隕石が火星のアポリナリス・モンス（Apollinaris Mons）の端を揺るがしたとき、表面に、100の新しい傷が刻まれた縞がつくられた。ヨーロッパ宇宙機関の エクソマーズガス追跡船（ExoMars Trace Gas Orbiter）は、2023 年のクリスマスの前夜に、斜面におけるこれらのダスト雪崩を捉えた。
ヨーロッパのこの軌道船に搭載されたカラーおよびステレオ地表画像システム(CaSSIS)からのこのイメージは、斜面のふもとの変色領域にあるインパクトクレータのかすかな集団も示している。追加のイメージは、科学者達が衝突と縞の形成が 2013 年から 2017 年の間に発生したと判断するのに役立った。
科学者達は、火星のこれらの縞は、微細なダストの層が急な地形から突然滑り落ちたときに形成されると考えている。水の証拠がないために、これらの特徴は主に風とダストの活動によって引き起こされる乾燥プロセスに起因すると結論付けた。
Nature Communications に掲載された新しいこの研究は、これが稀な出来事であることを示唆している。火星に衝突した岩石によって引き起こされる縞模様は1000件に1件未満である。ほとんどの場合、季節の変化がダストや風をかき混ぜることが原因である。
「砂塵、風、砂のダイナミクスは、斜面の筋形成の主な季節的要因のようである。隕石の衝突と地震は局所的には異なるようであるが、全球的には比較的重要ではない」と科学者は説明している。
彼は、深層学習アルゴリズムを使用して、NASAの火星偵察軌道船(MRO)からの画像の中の200万以上の傾斜の筋を分析した。その結果、2006年から2024年の間に火星上の5つの異なるホットスポットに、それらが位置づけられた。
これらの観測は、今日火星で何が起こっているのかをより深く理解することにつながる可能性がある。動的な火星を明らかにする長期的、継続的、地球規模の観測を得ることは、現在および将来の軌道船の重要な目的である。
この軌道船は、火星の古代の過去と潜在的な居住可能性を理解するために、火星を軌道から画像化し続けている。この宇宙船は壮大なイメージを返し、大気ガスの最良の目録と、水が豊富な場所の惑星表面のマッピングを提供している。
このイメージは約6平方キロメートルの面積をカバーし、2023年12月24日に撮影された。火星の位置は、南緯7.1度、東経173.4度である。
