このＮＡＳＡとヨーロッパ宇宙機関のハッブル宇宙望遠鏡のイメージがタランチュラ星雲の近くのガスとダストの渦巻く雲を示しているように、宇宙はダストにまみれた場所である。約160,000光年離れたかじき座と メンサ座（テーブルさん座：Mensa：テーブルさんざ）の大マゼラン雲に位置するタランチュラ星雲は、近くの宇宙で最も生産性の高い星形成領域であり、知られている最も重い星の本拠地である。

星雲の色とりどりのガスの雲は、かすかな巻きひげと暗いダストの塊を有している。宇宙のダストは、多くの場合、炭素またはケイ酸塩と呼ばれる分子で構成されており、ケイ素と酸素が含まれている。このイメージのデータは、大マゼラン雲やその他の近傍銀河の宇宙のダストの特性を特徴づけることを目的とした観測計画の一部だった。

ダストは宇宙でいくつかの重要な役割を果たしている。個々のダストの粒は非常に小さく、人間の髪の毛1本の幅よりもはるかに小さいにもかかわらず、若い星の周りに円盤状に粒が集まってより大きな粒を形成し、最終的には惑星を形成する。また、ダストはガスの雲を冷やし、新しい星に凝縮させるのにも役立つ。ダストは、星間空間で新しい分子を作る役割さえ果たしており、広大な宇宙空間で個々の原子が互いに見つけて結合する場所を提供する。

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Feb 14, 2025