このページの対象としている探査機、その名称などは、上のイメージ（現在活動中の軌道周回機、地上探査車）からご覧ください。火星探査に関するその他の経緯は トップページ から、また、　'Perseverance' の読みについては こちら をご覧ください。

　　　２月１９日（水）：　　 クッキー、クリーム、崩れかけた芯　（パーサビアランス）

ここ数週間のパーサビアランスのドライブは何倍にも跳ね返っている。なぜこんなに型破りなルートなのだろうか？　チームの科学者達は、火星でこれまでに発見された中で最も古い可能性のある新しい種類の岩石を見つけたことを喜び、サンプルの収集に熱中している。

パーサビアランスは、火星の歴史の初期に起こった地質学的プロセスをよく理解し、古代の居住可能な環境を探すために、古代の隆起した岩を求めてクレータ縁キャンペーンに乗り出した。最近の発見は期待を裏切らず、これまでのところ、辺縁のこの部分では、ローバーがロボットアームの科学機器を使用して詳しく調べたすべての露頭が新しいものになった。パーサビアランスは、輝石を豊富に含む「シルバーマウンテン」コアを獲得した後、「サーペンタイン湖（Serpentine Lake）」というニックネームにふさわしい、蛇紋岩の痕跡を持つ近くの岩に近づいた。その後、ローバーは摩耗工具を使って岩石のダストやコーティングを清掃し、詳細な科学的調査を行い、「クッキー&クリーム」デザート（写真参照）に似た興味深い岩の質感と、水の存在の下で形成される蛇紋岩のような非常に豊富なミネラルにチームは感銘を受けた。

蛇紋岩（serpentinite）

蛇紋岩は蛇紋石Mg3Si2O5(OH)4を主要構成鉱物とする超塩基性岩でかんらん岩などが水と反応し、蛇紋岩化作用（もしくは蛇紋石化作用）を受けることで生成する。蛇紋石化作用は主に超塩基性岩類中のカンラン石で起こり、カンラン石と水から蛇紋石と磁鉄鉱が生成される反応で表される。蛇紋岩化作用の程度は岩体により様々で、作用の弱いものは原岩を構成する鉱物が多く残り、作用の強いものはそのほとんどが蛇紋石化している。－－－ Wikipedia から。

その調査を終えた後、運用チームは、パーサビアランスが再びその経路に沿って、リムのこの部分にある「キャットアームリザーバー（）」と名付けられた場所に戻ってサンプルを採取することを決定した。以前の分析の結果は、火成起源と一致する粗い輝石と長石の結晶を含む岩石の組織を示した。しかし、サンプルチューブは空っぽだった。これは一般的なことではないが、サンプリングしようとする岩石が非常に弱く、コアリングするとチューブ内に残らず粉末に崩れることがある。ローバーは近くの場所まで運転し、再度試みたが、この岩石の２回目の試みでサンプルが保持されなかったため、チームは先に進むことにした。

今週、パーサビアランスは再びサーペンタイン湖の摩耗片の場所に戻り、水による激しい変化を記録するこの魅力的な岩のコアを取得する。チームは、それがコアを獲得するのに十分な強度を証明することを期待しており、成功すれば、パーサビアランスは摩耗片に対してさらにスキャンを実行する可能性がある。その後、計画では、層状の岩の壮大なシーケンスがある「ブルームポイント（Broom Point）」と呼ばれるエリアまで下り坂をドライブすることになっている。そこでは、さらなる驚きとエキサイティングな科学的発見が待っていると確信している。

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Feb 17, 2025

　　　２月１７日（月）：　　 火星の上空を漂う色とりどりの雲を捉える　（キュリオシティ）

＜イメージの説明＞：　NASAの火星探査車キュリオシティは、1月17日の16分間に、これらの漂う夜光雲または夕暮れの雲を捉えた。このループクリップ（.mp4）は約480倍に高速化されている。雲から落ちる白い煙は、火星の表面近くで蒸発する二酸化炭素の氷である。

火星の雲は地球の空に見られるようなように見えるかもしれないが、凍った二酸化炭素やドライアイスが含まれている。

NASAのキュリオシティ・ローバーが、主要な「目」であるマストカム(マストのカメラ)を使って撮影した新しいイメージセットでは、赤と緑がかった雲が火星の空を漂っている。キュリオシティの火星日4,426に16分以上撮影されたこのイメージでは、夕暮れの雲の最新の観測を示している。

