NASAのハッブル宇宙望遠鏡や地上天文台からの新たな観測データを使って、天文学者達は、最近発見されたコンパニオンの星シワルハ（Siwarha）がベテルギウスの周囲のガスに与える影響を追った。この調査は、天体物理学センターの科学者達によるものであり、ハーバード&スミソニアン(CfA)は、ベテルギウスの大きく広がる大気を渦巻く密度の高いガスの軌跡を明らかにし、なぜこの巨大な星の明るさや大気が奇妙で異常な形で変化したのかを明らかにしている。

この新しい研究の結果は、フェニックスで開催された第247回アメリカ天文学会の記者会見で月曜日に発表され、The Astrophysical Journalへの掲載が決定された。

チームは、約8年間にわたる星の光の変化を注意深く追跡することによってシワルハの航跡を検出した。これらの変化は、これまで確認されていなかったコンパニオンの星がベテルギウスの外気を突き破る際の影響を示している。この発見は、巨大な星に関する最大の謎の一つを解明し、科学者達がその振る舞いや進化の仕組みを説明する助けとなり、寿命の終わりに近づく他の巨大な恒星を理解する新たな扉を開く。

地球から約650光年のオリオン座に位置するベテルギウスは、4億個以上の太陽が、どのように老化し、質量を失い、最終的に超新星として爆発するかを研究するための重要かつアクセスしやすい実験室となっている。

NASAのハッブル宇宙望遠鏡や地上天文台からの新たな観測データを用いて、天文学者達は、この最近発見されたコンパニオンの星シワルハが、ベテルギウスの周囲のガスに与える影響を追跡した。この研究は、天体物理学センターの科学者達によるものであり、ハーバード&スミソニアン(CfA)は、ベテルギウスの広大に広がる、大気を渦巻く密度の高いガスの軌跡を明らかにし、なぜこの巨大な星の明るさや大気が奇妙で異常な形で変化したのかを明らかにしている。

この新しい研究の結果は、フェニックスで開催された第247回アメリカ天文学会の記者会見で月曜日に発表され、The Astrophysical Journal への掲載が決定された。

チームは、約8年間にわたる星の光の変化を注意深く追うことによってシワルハの航跡を検出した。これらの変化は、これまで確認されていなかったコンパニオンの星がベテルギウスの外気を突き破る際の影響を示している。この発見は、巨大な星に関する最大の謎の一つを解明し、科学者達がその振る舞いや進化の仕組みを説明する助けとなり、寿命の終わりに近づく他の巨大な恒星を理解する新たな扉を開く。

地球から約650光年離れたオリオン座に位置するベテルギウスは、4億個以上の太陽が収まるほど大きな赤色超巨星である。その巨大な大きさと近接性から、ベテルギウスは、天文学者達が直接観測できる数少ない星の一つであり、巨大な星がどのように老化し、質量を失い、最終的に超新星として爆発するかを研究するための重要かつアクセスしやすい実験室となっている。

＜イメージの説明＞：　科学者達は、NASAのハッブル宇宙望遠鏡を使って、ベテルギウスを周回するコンパニオンの星が発生させる尾の流れの証拠を探した。コンパニオンの星が軌道の異なる点にあるとき、左側の峰に明らかな光差があることを発見した。

これまで、科学者達は、大規模な対流セルやダストの雲から磁気活動、また隠れたコンパニオンの星の可能性まで、あらゆるものを検討してきた。最近の研究では、長い二次周期は、ベテルギウスの大気圏深部を公転する低質量コンパニオンの星の存在によって最もよく説明されると結論づけられ、別の科学チームも検出の可能性を報告したが、これまで、天文学者達は、何が起きているのかを証明する証拠を持っていなかった。そして、今回初めて、コンパニオンの星がこの超巨星の大気を乱しているという確固たる証拠が得られた。

我々の視点からは、ベテルギウスがコンパニオンの星を凌駕しているために、天文学者達は、2027年の次の出現に向けて新たな観測を計画している。この画期的な発見は、他の巨星や超巨星の謎の説明にも役立つかもしれない。

＜ひとこと＞：　大判はイメージをクリック（タップ）。

Jan 05, 2026