パンドラ星団（エイベル２７４４）
Pandora’s Cluster (Abell 2744)

天文学者たちは、NASA/ESA/CSA ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影したこの画像には、50,000の近赤外線源が写っていると推定しています。その光は、望遠鏡の検出器に到達するまでにさまざまな距離を移動し、1枚の画像で広大な宇宙を表現しています。私たちの銀河系の前景の星は、画像中央の右側にあり、ウェッブの特徴的な回折スパイクを示しています。ぼんやりとした光に包まれた明るい白い光源は、すでに巨大な銀河団が集まって巨大星団を形成しているパンドラ星団の銀河です。質量の集中があまりにも大きいため、時空の構造は重力によって歪められ、「重力レンズ」と呼ばれる天然の超拡大鏡ができ、天文学者は、ウェッブでさえも検出できない、星団の向こう側にある非常に遠い光源を見るために使用できます。

これらのレンズ光源は画像内で赤く見え、多くの場合、重力レンズによって歪んだ細長い弧として表示されます。これらの多くは初期宇宙の銀河で、天文学者が研究できるように中身が拡大・拡大されています。

[画像説明: 黒い背景に混雑した銀河のフィールドがあり、中央のすぐ右の画像に1つの大きな星が支配しています。3つの領域が集中しており、1つの星の左、右下、右上に大きな白いぼんやりとした塊があります。これらの領域の間には、多くの小さな光源が散在しています。また、かすんだ白く光るものもあれば、赤やオレンジ色のものもあります。

Astronomers estimate 50 000 sources of near-infrared light are represented in this image from the NASA/ESA/CSA James Webb Space Telescope. Their light has travelled through various distances to reach the telescope’s detectors, representing the vastness of space in a single image. A foreground star in our own galaxy, to the right of the image centre, displays Webb’s distinctive diffraction spikes. Bright white sources surrounded by a hazy glow are the galaxies of Pandora’s Cluster, a conglomeration of already-massive clusters of galaxies coming together to form a mega cluster. The concentration of mass is so great that the fabric of spacetime is warped by gravity, creating a natural, super-magnifying glass called a 'gravitational lens' that astronomers can use to see very distant sources of light beyond the cluster that would otherwise be undetectable, even to Webb. These lensed sources appear red in the image, and often as elongated arcs distorted by the gravitational lens. Many of these are galaxies from the early Universe, with their contents magnified and stretched out for astronomers to study. [Image Description: A crowded galaxy field on a black background, with one large star dominating the image just right of center. Three areas are concentrated with larger white hazy blobs on the left, lower right, and upper right above the single star. Scattered between these areas are many smaller sources of light; some also have a hazy white glow, while many other are red or orange.]

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March 01, 2024　　　　

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