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N79 は、 LMC の南西領域にある約１６３０光年に及ぶ巨大な星形成の複合体である。 N79 は、通常、ウェッブの最近の標的である、タランチュラ星雲としても知られる３０ドラドスの若いバージョンと見なされている。研究によると、N79 の星形成効率は、過去５０万年間で３０ドラドスを２倍も上回ることが示唆されている。 このイメージは、N79 South (略して S1)と呼ばれる三つの巨大な分子雲複合体の一つを中心としている。この明るい天体を取り巻く明確な「スターバースト」パターンは、一連の回折スパイクです。ウェッブのように鏡を使って光を集めるすべての望遠鏡には、望遠鏡の設計から生じるこの形の人工物がある。ウェッブの場合、六つの最大のスターバーストスパイクが、ウェッブの１８の主鏡セグメントの六角形の対称性のために現れる。このようなパターンは、すべての光が同じ場所から来る非常に明るくコンパクトなオブジェクトの周りでのみ目立つ。ほとんどの銀河は、我々の目には非常に小さく見えるが、単一の星よりも暗く、広がっているために、このパターンは見られない。 MIRI が捉えたより長い波長の光では、ウェッブの N79 の視界は、この地域の輝くガスとダストを映し出している。これは、中間赤外線光が雲の奥深くで何が起こっているのかを明らかにすることができるためである。一方、短波長の光は星雲のダストの粒に吸収または散乱される。まだ埋め込まれている原始星もこの場に現れます。 このような星形成領域は、宇宙がわずか数十億歳で星形成のピークを迎えていた頃に観測された巨大な星形成領域の化学組成と似ているため、天文学者の関心を集めている。ミルキウェイ銀河の星形成領域は、 N79 ほどの猛烈な速度で星をつくっているわけではなく、化学組成も異なっている。ウェッブ望遠鏡は、現在、N79 の星形成の観測と、宇宙初期にある遠方銀河の望遠鏡の深部観測を比較対照する機会を天文学者に提供している。 これらの N79 の観測は、星周円盤と形成星のエンベロープの進化を、質量と進化の異なる段階の広い範囲にわたって研究するウェッブ計画の一部である。ウェッブの感度によって、科学者達は、 LMC の距離にある太陽と同程度の質量の恒星の周りの惑星形成ダスト円盤を初めて検出することができる。 このイメージには、7.7 ミクロンの光が青で示され、10 ミクロンのシアン、15 ミクロンの黄色、21 ミクロンの光が赤で示されている。Jan 23, 2024 |
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