時には、これらの雲が虹色の雲を生成することもある。日光の下で見るには薄すぎるため、雲が特に高く、夕方になったときにのみ見ることができる。

火星の雲は、水の氷、または高高度で低温の二酸化炭素の氷でできている。火星の大気は95%以上が二酸化炭素であり、イメージの60〜80キロメートルの高度に見ることができる。また、大気中を落下する白い煙としても見られ、気温の上昇によって蒸発する前に、地表から50 kmまで移動する。イメージの下部に一瞬表示されているのは、ローバーから約50 km上空を反対方向に移動する水の氷の雲である。

トワイライトクラウドの夜明け
トワイライトの雲は、1997年に、NASAのパスファインダーミッションによって火星で最初に見られた。キュリオシティが、2019年に初めて雲の中の虹色のイメージを得るまでは、それらは見られなかった。ローバーが火星でこの現象を観測するのは今年で4年目であり、南半球の初秋に発生している。

クラウドミステリー
大きな謎の1つは、なぜ火星の他の場所で二酸化炭素の氷でできた薄明の雲が見つからなかったのかということである。2012年に着陸したキュリオシティは、火星の赤道のすぐ南にあるゲイルクレータのシャープ山にいる。パスファインダーは、赤道の北にあるアレス谷に着陸した。北半球のジェゼロ・クレータにあるNASAのローバー「パーサヴィアランス」は、2021年の着陸以来、二酸化炭素の氷の薄明の雲を見ていない。研究者達は、火星の特定の領域が、それらを形成する素因を持つのではないかと推測している。

火星の空に浮かぶ虹色の「羽」

NASAの火星探査車キュリオシティは、2023年1月27日の日没直後に、この羽の形をした虹色の雲を捉えた。虹色の雲の色を研究することで、科学者達は、雲の中の粒のサイズと、雲が時間の経過とともにどのように成長するかについて何かを知ることができる。これらの雲は、夜光性、または「夜輝く」雲を研究するための季節的なイメージングキャンペーンの一環として撮影された。2025年1月の新たなキャンペーンによって、キュリオシティは、火星の空を漂う赤と緑がかった雲のビデオを撮影した。

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Feb 12, 2025

　　　２月７日（金）：　　 科学を貫く　（パーサビアランス）

＜イメージの説明＞：　NASAの火星探査車「パーサビアランス」は、ローバーの下腹部に設置された車載サンプルキャッシングシステムカメラ(CacheCam)を使用して、26番目に収集された岩石のサンプル「シルバーマウンテン」のこのイメージを得た。サンプルチューブの上部を見下ろして、サンプリングされた素材と、シーリングと保管の準備が整ったチューブのクローズアップ写真を撮った。このイメージは、火星日1401の2025年1月28日の、現地平均太陽時18:49:01に撮影された。

我々は、ダストと、きめの細かい石に囲まれた場所で「ミルブルック（Mill Brook）」で最新のキャンペーンを開始した。ここでは、「Steve's Trail」で研磨実験を行い、リモートセンシング機器で岩石表面の前後の分析を撮影できるようにした。SuperCam (SCAM) は LIBS と VISIR システムを使って「悪天候の池（Bad Weather Pond）」を調査し、Mastcam-Z (ZCAM) はワークスペース全体をイメージ化した。これらの観測結果は、これらの岩石の組成、テクスチャー、および潜在的な変質に関する貴重なデータを提供している。

ミルブルックで締めくくった後、パーサビアランスは「ベリーヒル（Berry Hill）」のZCAMマルチスペクトルスキャンを含め、140メートルのドライブで「シャローベイ（Shallow Bay）」の「ブルーヒル（Blue Hill）」に向かった。ここの岩石は低カルシウム輝石(LCP)が豊富で、これまでのミッションで最も興味深いサンプルターゲットの1つとなっている。

ブルーヒルの重要性は、この1つの場所だけにとどまらない。この場所の輝石に富んだ性質は、軌道上のHiRISEイメージに見えるはるかに大きな岩石ユニットとの潜在的なリンクを示唆している。計画したトラバース内でこれらの物質が露出するのはこれが唯一のことかもしれないと考え、科学チームは、火星の深い過去を垣間見る貴重な窓である、この ノアキアンエイジ（Noachian-aged） の露頭をサンプリングすることを優先した。

