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このＮＡＳＡとヨーロッパ宇宙機関のハッブル宇宙望遠鏡の今週の写真では、星がちりばめられた渦巻銀河が輝いている。この銀河はNGC 4571と呼ばれ、約6,000万光年離れた「かみのけ座（Coma Berenices）」に位置している。NGC 4571 は、その羽のようならせん構造ときらめく星団によってこの場面を支配している。
銀河のダストの渦の腕には、巨大な若い星を含む鮮やかなピンク色の星雲が点在している。ここに見られる星形成の雲は、その中心にある若い星からの紫外線によって約10,000度に加熱されるが、星ははるかに冷たい環境で始まる。星の誕生の地は、数十光年から数百光年の巨大な分子雲であり、温度は絶対零度よりわずか数十度高く推移している。 凍てつくガス雲から燃えるような若い星への劇的な変化は、星形成の雲の中の、ガスを密集した塊に集める巨大な重力のおかげで起こる。これらの塊は重力の引力に屈して内側に崩壊すると、最終的には中心で核融合を引き起こし、輝き始めるのに十分な熱さと密度になる。このイメージの光る雲は、発祥の地のガスをイオン化するのに十分な熱さの、特に巨大な星を取り囲んでいる。 この NGC 4571のハッブルイメージは、NGC 4571のような近くの渦巻銀河の星形成を研究するために、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、アタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイなどの主な天文台のデータを組み合わせた観測プログラムのデータを使って2022年に公開された。この公開された新しいイメージには、出生の雲の中に深く埋め込まれた若い星の観測に対して、ダストがどのような影響を与えるかを理解しようとするプログラムのデータが追加されている。 ＜イメージの説明＞： 正面から見た渦巻銀河が視界を埋め尽くしている。斑点状で壊れた渦巻の腕が柔らかく光る中心を取り囲んでいる。腕は、星団を示す青い斑点、若い星がガス雲を照らしている輝くピンクと赤の点、薄い暗赤色のダストの小道の網で満たされている。銀河の腕の輝きが暗い背景に広がっている。小さな星が全体に現れている。
Oct 31, 2025 |
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