって、この山の他のどこにも発見されていない。

＜イメージの説明＞：　NASAの火星探査機キュリオシティは、数十億年前に地下水によって形成された可能性があると科学者達が考えている、低い隆起を持つ箱型のパターンの多い地域を見渡しながら、このシーンを捉えた。

科学者達は、なぜここで箱詰めのパターンが形成されたのかについて、より多くの洞察を得ることを期待しているが、最近、火星はいくつかの予想外の手がかりを提供した。箱細工の隆起の間の岩盤は、シャープ山の他の層とは異なる組成をしている。また、地下水が岩の亀裂を通って滴り落ちるときに残された、別の塩の鉱物である硫酸カルシウムの白い静脈で満たされた小さな亀裂もたくさんある。同様の鉱脈は、粘土が豊富なものを含む山の下層に豊富に存在していたが、これまで硫酸塩の層では発見されていなかった。

＜イメージの説明＞：　ローバーは、5月15日から5月18日の間に、この合成を構成する291枚のイメージを撮った。

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June 23, 2025