パーサビアランスは、正式には「シルバーマウンテン」と名付けられたブルーヒルから2.9センチメートルの岩石サンプルのコアリングと密封に成功した。これは、我々にとって初めてのノアキアンエイジの露頭サンプルであり、ジェゼロ・クレータの地質学的歴史を明らかにするというミッションにおける重要なマイルストーンである。シャローベイ・ショール・ブルックは、計画されたルート上でこの地域的な低カルシウム輝石ユニットが軌道上から同定された唯一の場所であるため、このサンプルは将来の火星サンプルリターン分析のためのユニークな宝物です。

蛇の年に入ると、蛇紋岩を含む岩が私たちの焦点に滑り込んできたのはふさわしいようです!ブルーヒルが最優先事項であることに変わりはありませんが、戦術チームは、近くの蛇紋岩を含む露頭に対する科学チームの圧倒的な関心に非常に敏感です。これらの岩石は、過去の水の活動と潜在的な居住可能性に関する重要な手がかりを明らかにする可能性があり、現在、私たちの探査戦略の一部となっている。

－－－　以下略。

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Feb 04, 2025

　　　２月６日（木）：　　 流星体による火星の地震が予想よりも深く進むことを発見　（インサイト）

＜イメージの説明＞：　2021年3月4日にNASAのマーズ・リコネッサンス・オービターに搭載されたHiRISEカメラが撮影したこのインパクトクレーターは、火星の地震活動が活発な地域であるケルベロス・フォッサエで発見された。科学者達は、NASAのインサイト着陸機によって検出された地震と、地表でのその外観を一致させた。

科学者達は、AIの助けを借りて、火星のマントルと同じくらい深く物質を揺さぶった衝突によって作られた新しいクレータを発見した。

火星に衝突する隕石は、これまで知られていたよりも火星の奥深くまで到達できる地震信号を生成する。これは、NASAのインサイト着陸船によって収集された火星の地震データと、NASAの火星偵察オービター(MRO)によって発見されたインパクトクレータを比較した2つの新しい論文の発見である。

2月3日(月)にGeophysical Research Letters(GRL)に掲載された論文では、NASAが延長ミッションを成功させた後、2022年に退役したInSightから科学者達がどのように学び続けているかを強調している。インサイトは火星に最初の地震計を設置し、熱と圧力で岩石が割れることによって引き起こされる火星の深部での揺れと、宇宙の岩石が表面に衝突することで発生する1,300回以上の火星の地震を検出した。

これらの地震による地震波が火星の地殻、マントル、コアを通過するときにどのように変化するかを観察することによって、科学者達は火星の内部を垣間見るだけでなく、地球とその月を含むすべての岩石の世界がどのように形成されるかをよりよく理解することができる。

＜イメージの説明＞：　NASAのInSightのロボットアームに搭載されたカメラは、2019年2月2日に、着陸船が風と熱シールドを降ろす様子を捉えた。シールドがインサイトの地震計を覆い、着陸船の4年間のミッションで1,300回以上の火星地震からのデータをとらえた。

研究者達は過去に新たなインパクトクレーターのイメージを撮影し、クレータの形成年代と位置と一致する地震データを発見した。しかし、この2つの新しい研究は、インサイトから1,640キロメートル離れた、火星の特に地震が発生しやすい地域であるケルベロスフォッセで検出された、揺れと新たなインパクトが相関した初めての事例である。

インパクトクレーターの直径は21.5メートルであり、地震のエネルギーに基づいて科学者達が予想したよりもはるかにインサイトから離れている。火星の地殻には、インパクトによって生成される地震波を減衰させると考えられているユニークな特性があり、研究者達は、ケルベロスフォッセのインパクトを分析した結果、火星の地殻が生成した波は、火星のマントルをより直接的に通過したと結論付けた。

インサイトチームは、火星内部の組成と構造のモデルを再評価し、衝撃によって生成される地震信号が、どのようにしてそこまで深くまで及ぶのかを説明する必要がある。

「我々は、地震の大部分から検出されたエネルギーが火星の地殻内を移動していると考えていた」「この発見は、マントルを通るより深く、より速い経路(地震高速道路と呼ぶ)を示しており、地震が惑星のより遠い領域に到達することを可能にする。」

－－－　以下略。

＜ひとこと＞：　この研究では、ＮＡＳＡの軌道船（mro）のデータのほか、他の火星を周回するいくつかのカメラ（ヨーロッパ宇宙機関のエクソマーズ、マーズ・エクスプレスの高解像度ステレオカメラ）からのイメージが分析に使われています。ヨーロッパ宇宙機関の関連記事は こちら から。大判はイメージをクリック。

Feb 03, 2025