近隣の恒星の周りの惑星の多くは直接見ることができない。しかし、親星の前を一時的に通過するときに知ることはでき、トランジットと呼ばれている。トランジットの間、それらは恒星からの光を僅かに遮り、地球からの観察者に影を与える。天文学者達は、これらの一過性の出来事から多くのことを学ぶ。惑星の公転周期を測定し、その大気を調査し、そのサイズを推定することができる。厄介なことは、惑星がトランジット中にのみ恒星の端をかすめる可能性があり、その直径の測定が不正確になることである。そのような系外惑星の一つ LTT 1445Ac は、僅か２２光年の距離にあり、ＮＡＳＡのトランジット系外惑星探査衛星(TESS)によって最初に確認された。しかし、 TESS は、恒星の表面を横切る軌道を精緻化することによって、惑星の正確な直径を突き止めるために必要な光学分解能を持っていない。ハッブル宇宙望遠鏡は、地球の直径の僅か 1.07 倍という惑星の直径を正確に測定する鋭い視力を持っていた。これは、大きさの点で地球の従兄弟である。しかし、すべての類似点はそこで終わる。 LTT 1445Ac は赤色矮星の親星に近過ぎて居住できない。表面温度は華氏約 500 度（摂氏 260 度）で、ピザ窯内の温度である。

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Nov 16, 2023