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このＮＡＳＡ、ヨーロッパ宇宙機関、カナダ宇宙機関のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の今月のイメージで紹介されているのは、ミルキウェイ銀河を凌駕する近くの銀河である。この銀河は、メシエ82(M82)または葉巻銀河と呼ばれ、おおぐま座のわずか1200万光年の位置にある。 ミルキウェイ銀河よりも小さいにもかかわらず、M82は我々の故郷の銀河の5倍の明るさで、星の形成は10倍速くなる。M82は、特にその中心では、その大きさの銀河としては予想よりもはるかに速い速度で新しい星を形成しており、スターバースト銀河に分類される。 M82の可視光イメージでは、活動の中心的な温床は、厚いダストの雲のネットワークによって覆い隠されているが、ウェッブの赤外線の目では、この曇ったベールを通して覗き込み、その背後にある活動を明らかにするように設計されている。 M82の星形成の爆発の原因は何だろう？ その答えは、おそらくその隣人である、より大きな渦巻銀河M81にある。研究者達は、2つの銀河が重力によって相互作用し、数百万年前にM82の中心にガスを流し込んだのではないかと推測している。ガスの流入は、新しい星が形成されるための原料を提供した！ 近赤外線カメラ(NIRCam)からのM82の以前のウェッブイメージは2024年に公開された。前のイメージは銀河の核に焦点を当てており、若い星の個々の集団が、ガスの塊や巻きひげに対して際立っている。 ウェッブの中赤外線装置(MIRI)からのこの新しいイメージは、M82の注目に値する、ほとんど星のない視界を提供している。その代わりに、暖かいダストや、多環芳香族炭化水素(PAHs)と呼ばれる煤けた有機分子の複雑な雲からの放出がイメージの大部分を占めている。 PAH分子からの放出は、中心のスーパー星団の熱い若い星からの強い放射線と風によって放出される銀河の広範な流出を追っている。スーパースター集団はM82の強力な銀河の風の源であるが、その風は銀河のスターバースト時代の終わりを告げるかも知れない。 ＜イメージの説明＞： 銀河M82の中央部のイメージ。その円盤は、イメージの上部から下部にかけて細いバーで、その強烈な青白の輝きで見ることができる。厚いガスの雲がこの場面を覆い、銀河の中心から左右に噴出している。ガスはほとんどが淡い赤色で、豊かな質感があり、隆起や空洞が非常に詳細に見えている。M82のいくつかの星がガス全体に散らばっているのが見える。
June 30, 2025 |
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